— Я, пожалуй, пойду, — сказал бледный Кирилл. — Что-то мутит меня. — И он упал на землю, бледный, как мел.

— Мутит? — с каким-то странным интересом посмотрел на него взводный. — Ну, надо же, никогда бы не подумал. На флягу, выпей. Но только не всю сразу, пей по глотку. Полегчает.

Кирилл слабой рукой вытащил зеркальце, и оказался в комнате вдовы, которая прямо в этот момент истово молилась в соседней комнате. Двадцать долларов уже не казались ей настолько большими деньгами, она поняла, кто снял у нее комнату. И прямо в данный момент вдова мучительно размышляла, как ей попросить прибавку.

— А ведь он еще и Странник, — задумчиво сказал сам себе взводный. — Нет, я его точно не знаю, я бы такое запомнил. А вот рапорт написать придется, тут без вариантов.

Глава 24

Сутки миновали, а это означало, что Натан Полански погиб. Событий за это время произошло совсем немного. Городок продолжил жить своей обычной жизнью, решив, что здесь случилась очередная разборка между наркокартелями. Кладбище было зачищено до блеска, и Витязи убыли домой, не потеряв ни одного бойца. Вдова набралась смелости, и вытрясла из Кирилла еще полсотни баксов, которые полностью примирили ее с действительностью. Чудодейственное пойло, которое взводный дал Кириллу, не только восстановило его истощенную Искру, но и подарило прекрасный сон, потому что имело в своей основе нечто, не менее сорока градусов крепостью. Тем не менее, сутки истекли, как истекал довольно скоро и срок, отпущенный некромантом. После его окончания Анну ждала самая страшная участь.

Ребята достали из-под кровати сумку и раскрыли ее. Они смотрели на содержимое, но никто из них не решался достать амулет связи. Наконец, это сделал Ринат. Он решительно вытащил фигурку колдуна и провел над ней рукой.

— Ну, надо же, — услышали они мертвый голос, лишенный эмоций. — Неужели, мальчик, ты все-таки решился поменять эту девку на весь мир? Я все-таки не перестаю удивляться людишкам. Как же вы зависимы от своих эмоций! Положи руку на амулет и он перенесет тебя ко мне.

Кирилл посмотрел на Рината. Оставайся, мол, не нужно рисковать. Тот отрицательно покачал головой и они вместе оказались в темном подвале, где на огромном каменном столе лежала Анна, глотающая бессильные слезы. Рядом с ней, на полу, лежало обезглавленное женское тело, которое никто и не подумал убрать. Лужа засохшей крови уже впиталась в камень и казалась просто черным пятном. Голова, с тонкими веточками лиан вместо волос, валялась неподалеку, и это равнодушие к чужой смерти продрало ребят до самых костей.

— Зачем ты пришел? — сказала Анна сквозь рыдания. — Он же теперь убьет все живое. Нужно было забыть про меня.

— Где дневники? — протянул руку некромант. — Если их нет, то я займусь этой девкой прямо на твоих глазах. Кстати, я пока исполняю наше соглашение, она ревет не по моей вине.

— Вот они! — протянул связку тетрадей Кирилл. — Я не знаю, что тебе из этого нужно, этот язык я не понимаю.

— Зато я понимаю, — жадно впился в бумаги доктор. — Не то, не то, не то… — Он отбрасывал одну тетрадь за другой. — Да! Вот же оно!

Некромант моментально проглотил взглядом несколько страниц и поднял глаза на друзей. Он прижал тоненькую тетрадь к своей груди, а на его лице было написано абсолютное счастье.

— Сделка закрыта? — спросил Кирилл.

— Да! — ответил некромант. — Ты, девка, кыш отсюда! Иди к себе домой и жди там любовь всей своей жизни! — он щелкнул пальцами, и Анна исчезла.

— Тогда я пойду тоже, — ответил Кирилл. — Мне еще в трибунал Святой Инквизиции надо пойти сдаться, я же слово дал.

— Слушай, парень, — удивленно уставился на него некромант, — меня сейчас посетила крайне интересная мысль. Ты, случайно, не мазохист? Ты как-то очень быстро находишь оригинальные способы умереть. Причем у тебя один способ хуже другого, и ты никогда не повторяешься. У тебя определенно, талант! Ты меня так удивил, что я даже убивать вас, придурков, не стану. Вы все равно скоро сдохнете. Проваливайте, пока я не передумал!

Друзья исчезли, а некромант дал команду своим рабам, и они послушно легли на каменный стол. Динара, Пьер Дюбуа, Мария Гомес и безымянный слуга. Север, юг, запад, восток. Линза энергии, что была под ними, неспешно начала свое вращение. Они будут лежать здесь до тех пор, пока хозяин не приготовит зелье. Четверо носителей Искры, добровольно отказавшихся от самих себя. Одна спасала свою жизнь, другой пообещал выполнить заветное желание незнакомца, третья — мечтая излечить больную дочь. Слуга был рабом уже пару столетий, и стал им в неурожайный год, спасаясь от голодной смерти. Они добровольно отдадут свою Искру, чтобы пробить очередной порог Силы, и это случится очень скоро, ведь их хозяин — искуснейший алхимик.

Через несколько часов обнаженный Йозеф Менгеле стоял в центре стола, протяжно распевая заклинание. С каждым словом круговорот энергии под ним все ускорялся, а лица лежащих людей все больше и больше бледнели. Жизнь покидала их навсегда. Прошло около получаса, и некромант вскинул руки вверх. Тела рабов осыпались пеплом, а из центра стола ударил вверх ослепительно яркий поток света. Он смог! У него получилось!

***

Заседание высокого трибунала Святой Инквизиции продолжалось, несмотря на то, что стены монастыря содрогались от ударов. Обитель, скорее напоминавшая неприступную крепость, стояла на горе, поросшей лесом, и к ней вела единственная дорога. Монастырь взял в осаду взвод Витязей с десятком Боевых Чародеев, и настоятельно требовал отдать им их товарища. Поскольку трибунал отказался это сделать в категорической форме, то уже вторые сутки шел обстрел заклинаниями. Укрепления монастыря, защищаемые инквизиторами, были намолены на совесть, и пока еще держались.

— Да пошлите горгулий, наконец, — раздраженно сказал отец Торквемада. — Ну, просто невозможно работать!

— У нас их больше нет, ваше преосвященство, — робко сказал секретарь. — Как выяснилось, удар булавы они не выдерживают.

Защита монастыря постепенно таяла, и насупленные инквизиторы готовились дать свой последний бой. Витязи были довольно слабыми волшебниками, но имели феноменальную силу и серьезную защиту от заклинаний. Они от них просто отскакивали. Если ворвутся в монастырь, то все закончится просто эпическим мордобоем. Инквизиторы были наслышаны об этих парнях.

— Подсудимый, мы изучили ваши показания. Ответьте на последний вопрос. Как вы посмели передать некроманту, злу воплоти, то, что поможет ему обманным путем получить Силу?

— Он мог убить невинного человека, — ответил Кирилл, глядя в глаза своим судьям.

— Разве одна жизнь стоит такого? — спросили его.

— Для меня — стоит, — пожал плечами Кирилл. —