Демоны негромко переговаривались, во всем помещении повисла напряженная и нервная атмосфера. Самый молодой — тот, который обвинил Вика в подставе, прохаживался взад и вперед и грыз ногти от нетерпения, вызывая у вампира подспудное раздражение. Если уж ты затеял покушение на императора и всю его семью, держи себя достойно. Вику может тоже хочется бегать кругами и орать по любому поводу…

Хотя нет. Не хочется.

Он попытался было ободрить Риану улыбкой, наткнулся на колючий полный враждебности взгляд и вздохнул. Нет, сейчас бежать рано. Нужно, обязательно нужно, чтобы она забыла. Иначе не простит.

Кстати, а глаза у нее действительно изменились. Серебристо-стальной цвет перешел в глубокую синеву, а зрачки стали… человеческими? Да, обычные человеческие, а не кошачьи, как у всех демонов.

Вампир помотал головой. Да нет — быть того не может?! Это точно Риана, он не мог ошибиться. Но что у нее с глазами?

— Все готово, — объявила Ракфи.

Демон махнул рукой:

— Начинайте.

С ревнивым беспокойством Вик следил за тем, как Ракфи колет его принцессе палец, чтобы взять кровь. Совсем немного — для общего анализа достаточно и этого. Некстати вспомнилось, что такие проверки считаются не очень достоверными, поскольку показывают родство вплоть до пяти поколений. То есть отрицательный результат говорит, что двое испытуемых точно не родственники, а положительный может означать, что у них всего лишь общая прапрабабка. Учитывая, что демонические кланы любят скреплять деловые сделки браком, вся элита страны в каком-то смысле друг другу родичи.

Капля крови упала на кристалл, окрасив его в нежно-лазурный. Вторая, извлеченная из колбы для биообразцов, скользнула по граням другого кристалла, подарив ему насыщенный рубиновый цвет.

Повисла трагическая тишина.

* * *

По тому, как напряженно и тихо стало в помещении, я поняла — что-то случилось. Догадаться бы еще что. Кристаллы находились в изголовье, и как я ни выворачивала голову, увидеть их не удавалось.

— Я же говорил! — взорвался демон. Взлетел вверх по ступеням пирамиды, склонился, больно вцепившись в плечи пальцами. — Кто ты? — прорычал он мне в лицо.

А я вдруг вспомнила, что именно этот голос слышала, сгорая от стыда и желания в подсобке. Он обсуждал с Ракфи какой-то ритуал и девушку, которую нужно выкрасть…

Мой муж был прав, когда настаивал на охране. А я просто беспечная дурочка.

Дэмиан… С тех пор, как пришла в себя, я впервые вспомнила о нем. И вдруг до боли захотелось, чтобы он был рядом. Вступился, защитил, окутал своей заботой и властной нежностью. В душе что-то дрогнуло, и, забыв о том, что никому не нужна, что в этом мире никому нельзя верить, я мыслями потянулась к мужу. Позвала, взмолилась, упрашивая, чтобы пришел и спас.

Глупые мечты. Никто меня не спасет. В жизни надо полагаться только на себя.

— Отвечай! — болезненная пощечина обожгла лицо. Щека налилась болью и запульсировала.

— Что ты делаешь?! — возмутился Вик. — Не смей ее бить.

— Будешь указывать мне, щ-щ-щенок?! — Рука снова взлетела, для второго удара, но Вик успел ее перехватить.

— Нет! — громко объявил он. — Мы договаривались, что девушка не пострадает.

— Ты… — я достаточно знаю демонов, чтобы понять — конкретно этот был на пределе. Злить его в таком состоянии еще больше — чистое безумие. Мои родичи по отцовской линии в целом не отличаются терпением.

По отцовской? Но ведь они только что провели проверку, и будь результат положительным, демон бы так не ярился.

Я снова задергалась, в попытках вывернуть голову. Вдруг жизненно важным стало увидеть результат теста, своими глазами убедиться, что Его Величество Луций Седьмой не мой родной отец.

— Ты у меня уже в печенках сидишь! — проревел демон.

Не знаю как Вик сумел увернуться от удара. Кулак просвистел рядом с его лицом и врезался в стойку с прибором — смял, снес. Изуродованный треножник рухнул на меня и прямо перед глазами оказались два кристалла внутри которых мерцали, затухая, лазурь и багрянец.

Неоспоримое доказательство того, что во мне нет императорской крови.

— Наглая тварь! — второй удар все же достиг цели, отшвырнув вампира через половину помещения. Демон снова склонился надо мной, и в каждой из личин, калейдоскопом сменяющих друг друга на его лице, я читала свою смерть…

— Не уходи, я с тобой еще не закончил, — приказал Рейгер. Хотел этого майор или нет, но его слова прозвучали угрожающе.

— И не собирался.

Хрена с два его отсюда выгонят! Он должен знать, что с Рианой.

А особый отдел между тем развернул бурную деятельность. В считаные минуты безопасники превратили пустующую комнату в мобильный штаб, куда натаскали всякого оборудования. Прибывшие из центра специалисты спешно опрашивали сокурсников Рианы, включая Дэмиана. Никто не видел девушку уже после первой пары. Она просто вышла во время перерыва из аудитории и не вернулась. Маячок показывал, что с тех пор она посетила лабораторию при кафедре малефики, потом еще пару соседних. Спустилась на второй этаж, где и оставалась несколько часов до того, как Дэмиан поднял тревогу.

Чтобы узнать точное время исчезновения, требовалось установить, когда снятые с девушки маяки были переброшены на ее магофон. Именно над этим сейчас работали эксперты СБ, перебрасываясь малопонятными для непосвященных терминами. Дэмиан вслушивался в их разговор, пытаясь выловить хоть что-то полезное из мешанины заумных слов, но тщетно. Все это было слишком далеко от боевой магии.

Демон отошел к окну и вцепился в подоконник, не замечая, как сминается и крошится под пальцами камень. Это его вина! Он знал, что Риану хотят похитить, но слишком расслабился. Не был достаточно внимательным, не справился с ролью охранника. События последних дней отодвинули угрозу, сделали ее незначительной.

И вот теперь его девочка одна, без защиты в окружении каких-то ублюдков. А Дэмиан болтается тут бесполезным куском дерьма.

— Эй, ди Небирос! — окликнул его один из особистов. — Иди сюда, нужна твоя помощь.

Помощь заключалась в ответах на вопросы. Когда именно Дэмиан заметил исчезновение девушки? Почему вообще обратил внимание на ее отсутствие, если у них с утра не предполагалось общих лекций? Ах, Риана обещала принести ему конспект. А для чего он направился в секретариат, разве у него по расписанию не должна была начаться пара?

Вопросы повторялись, менялись только формулировки. Дэмиан отвечал с трудом смиряя раздражение. Хотелось вскочить и наорать на них, чтобы уже сосредоточились на действительно важном — поисках принцессы. Удерживало только понимание, что крик не поможет, а реальных рычагов давления на СБ у него нет. Проще ответить, чтобы они прекратили заниматься фигней и вернулись к важному.