– Давно. Больше трёх лет назад, – с вежливой улыбкой отозвался мой друг. – И тогда я просто сглупил. Увидел, как Делли целуется с парнем, и решил, что она избавилась от своих проблем с даром. Поверьте, получил я тогда знатно.

– Она целовалась с парнем? – Теперь Рис выглядел искренне ошарашенным. – Как?!

Я очень хотела сменить тему, отшутиться и вообще, закрыть этот разговор, но предатель Дистер сдал меня с потрохами.

– Он был геем, – тихо, словно бы по секрету сообщил Тер. – И, кстати, они до сих пор общаются.

– Общаемся. И что? Марти – отличный друг и очень интересный человек, – бросила я, переводя взгляд с одного парня на другого.

Рис вдруг бесцеремонно притянул меня к себе ближе и обнял за талию. Дар не сработал, даже не шелохнулся. А Дистер, глядя на эту картину, просто удивлённо застыл.

– Простите, Тер, но нам пора, – бросил Дарис. – Был раз знакомству.

И, не дожидаясь ответа, повёл меня к столику, где уже сидели приехавшие с нами ребята.

Когда мы немного отошли от ошарашенного Дистера, я повернулась к Рису, и тихо спросила:

– Неужели это ревность?

– Тебе показалось, – ровным тоном бросил он.

– Я, конечно, не эмпат, но… – начала я и тут вдруг с невинным видом поинтересовалась: – Хочешь, расскажу тебе о Марти? Он хоть и гей, но очень хороший парень. Именно он учил меня целоваться. Не так, чтобы просто в губы, а по-настоящему. Глубоко, с языком…

А Рис неожиданно остановился, повернулся ко мне и строгим тоном выпалил:

– Перестань меня провоцировать! Я же чувствую, что ты это специально говоришь, чтобы я злился.

– Значит, всё-таки ревнуешь, – довольно резюмировала я. – Ну признайся! Это не сложно.

– Ты, кстати, так и не призналась, – парировал Дарис.

– Ладно, признаюсь: я тебя почему-то ревную.

Вот только Рис в ответ на это лишь улыбнулся, легонько погладил меня по подбородку и повёл дальше.

– Так я и знал, – сказал он.

– А ты?

– А что я?

– Ты меня ревнуешь? – напомнила свой вопрос.

– С чего ты взяла? – с честным видом спросил он. – Конечно, нет.

Ну, вот как с ним нормально общаться?

Ух! Так и двинула бы по его довольной физиономии. Хотя, похоже, он всё-таки немножко ревнует, просто не признаётся. И это осознание оказалось для меня неожиданно приятно.

* * *

Клуб, куда их всех притащила Аделия, оказался довольно интересным местом, а ещё до жути пафосным. Не удивительно, что контингент здесь собрался соответствующий: одарённые детки обеспеченных родителей.

По внешности можно было легко определить примерный уровень состояния их денежных счетов, но Рис видел и чувствовал куда больше других… потому мог с уверенностью сказать, что ребят с большим энергетическим потенциалом здесь собралось даже слишком много.

Да, когда-то он бы сам назвал это место «золотой жилой». Где ещё можно было найти столько расслабленных одарённых, которых легко бы получилось убедить в чём угодно? Заставить отречься от Союза, переметнуться на сторону «Защитников свободы». Но сейчас все эти мысли действовали на Дариса удручающе. Он не хотел сталкиваться со своим прошлым, не желала встречаться с людьми, которых когда-то считал своими соратниками. Вот только кожей чувствовал, что без них сегодняшнее мероприятие точно не обойдётся.

Дарис то и дело обводил зал взглядом. Нет, он не старался рассмотреть лица – в полумраке, рассеиваемом вспышками света, это было слишком сложно. Потому он смотрел на энергии, ауры, отмечая знакомые переливы цветов. А ещё, прекрасно понимал, что если его здесь увидят, то в покое уже не оставят.

И может быть, ему стоило попросить Дельку уйти, но… она так радовалась, наслаждаясь устроенным в центре зала танцевальным шоу, так искренне веселилась, что ему стало жаль лишать её удовольствия.

– Смотри, как красиво! – восторгалась она, хлопая танцорам.

А когда Делли замечала на лице Риса тень грусти, она касалась его лица, гладила по щеке, плечам, и требовала тот час же улыбнуться. Даже угрожать пыталась: говорила, что если Дарис останется таким же хмурым, то она его поцелует. При этом за спокойствие собственного дара она не ручалась.

Так они и смотрели представление: дурачась, переговариваясь, даже мягко переругиваясь. В итоге Делли оказалась сидящей у него на коленях, Рис обнимал её, а сама Аделия расслабленно поглаживала его по плечу. И им обоим было совершенно плевать, что они в общественном месте и вести себя так не прилично. Казалось, они вообще забыли, что вокруг есть другие люди, что с ними за столиком сидят Лёша и Софи. Сейчас Делька и Рис были поглощены только представлением и… друг другом.

Когда же шоу подошло к концу, Делли неожиданно потянула Дариса на танцпол.

– Рис, ну пожалуйста, – уговаривала она. – Я ведь толком на вечеринках никогда не танцевала. А если и выходила на танцпол, то всегда находился особенно невезучий парень, который не понимал, что меня трогать нельзя.

– А сейчас ты решила прикрыться мной? – усмехнулся Рис.

– А тебе, что, жалко? Просто потопчешься рядом. Я ведь даже танцевать не прошу.

– Может тебе охранника с собой в клубы водить? – бросил он.

– Точно! – улыбнулась девушка. – Тебя же ректор именно на эту должность и назначил.

– Дель, ну не хочу я, – снова попытался отговориться Рис.

– Мы недолго, – не унималась она. – Всего пару композиций.

– Нет.

– Ну, пожалуйста.

– Нет.

– Я буду самой послушной, самой покладистой, самой…

– Нежной, – подсказал Дарис. – Ласковой, страстной.

– Эээ… – замялась Аделия.

– А ещё будешь доверять мне, как себе самой.

– Слушай, а это не наглость?

– Нет, я просто пользуюсь ситуацией.

Он упирался, как мог, но в итоге всё равно сдался. Сам повёл Дельку в центр зала. А дальше… они просто вдвоём отдались музыке.

Рис уже и не помнил, когда в последний раз так расслаблялся. Он успел забыть, насколько бывает хорошо вот так просто двигаться под приятные ритмы. Но сегодня танцы производили ещё более приятное впечатление, ведь рядом была очаровательная яркая девушка, от чьей улыбки в его душе разливалось тепло.

Когда же под сводами зала зазвучала чуть переделанная версия мелодии для исполнения «эстеры», ни Рис, ни Делька даже не подумали уходить. Этот танец был одним из любимых и на свадебных празднествах аристократов Союза, и на вечеринках золотой молодёжи. Он напоминал Рису земное танго, и почему-то ему сейчас до дрожи захотелось станцевать его с Аделией. Она тоже против не была, а её дар, кажется, окончательно принял Риса, оставляя без внимания даже самые откровенные прикосновения.