Итан снова кивнул и поцеловал меня в подбородок:

– Это был лучший медовый месяц в моей жизни.

Я чуть отстранилась, а потом прыгнула на него, испытывая облегчение от того, что он предвидел такой поворот и поймал меня. Потом я кивнула головой в сторону спальни:

– Туда!

* * *

Вы могли бы подумать, что мы с Итаном, узнав, что живем всего в двух милях друг от друга, найдем способ чередовать квартиры, ночуя друг у друга. Но вы бы ошиблись! Очевидно, что я совсем не умею идти на компромиссы, потому что с вечера среды, когда мы возвратились домой, до утра понедельника, когда я начала свою новую работу, Итан проводил каждую ночь у меня дома.

Он не принес с собой никаких вещей, кроме разве что зубной щетки, но зато узнал, что мне приходится четыре раза ударить по будильнику, прежде чем я встану с постели и пойду в спортзал. Узнал, что я не использую свою любимую ложку для такой «черной работы», как помешивание кофе, что моя семья может появиться и действительно появляется в самый неподходящий момент, а также что я требую, чтобы он включал телевизор или хотя бы музыку каждый раз, когда я пользуюсь туалетом. Почему? Очевидно потому, что я леди.

Надо сказать, что вместе с этим знакомством ко мне пришло осознание того, как быстро все движется. Мы еще не дошли до двухнедельной «годовщины» совместного проживания, а мне уже казалось, что Итан был моим парнем с того самого момента, когда я встретила его на ярмарке своего штата много лет назад.

Все было легко, весело и без особых усилий. Это не то, какими должны быть новые отношения. На мой взгляд, они должны быть напряженными, изматывающими и неопределенными.

Утро перед тем, как я впервые иду на работу в «Биотехнологии Гамильтон», не самое лучшее время, чтобы переживать экзистенциальный кризис из-за слишком быстрого продвижения в отношениях с моим новым бойфрендом.

В новом костюме, красивых, но довольно удобных туфлях на каблуках, с волосами, заботливо уложенными феном в виде шелковистого покрова, я смотрела на Итана, сидящего за моим маленьким обеденным столом.

– Ты ничего не сказал о том, как я выгляжу сегодня утром.

– Я сказал это своим взглядом, когда ты вышла из спальни, ты просто не заметила, – ответил он, откусывая кусочек тоста. – Ты выглядишь прекрасно, профессионально и интеллигентно.

Затем он добавил, что моя островная версия нравилась ему не меньше. Я намазала тост маслом и, со стуком положив нож на стол, спросила, не кажется ли ему, что мы развиваем наши отношения слишком быстро? Итан потягивал кофе, и его взгляд был сосредоточен на прокручивающихся новостях в его телефоне. Его даже не смутил этот вопрос:

– Возможно.

– И это тебя не беспокоит?

– Нисколько.

– Даже самую малость?

Он снова посмотрел на меня:

– Ты хочешь, чтобы я остался сегодня на ночь у себя дома?

– Боже мой, нет, – ответила я в полном недоумении.

Он самодовольно улыбнулся и снова опустил взгляд на телефон.

– Но это возможно, если ты должен, – сказала я.

– Я не думаю, что здесь есть какие-то правила.

Я жадно глотнула обжигающий кофе и громко ойкнула от боли. Меж тем Итан остался спокойным, как всегда, снова погруженным в мобильное приложение Washington Post.

– Ты совсем не волнуешься за меня? Почему?

– Я же не иду сегодня на новую работу, и мне не надо объяснять свой стресс по этому поводу, – ответил он, откладывая телефон. – Ты же знаешь, что все будет замечательно.

Я скептически хмыкнула, вовсе не убежденная в этом. Похоже, что Итан обладает большей интуицией, чем я когда-либо полагала.

– Может быть, вечером нам стоит встретиться с Ами и Дэйном, чтобы выпить, – предложил он. – Ну, ты знаешь, чтобы празднично завершить твой первый день и убедиться, что у нас все в порядке с этой ситуацией. А то у меня такое чувство, будто я тебя заарканил и тяну куда-то.

– Прекрати.

– Прекратить что?

– Быть таким эмоционально уравновешенным!

Он сделал паузу, и на его лице появилась улыбка. «Хорошо», – ответил он.

Я схватила пальто и сумочку и направилась к двери, борясь с улыбкой, потому что знала, что он в эту минуту смеется надо мной. И меня это вполне устраивало.

* * *

Я поняла, насколько малы на самом деле «Биотехнологии Гамильтон», только когда вошла в вестибюль, где женщина по имени Пэм работала за письменным столом уже тридцать три года. Представитель отдела кадров Кейси, с которой я беседовала пару месяцев назад, поприветствовала меня и пригласила пройти, рассказывая про все, что мы видим по пути. Если бы мы повернули налево, то оказались бы в офисе юридической команды из трех человек. Но мы свернули направо и прошли по коридору, который привел нас в зеркальную переговорную номер два отдела кадров.

– Исследования идут прямо здесь, всего лишь через внутренний дворик, – сказала Кейси, – но все это люди из медицинского отдела, если ты помнишь! Они фактически наверху, в этом здании.

– Понятно! – ответила я, невольно принимая ее оптимистичный тон и следуя за ней в ее кабинет.

– Вам достаточно будет заполнить всего несколько бланков, и вы сможете уже приступить к работе. А потом вы сможете подняться наверх и встретиться с остальными членами вашей команды.

Мое сердце заскакало галопом, когда я осознала всю реальность происходящего. В течение последних двух недель я была в блаженном Ла-Ла-Ленде, но реальная жизнь наступала по всем фронтам. Я узнала, что пока под моим началом будет работать только один непосредственный подчиненный, но, судя по тому, что рассказали мне Кейси и мистер Гамильтон, когда я была здесь в последний раз, в этой компании должно быть много возможностей для роста.

– Ты будешь посещать тренинги по специализации «Менеджер», – сказала Кейси, обходя свой стол. – И первый такой тренинг состоится, я думаю, в этот четверг. Это дает тебе немного времени, чтобы войти в курс дела и устроиться.

– Отлично.

Я принялась разглаживать руками юбку, чтобы хоть как-то успокоить нервы, пока она открывала какие-то файлы на своем компьютере. Потом она наклонилась, достала папку из шкафчика возле своего колена, открыла ее и достала какие-то бланки. В верхней части каждого бланка я разглядела свое имя. Тревога начала сменяться трепетом.

У меня есть работа! Надежная работа, которая, если быть честной, иногда может показаться скучной. Но надо ведь оплачивать счета! Это то, ради чего я ходила в школу. Это замечательно! Восторг наполнил мою грудь, заставляя меня чувствовать себя бодрой.

Кейси разложила передо мной стопку бумаг, и я принялась их подписывать. Все как обычно – я не буду продавать секреты компании, не буду совершать преследование в отношении коллег, не буду употреблять алкоголь или наркотики в помещении компании, не буду лгать и воровать. Я уже глубоко погрузилась в эту кипу, когда в ее кабинет заглянул сам мистер Гамильтон.