Германцы, жившие вдоль Рейна, оказались вынужденными сражаться ради выживания. В результате мелкие племена и кланы начали объединяться в свободные конфедерации, такие как союз франков или алеманнов, и, таким образом, смогли привлечь гораздо более многочисленные человеческие ресурсы. Многие германцы служили в римской армии, и, хотя относительно немногие из них вернулись в Германию в конце своей службы, такие все же имелись. Эти люди, очевидно, смогли накопить такое состояние, которое и не снилось тем, кто оставался дома, и которое позволило им занять видное положение.

Хотя римские идеи управления и власти никогда не могли быть полностью навязаны героическому воинскому обществу, контакты с Римом привели к разрушению племенной системы, на смену которой постепенно пришли богатые и влиятельные люди, собиравшие сторонников благодаря племенным связям и удерживавшие их благодаря военным успехам. Эти великие воины и их соратники эволюционировали в королей и знать раннего средневекового общества.

ПАРФЯНЕ

Исторический фон

Парфяне принадлежали к племени парнов, ветви скифов. По их собственной традиции Парфянская империя была образована в 247 г. до н.э. вокруг бывшей персидской провинции того же названия. Парфянская империя расширила свои границы и упрочила могущество в середине II в. до н.э. при царе Митридате I, при котором Империя охватила территории современных Ирана, Ирака, Афганистана, Армении, Азербайджана, Грузии, части Турции, Таджикистана и Туркмении. Однако Империя испытывала постоянные внутренние конфликты, которые использовал Рим, пытавшийся не допустить участия парфян в западноазиатской политике. Римляне стремились к заключению договоров о нейтралитете с буферными государствами, расположенными между Парфянской и Римской империями, и с самим Парфянским царством. Рим даже сделал попытку, хотя и безуспешную, оказать содействие вассальным государствам Парфии в убийстве парфянских царей.

Традиционная граница между Римом и Парфией, существовавшая до вторжения Траяна.

Раннее изображение персидского или парфянского воина VI в. - часть Окского клада, уникальной коллекции персидских металлических изделий династии Ахеменидов. Отчетливо виден короткий меч воина или кинжал, свисающий с пояса. Воин, по-видимому, держит какой-то вид фасций.

Рим очевидным образом продемонстрировал заинтересованность в устранении парфянской угрозы, когда в 53 г. до н.э. в возрасте 60 лет Марк Лициний Красс занял проконсульскую должность в Сирии. Возбужденный своим новым назначением, разгоряченный римской политикой с позиции силы, этот амбициозный аристократ принял командование римской армией на востоке и приготовился к серии завоеваний, сопоставимых с победами Александра Великого. Сенат не рассматривал возможность вступления в войну с Парфией, но Красс отмел все возражения против этих планов. Сенат возражал, что парфяне защищены солидными договорами о нейтралитете с Римом и, следовательно, не должны опасаться нападения римлян. Невзирая ни на что, Красс пересек Евфрат и со своей армией вошел в Парфию. Столкновение с парфянской армией на поле боя в Каррах обернулось для римлян грандиозной катастрофой. Карры стали болезненным потрясением для Рима и его армии. Испытав на личном опыте всю силу и жестокость знаменитых парфянских катафрактов, очень немногие выжившие в этой битве никогда не забывали ее. Стало очевидно, что парфяне не тот противник, которого легко победить.

Римское вторжение в Парфию

Когда 36-летний Октавиан Цезарь, западный император, в 27 г. до н.э. стал Августом, абсолютным гегемоном Римского мира, он пришел к выводу, что боевые возможности Парфии таковы, что она не в состоянии вести непрерывное наступление, возможно, в связи с неспособностью поддерживать внутреннюю стабильность. Август решил пойти на компромисс и достиг с великим азиатским государством нечто вроде modus vivendi. Благодаря подтвержденному римскому господству над Закавказьем и Арменией был укреплен стратегический периметр вокруг Римской и Парфянской империй и началась программа романизации. Август даже провел переговоры с царем Парфии, в то время Фраатом IV, по поводу возвращения римских знамен, захваченных парфянами в трех битвах - в 53, 41 и 36 гг. до н.э. Они были официально возвращены в 20 г. н.э.

Фраат IV, царь Парфии в 37-32 гг. до н.э. Фраат IV захватил престол исключительно грубыми методами, участвуя в убийстве своего отца, 30 братьев и их семей. Фраат IV женился на италийской рабыне по имени Муза, подаренной Августом. Позже она и ее сын Фраакт убили Фраата IV

В I в. н.э. Парфия почувствовала постепенное культурное возрождение Персии. Отношения с Римом в это время были абсолютно стабильными, несмотря на враждебность в середине столетия, вызванную тем, что Вологез I без согласия или одобрения Рима посадил на трон Армении своего брата Тиридата. Римский император Нерон, чтобы продемонстрировать свой гнев по этому поводу, приказал вторгнуться в Армению, но в 63 г. было заключено соглашение, по которому Тиридат стал царем Армении, коронованным самим Нероном, что свидетельствовало о полном господстве Рима. Это соглашение обеспечивало стабильную и относительно мирную ситуацию между двумя армиями до тех пор, пока во II в. не началось вторжение Траяна.

Траян, завоевав Армению и Закавказье, в 114 г. вышел к Евфрату, через который он переправился в следующем году. Были завоеваны Адиабена и Месопотамия, взята парфянская столица Ктесифон, царь и его дочь захвачены в плен.

Достигнув Харака, Траян решил закончить свои завоевания, а в 117 г. он умер. Его преемник, император Адриан, отвел свои войска к Евфрату, и вплоть до 162 г. между Римом и Парфией установился период относительного мира.

Победа парфян над Римом

В 162 г. вакантный трон Армении заставил парфянского царя, в то время Вологеза IV, вторгнуться в Армению и Сирию. Он одержал победу над Сохемом - римским ставленником на армянском престоле. Рим под командованием Луция Вера, соправителя Марка Аврелия, ответил тем же, нанеся тяжелое поражение парфянам и снова захватив Ктесифон. Дворец был сожжен, но римские войска отошли, когда на всей территории Ирана начала свирепствовать чума. В 195 г. Вологез V, воспользовавшись восстанием в Месопотамии против римского господства, поддержал его, и Парфия на короткий период отвоевала провинцию, вынудив Септимия Севера снова вторгнуться в страну, опять захватить Ктесифон и вновь сжечь царскую резиденцию. Однако внутренняя борьба в Парфянской империи сильно отвлекала внимание Вологеза и значительно ослабила его возможность сражаться против римлян. И все-таки, наконец, в 199 г. Вологез разбил Севера, когда Север пытался захватить Хатру, вассальное государство Парфии в Месопотамии, положив конец этому периоду военных операций.