Все утро мы провели в отеле и сразу после обеда выехали в аэропорт «Ферихедь».

Прилетев в Москву, мы разъехались по домам.

Артем принял решение избавиться от Макса, претензии на которого сразу после возвращения из Будапешта посыпались как из рога изобилия.

В хозяйстве Максима было неладно: чертежники-дизайнеры работали очень медленно, и, возможно, не только на компанию «Арина Инк.»; не успевая за моими продажниками, они брали небольшие суммы за оперативное изготовление чертежей и эскизов, причем с лета ситуация только ухудшилась, сборщики приписывали себе часы, склад не знал инвентаризации уже несколько месяцев.

– Ты когда в Канаду-то поедешь? – поинтересовался я у Макса.

– После Нового года, – ответил он, – а пока просто буду изображать присутствие.

– Тогда рекомендую тебе изображать его более активно, – сказал я. – Артем хочет выжить тебя из компании, а ты даешь много поводов.

– Зачем выживать? – удивился Макс. – Я сам уйду!

– Во-первых, если он тебя уволит сейчас, тебе будет непросто жить без зарплаты; во-вторых, не находясь в офисе, ты потеряешь контроль над ситуацией.

– До выставки-то при любом раскладе не уволит, – подумав, ответил Макс, – а это уже начало декабря, там и Новый год скоро.

Конечно же, Макс ошибся. Артем пригласил его в свой кабинет через несколько дней после отъезда Иры Шульман в Монреаль. Предварительно Артем переговорил с заместителем Макса и получил подтверждение, что тот готов принять на себя ответственность за весь объем работы.

Разговор с Максом продолжался примерно десять минут. Артем сказал, что ввиду крайне неудовлетворительных результатов отделом будет руководить Витя Захаров – заместитель Макса. Сам же Макс может остаться его помощником, если сумеет смирить гордыню, в чем лично он, Артем, сомневается.

– Ты не имеешь права, – сказал Макс, – я партнер, ты обязан собрать Совет директоров!

– Я не ущемляю твоих прав как партнера, – ответил Артем, – скорее, я их защищаю, а Совет директоров можно и собрать, только решение мое и совета – всегда одно и то же, спасибо Иосифу.

– Ты же понимаешь, я уйду из компании после Нового года, дай мне возможность спокойно доработать, – попросил Макс.

– Уходить или оставаться – это твое право, но с сегодняшнего дня ты больше не технический директор, ты уволен с этой должности, Макс!

– У меня нет денег, Артем, – произнес Макс, – я не проживу без денег до Нового года.

– Предлагаю сделку, – улыбаясь, ответил Артем.

Через два часа Артем собрал Совет директоров, на котором озвучил предложение Макса о продаже своей доли владения «Ариной» за сорок тысяч долларов США.

– Таким образом, – сказал Артем, – каждый из трех оставшихся партнеров будет владеть третьей частью компании.

– Когда мы должны выплатить деньги? – поинтересовался Иосиф.

– Мы договорились с Максимом на завтра. – Артем вопросительно посмотрел на Макса, тот молча кивнул.

Я промолчал, говорить что-либо уже не имело смысла.

Вечером в «Найтс Лайт» Макс пытался объяснить мне, да, пожалуй, и самому себе, зачем он принял такие нелепые условия игры.

Не надеясь на предстоящее распределение прибыли в январе будущего года, Макс сделал выбор в пользу синицы в руке. Он просто поторговался с Артемом и увеличил на десять тысяч сумму, предложенную Артемом первоначально.

– Ты сделал глупость, Макс, – ответил я, – и усложнил и мою жизнь тем, что теперь мой голос вообще ничего не значит – ведь наши с тобой пятьдесят процентов на январском совете были способны решить многие вопросы, а теперь мои тридцать три – просто пустышка.

– Мы ничего не получили бы в январе, если бы Артем не захотел…

– Да о чем ты говоришь?! – перебил я Макса. – Артем перед отъездом в Грецию взял у компании шестьдесят тысяч, мы все как минимум получили бы по шестьдесят плюс прибыль по сделкам конца этого года – я думаю, не меньше ста пятидесяти тысяч на партнера, а теперь… ты от трусости своей просто смахнул фигуры с шахматной доски, не доиграв партию!

– Боязнь бедности не есть трусость, – тихо сказал Макс.

«Бесполезно, – подумал я, – Макс сдался и дальше мне придется идти одному».

К нам подошла Варвара, прима стрип-бара «Найтс Лайт», давняя знакомая Макса, настоящая красавица, использующая свое реальное имя как сценический псевдоним. Она была, похоже, влюблена в Макса, вернее, в образ серьезного бизнесмена Максима, который тот демонстрировал ей с самого начала их продолжительного знакомства.

После короткого разговора Макс пригласил ее к себе сразу после завершения ее программы.

– Для будущего молодожена твои действия не самые правильные, – сказал я, – увидимся на неделе.

– Да, – ответил Макс, – звони, я теперь богатый безработный.

А Артем продолжал действовать, не снижая оборотов.

Богачев сдержал слово, и нам передали подряд на оборудование заданий нескольких министерств, общая сумма сделок по которым должна была превысить четыре миллиона долларов, половину от нашего годового оборота. Прибыль только по этим контрактам составляла полтора миллиона.

В районе Магистральных улиц мы открыли сборочное производство «Авионов», и первые модели «сошли с конвейера» уже в середине ноября.

Заместитель Макса, Витя Захаров, оказался толковым парнем и сумел неплохо организовать и работу офиса, и инсталляцию на объектах, и, конечно же, производство «Авионов». О существовании в недавнем прошлом Макса уже ничто не напоминало.

Артем готовился к выставке, которая открывалась в начале декабря и должна была стать завершающим событием года, не только подтверждая появление очень сильной компании на этом рынке, но и убеждая наших канадских друзей в серьезности намерений «Арины Инк.».

И Пьер Лассаль и Марк Шульман должны были приехать к открытию выставки. На «экспозисьен», как говорил мсье Лассаль.

Шестьсот квадратных метров, четыре тематических стенда, офисная часть, бар для VIPов. Артем пригласил агентство, предоставившее девушек-моделей, часть которых находилась на стенде, привлекая своей молодостью и красотой гостей на наш стенд, а другая на роликах раздавала открытки с предложением посетить нашу экспозицию.

Через несколько лет такие подходы к организации выставок станут традиционными, но в 1993-м – это должно было стать настоящей революцией.

К концу года я зарабатывал пять тысяч долларов в месяц и даже боялся вслух называть эти цифры своим друзьям, доходы которых зачастую не превышали пяти процентов получаемой мною суммы.

Новая «Вольво-960» каждое утро подъезжала к моему дому и вечером возвращала меня к подъезду дома, в котором моя компания оплачивала квартиру.