Вздохнув, добавляет.

—Зато может быть мёртв — вчера я потерял контакт.

Глаза Берни удивлённо расширяются.

—Вы до сих пор следите за ним?

Старик усмехается.

—Поставить метку — это несложно. Она держалась долго — даже когда он рванул на территорию экспериментального сектора Кадзи. Сигнал пропал вчера — либо он погиб, либо что-то уничтожило мой жучок. Но боюсь при втором раскладе, парень тоже скорее всего сгинул.

Цокнув губами, обхватывает пальцами правой руки металлическую чашу с тёмно-красным напитком. Сделав глоток, продолжает.

—Роммо искренне полагает, что получит силу древнего рода. Он поставил на это всё. Включая своё высокое положение. Рано или поздно Великие Дома узнают, что произошло с арбитрами. Тогда война станет неизбежной.

Его подчинённый с сомнением качает головой.

—К тому моменту он может набрать силу.

Маннски беззаботно усмехается.

—Возможно. Раз так, значит его будет непросто одолеть. Всё закончится большой войной.

Секунд десять Берни ждёт продолжения. Наконец не выдерживает.

—А мы? Будем спокойно на это смотреть? Он же пытался убить вас! Надо нанести ответный удар.

Седой представитель рода Кайов улыбается, покачивая головой.

—Ну да. Империя наносит ответный удар и всё равно проигрывает. Мы не станем ничего делать Берни. Этот придурок полагал, что я кто-то из последних Кадзи-Рино. Если быть совсем точным — тот самый, что взял фамилию Торфингов и основал новую империю. Он знать не знает о роде Кайов. Могу поспорить, сейчас Роммо искренне считает меня мёртвым. Пусть так будет и дальше.

Андроид непонимающе морщит лоб.

—Но как же… Он ведь сможет получить технологии. Собрать оружие. Да даже корабль заполучить. Не хуже наших.

Ещё один тяжелый вздох со стороны Маннски. Отхлебнув из чаши, немного подаётся вперёд, продвигаясь на стуле.

—Ты сам сказал, что я истинный Кайов. Член рода по праву рождения. Тот паренёк с варварской планеты и Роммо — они из другого теста. Это открывает больше возможностей, но при этом делает уязвимыми. Рано или поздно оба оступятся.

Ненадолго замолчав, продолжает.

—А мы будем ждать. Зачем лезть в войну и расходовать ресурсы? У нас не так много вещей, которые остались с древних времён. Ограничимся ролью наблюдателей. Когда всё устаканится, снова покажемся на мировой сцене, чтобы занять своё место под солнцем. Пусть наши враги убивают друг друга самостоятельно, Берни.

Тот склоняет голову, демонстрируя подчинение. Ещё несколько секунд остаётся на месте, после чего разворачивается, шагая к выходу. Проводивший его взглядом Лео, чуть покачивает головой.

—Столько лет прошло, а он всё ещё рвётся в бой. То ли я такой тупой, что не могу добраться до программы, то ли и правда характер у него такой получился… С нотками безумия.

Покосившись на девушка, взмахивает рукой.

—Режим ощущений на десятку, боли на пятёрку. Эмоциональность — максимум. Подчинение — стандарт. И обе ко мне. Ползком.

К моменту, когда я выхожу из здания бара, одетый в старые штаны и слишком большую рубашку, где-то найденные Орнисом, в голове уже складывается определённая схема действий. За какие-то двадцать минут, местные союзники успевают влить в меня солидный пакет информации, которую вовсю комментирует советник. А я набрасываю план.

Пункт номер один — добраться до пятого кольца, где есть возможность арендовать комнату в чём-то вроде отеля. С автоматической системой защиты, гарантиями безопасности и охраной. Учреждение, в котором за последние полсотни лет не убили ни одного постояльца. Подобных на окраинах города около сотни, но мы направляемся к ближайшему, чтобы сэкономить время.

Пункт номер два — ознакомиться с предложениями местных магазинов. Деньги имеются — бюджет Орниса позволяет экипировать одиночку из пятого кольца по высшему разряду. Вопрос только в том, что конкретно мне понадобится? Для этого нужно оценить расклад самостоятельно.

Пункт номер три — маршрут. Пирамида в трёх сотнях километров. Надо прикинуть, как туда оптимально добраться.

А ещё я хочу обдумать весь свой план в спокойной обстановке. Сейчас он составлен на колене и мягко говоря, выглядит не самым лучшим. Особенно, если учесть, что вторые нужные мне координаты находятся буквально под рукой — достаточно добраться до центра города, чтобы найти артефакт, оставленный когда-то Кадзи.

До пятого кольца доезжаем ещё за сорок минут — несмотря на наличие транспорта в виду открытого сверху внедорожника, времени приходится потратить изрядно.

Успеваю получить ещё одну большую порцию информации. Но усваивать её с каждой минутой всё тяжелее — накатывающие волны боли не способствуют восприятию данных. Последний отрезок пути вовсе помню смутно. Если бы не тот факт, что мы уже на территории пятого кольца, где Орнис с Альведой не могут атаковать, то пожалуй я бы даже рискнул включить боевой режим. Потому как паршивое состояние становится заметно невооружённым глазом. И могу поспорить, соблазн прикончить меня, у этой парочки сейчас зашкаливает. Хорошо, что не могут.

В конце концов, вваливаюсь внутрь своей комнаты, получив карту-ключ и комплект новой одежды, купленной прямо в холле, где стоят торговые автоматы. Остающийся за дверью Орнис говорит что-то о связи и планшете — то ли он уже положил устройство в пакет с вещами, то ли мне его передадут в будущем. Притормозив, пытаюсь вслушаться, но быстро меняю решение и махнув рукой, толкаю массивную дверь. Как только та с лёгким щелчком встаёт в паз, шагаю дальше, придерживаясь руками за стену. Что у нас здесь?

Небольшая комната. Кровать. Около стены кресло. Напротив него — стол. Плюс, пара странных выемок в стене. Рухнуть в постель — соблазнительная идея. Но если процесс будет похож на установку модификаций, то лучше так не делать.

Ванная? Она тут вообще есть? Веду взглядом по стенам. Вот ещё одна дверь. Обычная, а не такая, как входная, что похожа на переборку в банковском хранилище. Несколько шагов. Потянуть на себя. Маленькая душевая. Уместиться будет сложно. Но другие варианты ещё хуже.

—Я бы советовал быстрее определяться. Энергоструктура нестабильна — меня самого то вырубает, то снова включает. Чем раньше ляжешь отдыхать, тем лучше.

Морщусь от голоса советника в голове и укладываюсь на пол. Сделать всё осторожно не получается — заваливаюсь, впаявшись рёбрами в пол. Но вроде ничего критичного.

Невольно усмехаюсь — совсем недавно меня пробивали насквозь костяными копьями, а теперь приходится размышлять, не повредил ли чего при обычном падении. Правда, уже через секунду улыбку стирает новый приступ боли, от которого меня натурально трясёт.

Ладно. Как тут вырубиться и уйти в сон? Есть же какая-то опция? Разворачиваю интерфейс. Пару секунд пялюсь на изображение, которое рябит и мерцает — не то что буквы, а строчки разобрать сложно. Пробую обратиться к советнику, но тот молчит. Скорее всего снова вырубился.