Дарис не ответил. Нира была права, он и сам прекрасно это понимал. Сам удивлялся, почему его до сих пор не прикончили, как лишнего опасного свидетеля. А теперь получил ответ.

– Я убедила всех, что ты вернёшься, – проговорила девушка. Она медленно провела ногтем вверх по его шее до самого подбородка, и только теперь посмотрела ему в глаза. – И ты вернёшься.

– Нет, – ответил ей Рис. – Не вернусь.

Но девушка лишь улыбнулась, будто и не ожидала иного ответа. Она чуть закусила губу и ласково, даже нежно погладила Дариса по щеке.

– Хочешь, поспорим? – спросила с иронией. – Поверь, милый, не пройдёт и недели, и ты сам явишься ко мне. И будешь просить… умолять меня дать тебе разрешение вернуться.

Рис напрягся. Увы, не верить ей не имело смысла. Ланира обладала сильнейшим даром просчитывать вероятности, являлась прекрасным стратегом. И что хуже всего, безошибочно угадывала наперёд ходы противника. Если бы тогда, два года назад, она была на Земле, то военные точно бы проиграли. Но в то время Ланира находилась на Поролине – одной из самых отдалённых планет Союза. И вся ирония ситуации том, что укатила она туда именно из-за Риса. Просто чтобы оказаться от него как можно дальше.

– Я не стану с тобой спорить, – ответил Дарис. – Мы оба знаем, что это бессмысленно. Но я не хочу возвращаться.

– Знаю, – проговорила Нира, снова ласково проведя пальчиками по его щеке, спускаясь к шее. – И даже знаю, почему. Но ты всё равно вернёшься. Не сомневайся.

– Ланира, оставь меня в покое! – Рис поймал её руку и отвёл от своего лица.

Да, раньше, в прошлой жизни, его всегда заводили такие её прикосновения. Но с тех пор изменилось слишком многое. Изменился он сам. И теперь, глядя в красивые светло-зелёные глаза этой девушки, он не чувствовал ничего… кроме желания поскорее уйти.

Нира ухмыльнулась и отрицательно мотнула головой.

– Нет, – протянула она, улыбнувшись. – Не оставлю. Но не обольщайся. Мне ты не нужен. Я давно поняла, что у нас с тобой нет будущего. Но организации твои способности очень пригодятся. Особенно сейчас… когда она на грани краха.

– Краха? – не поверил Рис.

– Именно, – кивнула Нира. – Но выход есть. И ты – ключ к нему.

– Нет, – он шагнул к двери. – Я больше не пойду против Союза. – И уверено добавил: – Слово лорда.

– Пойдёшь, – её улыбка стала угрожающей. – И ты давно не лорд. Сам отрёкся от семьи, от своих корней. Сам выбрал свой путь.

– Это было ошибкой.

– Это было твоим выбором. И тебе придётся следовать ему до конца, хочешь ты этого или нет.

– Нира, – раздражённо выдохнул Рис, поймав её взгляд. – Я не вернусь! Точка. Можешь хоть прямо сейчас меня убить.

– Я? Нет, Рис, – усмехнулась блондинка. – Это было бы слишком просто. Но коль ты не желаешь возвращаться по-хорошему, я, так уж и быть, исполню твоё желание.

Он кивнул и уже успел открыть дверь, когда до него долетели её спокойные равнодушные слова:

– Иди. И наслаждайся своей недотрогой Тен Алор, пока ещё можешь, – сказала Нира. – Скоро у тебя не будет такой возможности. А может… и самой жизни.

– А вообще, интересные у вас вечеринки, – заметил Лёша, расслабленно попивая свой коктейль. – И шоу суперское было. Даже представить боюсь, сколько денег на него потрачено.

– Здесь по-другому и быть не могло, – с усмешкой ответила ему Софи. – Это же «Сиер-Тар». Самый пафосный клуб планеты.

– А почему цен в меню нет? – снова спросил Алексей.

– Тут такая система. Платишь только за столик, и заказываешь всё, что душе угодно.

– Ого! – рассмеялся парень. – Типа «всё включено»?

– Именно, – кивнула Софира. – Но ты даже не представляешь, сколько стоит один билет в этот клуб.

И так красноречиво покосилась на меня, что я не сдержалась и просто отвернулась. Ну да, попасть в «Сиер-Тар» могли позволить себе немногие. Но мне билеты на самом деле достались просто так. Я только заикнулась подружкам, что было бы интересно посетить сегодняшнее мероприятие, а на следующий день у меня уже появились четыре пригласительных.

Удивительно, но стоило вспомнить об Анне и Миле, и они тут же явились лично. Обе стройные, высокие, красивые, они всегда одевались так, чтобы играть на контрастах. Вот и сегодня светловолосая Милена выбрала в качестве наряда обтягивающие чёрные брюки и полупрозрачную тунику, полностью открывающую плечи. А брюнетка Анна, наоборот, красовалась в белоснежном платье с широкой юбкой до колен. Но что у них всегда было одинаковым – так это хитрые улыбки.

– Делли, привет! Как тебе вечер? – спросила Милена, подойдя к моему столику.

Пришлось подняться и им навстречу.

– Привет, девочки. Отличное шоу получилось! – улыбнулась я.

– И столько материала снято! – добавила Мила.

– Но твой танец с этим красавчиком- блондином был просто поразительным! – вторила ей Анна. – Ты где его взяла? Признавайся, как у него получается так откровенно к тебе прикасаться и при этом оставаться невредимым? Только прошу, не говори, что он гей. Я этого не переживу!

– Не гей, – покачала головой я. Вздохнув, покосилась на сидящую за столиком Софиру, вспомнила блондинку, которая сегодня узнала Риса и с которой он, судя по всему, сейчас развлекается… и добавила: – Совсем не гей.

– Ты меня успокоила, – Анна всем своим видом выражала довольство и облегчение. – А то я же почти влюбилась. Как его, кстати, зовут?

– Дарис, – отозвалась я, снова ощущая, как в груди разрастается чёрное пятно гадкой ревности.

– И где ты его нашла? Кстати, зачем тебе было нужно аж четыре пригласительных? – спросила Мили.

– Ты здесь вообще с кем? – задала вопрос Анна.

Повернувшись к моему столику, она мельком посмотрела на Софи и остановила заинтересованный взгляд на Лёше. Причём смотрела на него с таким восторгом, будто перед ней был её личный кумир.

Пришлось знакомить.

Конечно, Софира снова состроила недовольную физиономию, зато Алексей против пополнения компании ни капли не возражал. Он даже умудрился всего парой фраз как-то очаровать обеих моих подруг. И вроде не говорил ничего особенного, но девочки млели.

В общем, когда вернулся Рис, моим подружкам стало уже не до него. Они вовсю смеялись над Лёшиными шутками, а потом и вовсе ушли танцевать… тоже втроём. Видя, что у неё, кажется, только что увели потенциального кавалера, Софира фыркнула и тоже отправилась на танцпол. А мы с Дарисом остались вдвоём.

Он был напряжён и чем-то расстроен, хоть внешне оставался всё таким же спокойным и расслабленным. Но я всё-равно чувствовала, что ему совсем не весело. Более того, взяв его за руку и переплетя наши пальцы, я умудрилась ощутить отголосок его глубокой грусти.