в свои силы, но кошмарная мощь этого существа, которое, казалось, только формально находилось с ней на одной ступени развития, навсегда поселила страх в ее сердце.

Атака, однако, не подвела. Хотя Кхаль Азот был выдающимся существом по меркам начального этапа четвертого ранга, это… все еще был начальный этап четвертого ранга. Он не мог быть силен во многих аспектах одновременно. Хотя духовная сила демона-змея вышла далеко за пределы его текущей ступени, с ци все было не так. Он не был слаб по меркам своей ступени, но он ее и не превосходил.

Столкнувшись с чем-то настолько беспощадным как «Звездный Поток», Кхаль Азот попал в очень неприятную ситуацию. Его защитный ци не мог справиться с этой проблемой и, если бы не броня духа, уже рассеялся бы под этим натиском. Благодаря ей он все еще держался, но Кхаль Азот был не слишком опытен в этом приеме. Он не мог держать броню духа слишком долго, особенно под таким напором.

Тем не менее, шансы у него были. Если бы действие навыка закончилось до того, как его защита будет преодолена, у девушки не останется ни малейшей надежды на победу. Вопрос был только в том, как долго она сможет поддерживать «Звездный Поток»?

Вообще-то говоря, сформировавшись, эта техника могла существовать очень долго, требуя от создателя лишь подпитывать ее совсем небольшим количеством ци, тогда как основную мощь она получала от звезд. Сейчас, однако, ситуация была иной. Мало того, что стоял день, мешая технике проявить полную силу, так еще и Сюань Мэй не владела ею в должной степени, а ее ци бы совершенно истощен, и были затронуты даже жизненные силы.

Таким образом, она не могла поддерживать технику долго. Победа или поражение — все сейчас зависло на волоске. Девушка просто прилагала все свои силы и лишь надеялась, что их хватит.

И ее упорство было вознаграждено. Очередной светящийся шар ударил в защиту Кхаль Азота и, потеряв большую часть заложенной в него энергии, преодолел ее, врезаясь в тело змея.

Сам он особого урона не нанес, но следом за первым в образовавшуюся брешь хлынули все новые и новые светящиеся огни.

Пораженный этими огнями, демон-змей пронзительно засвистел. Его чешуя оказалась мгновенно пробита во многих местах, а из обугленных ран торчали ошметки плоти. Положение Кхаль Азота быстро становилось критическим. В этот момент он четко осознал свою ошибку: ему не нужно было защищаться, вместо этого следовало атаковать в ответ. Это могло разрушить структуру льющегося на него звездного потока и тогда победа была бы за ним.

К сожалению, было уже поздно. Однако змей все еще не проиграл. Кривясь и извиваясь от терзающей его боли, он активировал свою спасительную способность.

— Линька!

Все тело змея резко сжалось, уменьшаясь в размерах и оставляя снаружи только толстый слой чешуи, которую продолжали бомбардировать разноцветные огни. Используя эту чешую как щит, Кхаль Азот, который сейчас уменьшился чуть ли не вдвое, быстро пробил выход из нее и стрелой устремился в сторону.

Это была его крайняя спасительная возможность, которая временно отбрасывала культивацию демона далеко назад, однако сейчас без ее применения он бы точно погиб. К счастью, потерянную в результате «Линьки» культивацию можно было довольно быстро вернуть.

И в этот самый момент поток огней, наконец, прекратился. У Сюань Мэй больше не было никаких сил поддерживать его.

Близкая, казалось, победа, обернулась сокрушительным поражением. Понимая, что не сможет больше никак повлиять на ситуацию, девушка решила, наконец, покинуть Пещеру.

— Я сда…

— Не так бысстро!

В этот момент ее глаза вновь встретились с глазами змея и слова застряли в глотке. Даже мысли смешались, не позволяя думать связно.

— А теперь воззмьи меч и убей себя! — у Кхаль Азота не было больше настроения играть. Чем быстрее с врагом будет покончено, тем лучше.

Не понимая, что делает, Сюань Мэй подняла меч и, взяв его двумя руками, направила прямо себе в сердце. Ее руки уже начали резкое движение по направлению к телу, когда девушку вдруг поразило несколько снежно-белых шипов, состоящих из духовной энергии. Получив урон от этих шипов, она тут же замерла, а меч, почти достигший груди, выпал из дрожащих рук.

— Ты прав, не так быстро! — произнес Люк, появляясь рядом с Кхаль Азотом и нанося удар прямо ему в голову.

Реакция змея не была плохой. Можно сказать, она была очень хорошей. Тем не менее, все, что он успел сделать сейчас, это рефлекторно сгустить ци и дернутся. В итоге, с легкостью преодолев защиту изрядно ослабевшего за время боя демона, меч поразил лишь шею.

Тем не менее, этого оказалось достаточно. Сейчас, после использования «Линьки», Кхаль Азот соответствовал по силам лишь демону пика третьего ранга. Яростный электрический ци, губительный для любого демона, вторгся в его тело, на миг парализуя, а в следующий момент второй меч вошел в нижнюю челюсть демона, пробивая ее и достигая мозга.

— Ошеломляющая Казнь!

Тело демона-змея дернулось настолько сильно, что рукояти обоих клинков просто вырвало из рук юноши, однако это было уже не важно. То, что происходило сейчас, было лишь предсмертными судорогами. С врагом было покончено!

— Можешь добить их? — спросил Люк у Сюань Мэй, указывая на трех все еще живых приспешников Кхаль Азота.

— Н-нет, — от пережитого стресса ее голос дрожал, — с-сделай это сам.

— Хорошо!

Люк не стал спорить. Сюань Мэй, очевидно, сейчас было не до того, чтобы думать об Очках Тьмы, которые набрать было довольно просто. Что же касается Очков Содействия, она, вероятно, не знала о них. Кроме того, Очки Содействия можно было разделить уже после получения. Люк не собирался обманывать Сюань Мэй с этим вопросом, в конце концов, ее вклад в битву был очень весомым. Не медля, он поочередно добил каждого из трех демонов.

Как только это произошло, невероятно густая энергия тьмы устремилась к победителям. На этот раз Люк отчетливо ощутил как увеличивается его ментальная сила. Кхаль Азот обладал невероятной для своего уровня силой души, и, очевидно, это тоже как-то отображалось на конечном результате. Люк не думал, что от убийства обычного демона начала четвертого ранга будет такой эффект. Его ментальная мощь сделала резкий рывок и вплотную приблизилась к пику ступени Лорда. А ведь Люку досталось только чуть больше половины!

Сюань Мэй, в свою очередь, тоже была поражена. Раньше, убивая слабых демонов, она не замечала роста духовной силы, однако сейчас не заметить этого было практически нереально.

— Моя духовная сила…

— Да, мы уже давно заметили, что убийство демонов