На стороне бриттов каждый вел себя соответственно своему характеру. Целые группы, хотя у них было оружие в руках, бежали перед уступавшим в численности противником, а где-то в другом месте невооруженные люди сознательно вступали в неизбежно смертельную схватку... и даже побежденные иногда вновь обретали свою ярость и отвагу. Если они достигали леса, то объединялись и использовали свое знание местности, чтобы устроить засаду на преследователей.

Нам трудно понять и оценить убеждения, которые заставляли воина вступать в бой и идти на смерть. В конце концов, это касалось вопроса личной чести, частично объяснимого общими обязательствами между патроном и клиентом и всепоглощающим желанием воина добиться авторитета и быть на хорошем счету у своих соратников и, возможно, у недругов.

Исторический фон

Германские земли включали современную Данию, Южную и Центральную Норвегию, прибрежную полосу Северной Германии от устья Эльбы до балтийского берега и острова Готланд и Борнхольм. Из этих исконных земель начали свои странствия воинственные племена, понуждаемые теснотой, вызванной перенаселением. Некоторые из них, поглощенные во время последовавшего хаоса более значительными германскими объединениями, утратили свои названия. Населявшие сырые и мрачные леса Северной Европы германские «варвары», наводнившие западную часть Империи, были выходцами из крестьян, взявшихся за оружие. В то время когда в конце I в. н.э. Тацит писал свой труд «Германия» (Germania), значительная часть мужского населения была воинами, и это общество двигалось к кризису. Успешные военные командиры, обычно избиравшиеся только на одну кампанию, превратились в постоянных вождей. Успех многих командиров привлекал другие племенные военные отряды, и в эпоху постоянных войн начался переход от племени к большим племенным объединениям, группировавшимся вокруг умелых военачальников.

Победа германцев в Тевтобургском лесу

В начале I в. н.э. Рим решил укрепить северную границу Империи, захватив германские земли в верховьях Эльбы. Заключительные действия против племени маркоманов были сорваны, когда в новых провинциях на севере Германии вспыхнуло восстание. Три легиона - XVII, XVIII и XIX, размещенные в этом районе, были уничтожены в 9 г. н.э. в нескольких засадах в Тевтобургском лесу. Германский военачальник Германн (Арминий), вождь племени херусков, служивший в римской армии, использовал свои знания в условиях боевых действий, ограниченных болотистой, густо поросшей лесом местности. (Германн, стремившийся к более постоянной власти, чем та, которой располагал военный лидер, впоследствии был убит политическими противниками у себя дома.) Бесспорным результатом этой катастрофы было то, что Рим навсегда оставил свои планы на окончательное господство над всеми германскими землями. Германик, племянник императора Тиберия, провел серию коротких походов в Нижнюю Германию и отчасти возместил ущерб, причиненный уничтожением гарнизона из трех легионов в этом районе, воздав им должное на месте их гибели.

Империя сохранилась в своих прежних границах, на севере она занимала оборонительные позиции. Во время гражданских войн 68-69 гг. северо-восточные галльские племена вместе с германскими союзниками разбили римлян на Рейне и объявили о создании «Империи галлов». Риму пришлось быстро перебросить армию, чтобы искоренить эту галльскую империю. Веспасиан и его сыновья тогда прикрыли опасную брешь между Дунаем и Рейном глубокой оборонительной системой. Затем Домициан остановил миграцию хаттов в средней части Рейна после серии ожесточенных боев кампаний 83 и 88 гг., и в Верхней и Нижней Германии установился период спокойного, умелого правления Траяна. Легионы могли быть теперь переведены с Рейна на Дунай.

БИТВА В ТЕВТОБУРГСКОМ ЛЕСУ

Квинтилий Вар, действуя на основании информации, полученной от Германна, доверенного военачальника херусков и бывшего командира вспомогательного войска, осенью 9 г. н.э. повел римскую армию на подавление восстания, вспыхнувшего на частично покоренной территории. Ожидая встречи с новобранцами из племени херусков, Вар попал в засаду, приготовленную Германном в Тевтобургском лесу. Сдерживаемая лесистыми холмами слева, болотами справа и торфяниками спереди, римская армия выдержала первую атаку, но, пройдя через «дружественную» территорию, беспорядочно растянулась и в конце концов не смогла найти выход из затруднительного положения. Тактика непрекращающихся, внезапных и коротких атак херусков увеличила беспорядок и панику, в результате выжило всего несколько солдат, переправившихся назад через Рейн.

Веллей Патеркул, служивший в качестве легата легиона в 6-9 гг. н.э. во время восстания в Иллирии, был непосредственным свидетелем битвы в Тевтобургском лесу В своем рассказе он обращает внимание на то, что развал и уничтожение армии Квинтилия Вара были следствием слабого командования и трусости Вара и старших командиров:

Армия, непревзойденная в своей храбрости, первая из римских армий по уровню дисциплины, энергии и опыта на поле битвы, из-за нерадивости своего полководца, предательства врага и злой судьбы попала в окружение, у солдат было меньше возможностей, чем бы хотелось, им оставалось или сражаться, или освобождаться самим, несмотря на неблагоприятные обстоятельства. В действительности некоторые были даже наказаны за применение оружия и проявление римского духа. Окруженная в лесу, попавшая в болота и засаду армия была уничтожена почти до последнего солдата тем самым врагом, которого всегда резала, как скотину... полководец имел больше смелости умереть, чем сражаться... [и] заколол себя мечом. Два лагерных префекта... после того как была уничтожена большая часть армии, предложили капитуляцию, предпочтя умереть в пытках, чем в бою. [Легат] Вала Нумоний, прежде достойный человек, подал ужасный пример, оставив пехоту без прикрытия конницы, он пытался бежать к Рейну Судьба отомстила за это... он умер, дезертируя. Тело Вара, частично обгоревшее, было изуродовано врагами, его голова отрезана (Веллей Патеркул, 2.119).

Даки

Даки были фракийским народом, но Дакия была также заселена дако-германцами и на северо-востоке кельто-даками. В 85 г. дакийские силы атаковали римские оборонительные сооружения в Мёзии, опустошили сельскую местность и убили наместника. Император Домициан руководил первыми операциями по очистке Мёзии от захватчиков, но позже передал командование операцией Корнелию Фуску. Кампания была перенесена в восточную Дакию, но численно превосходившие римлян даки постепенно оттеснили римские войска назад и в последней битве разгромили их. Фуск разделил судьбу своей армии. Римская воинская честь была отчасти восстановлена в 89 г. в битве при Тапах, где даки были полностью разбиты. Децебал, царь Дакии, был вынужден платить Риму ежегодную дань, а также дать согласие на проход римлян через дакийскую территорию. Но император не признал победу окончательной, и это подтверждается тем фактом, что на тот момент он отказался от титула «Дакийский».

В 98 г. к власти пришел император Траян. Ситуация, которую он унаследовал, вызывала растущее беспокойство по поводу северных границ. Рим сталкивался с постоянной угрозой со стороны германских племен на западе, даки расширяли свои опорные пункты, было очевидно, что они готовятся к новому наступлению. Дакийская культура в это время значительно превосходила культуру своих собратьев - европейских варваров. Это был во всех известных аспектах зародыш цивилизации. Большие, защищенные опорные пункты, называемые oppida, начали превращаться в города, такие как столица Сармизегетуза. Поощрялись и были хорошо организованы торговля, изготовление серебряных и золотых изделий, гончарное дело, для местного потребления и на экспорт в утонченный римский мир производились железные предметы и оружие чрезвычайно высокого качества. И эта нарождающаяся цивилизация привлекала теперь военные интересы Рима.