—Ты прав. Но только отчасти. У нас был один такой. Ярис. Гениальный учёный, который почти всё время проводил в своей пирамиде. Именно он разработал основы программы, которая позволила нам выжить. К нему прислушивались. Но потом он двинулся рассудком. Уничтожал любые наши отряды, которые пытались выйти на контакт. Окружил пирамиду полчищами монстров. А когда в море упал неизвестный аппарат, то объявился на побережье.

Сделав паузу, косится в сторону Альведы, которая внезапно стала полностью серьёзной. Медленно продолжает.

—Ярис пробил стены двадцать седьмой цитадели. Впустил внутрь тварей из пустоши. Командовал ими, опустошая город. А всё ради нового объекта, что поднялся из хранилища тем утром.

Замолкает, а я не выдержав, уточняю.

—Он нашёл его?

Молчит. Зато со стороны дивана слышится голос девушки.

—Да. Произошла схватка. По крайней мере так все описывают происходящее. Безумный учёный против одного из замороженных Древних. В конце оба просто сгорели в пламени. Монстры потеряли управляемость, став обычным зверьём. Цитадель отбилась.

Осмысливаю всё услышанное, прогоняя в голове факты. А в беседу снова вступает Орнис.

—Мы ответили на твой вопрос. Теперь ответь на наш — кто ты такой? И что тут делаешь? Только прошу, без баек про потерянную память.

Колеблюсь. Рассказать им правду? Изначально я этого делать не собирался. Но учитывая всю беседу, сейчас это кажется относительно логичным решением. С другой стороны, информации не так много, чтобы спрогнозировать поведение этой парочки. Поверят? Если да, то как именно отреагируют? Сложно.

От размышлений отвлекают оранжевые символы, вспыхивающие перед глазами. Прочитать я не могу, но судя по мерцанию, что-то тревожное. Скорее всего. Хотя нет — они уже сменились красными. Точно означают угрозу. А тело ломит глухой болью, которая постепенно нарастает, разрывая изнутри.

С трудом держу себя в руках — корчиться и биться в конвульсиях, сейчас кажется не самой хорошей идеей. Остаётся только один вопрос — как выйти из боевого режима? Пробую вызвать интерфейс и перед глазами появляется окошко с непонятными символами. Мало того, что не могу прочитать, так оно ещё и кривое, плюс полупрозрачное. Абсолютно непонятно, на что именно нужно клацнуть, чтобы вернуть тело назад.

Новая порция красных символов. Пробивающая тело дрожь. И ощущение тепла глубоко внутри. Которое быстро перерастает в чувство выжигающего тебя пламени. Орнис что-то говорит, но я уже не улавливаю — паника захлёстывает разум, не давая нормально мыслить.

Так. Успокойся, Яр. Должен быть способ. Просто подумай.

Стоп. Сам интерфейс на незнакомом языке. Но развернул я его ментальной командой. Возможно это сработает и для других задач.

Сразу же пробую фразу «выйти из боевого режима». Мир вокруг на момент замирает, как будто кто-то сделал стоп-кадр. Появляется ощущение дикого холода. На мгновение кажется, что сейчас я вовсе стану ледяной статуей или загнусь от перепада температур.

По ощущению проходит несколько долгих секунд, прежде чем окружающая обстановка «отмирает». А я снова становлюсь обычным человеком, который сидит в кресле. Машинально опускаю взгляд вниз — трусы на месте. Краем глаза вижу искажённое удивлением лицо Альведы, которая пялится на меня. Фиксирую застывший вопрос на физиономии Орниса. И сразу же открываю интерфейс, задержав взгляд на кнопке перехода в боевой режим. Возможно успею активировать прежде чем кто-то из этой парочки дёрнется в мою сторону.

Процесс интеграции поглощённых модификаций запущен.

Процесс переработки поглощённого энфиса запущен.

Процесс обработки поглощённых воспоминаний запущен.

Внимание!

Обнаружена несовместимость боевого режима с носителем.

Требуется языковой пакет.

Требуется апдейт энергетического контура.

Требуется установка энергетических резервуаров.

Требуется апдейт симбиота Кадзи.

Требуется корректировка сигнатуры боевого режима.

Землеройку в правый глаз. Если верить выпавшему списку, боевой режим не слишком стыкуется с моим телом и энергоструктурой. Основной вопрос в том, насколько долго он продержится в следующий раз. Первого запуска хватило, чтобы перебить группу местных и подняться наверх. Далеко не факт, что второй будет таким же успешным. А если я вывалюсь в обычное состояние посреди боя, ничем хорошим это не кончится.

—Привычнее в человеческом облике? Или у модификации ограниченный срок действия?

Чуть поворачиваю голову, рассматривая Альведу. А в голове звучит голос советника.

—То, что мы живы, меня крайне радует. Вот чего я не понимаю, так это твоей стратегии. Уверен, что запираться в кабинет с двумя местными существами, это хорошая идея?

Отчасти верно — идея не самая хорошая. Но альтернативы ещё хуже. Тем более эти двое выглядят относительно адекватными, если сравнивать с остальными. И напоминают обычных людей.

Уперев взгляд в Альведу, пожимаю плечами.

—Сама понимаешь, на этот вопрос я не отвечу. Если есть желание отдать концы — проверь на практике. Выяснишь всё сама.

Та скалит зубы в усмешке.

—Я подумаю стоит ли того риск. У тебя странный мод… Неопределяемый и невидимый.

Угу. Потому что это не модификация, а режим, работающий за счёт изменённого энфиса. Учитывая ограничения, действующие на планете, никто из местных заметить его просто не в состоянии.

Орнис с выражением лёгкого недовольства, слегка хлопает ладонью по столешнице.

—Мы отошли от основной темы. Ты собирался рассказать откуда здесь взялся и что происходит.

Качнув головой, временно переключаюсь на карту. Что забавно, она работает — показывает моё текущее местоположение, которое сейчас далеко от центра города. Тогда как нужные мне координаты прямо в его центральной части.

Возвращаюсь к окну с кнопкой боевого режима и озвучиваю ответ.

—Сначала мне нужно попасть в центр вашей цитадели. Плюс, я бы послушал о том, что сейчас происходит в пирамиде.

Орнис кривит губы.

—В центр? На площади только здание Совета высших. А ты в третьем кольце. Даже жителям первого нужно отдельное приглашение, чтобы явиться на приём к высшим.

Внутри снова оживает советник.

—Тебе не приходило в голову, что со мной можно проконсультироваться? Задать пару вопросов? Или для твоего варварского мозга ситуация кажется нормальной?

Подавив вздох, задаю вопрос, который недавно обдумывал сам.

—Хочешь рассказать, что на станции мы подвергнулись ментальному воздействию? А всё происходящее вокруг мало напоминает проект Кадзи?