Никс окинула его оценивающим взглядом, сощурившись, будто он был книгой, которую она пыталась прочитать при тусклом свете.

Вампир провел ладонью по лицу.

- Слушай, я знаю, что ты несколько раз помогала ликану Бауэну. Ты имела дело даже с Николаем. Так почему не помочь мне? Почему, чёрт возьми?

Она подмигнула ему:

- Потому что я забавляюсь с любимчиками?

Он нахмурился.

- Дай мне хоть что-нибудь. Все равно, что.

- Что-нибудь? Хорошо. Очень многие поставят большие деньги, утверждая, что ты грубиян.

- Уже нет, - перебил Мёрдок. – Ты ведь можешь видеть будущее и знаешь, что я буду вести себя с ней достойно?

Никс прищурилась. После долгой паузы она ответила:

- Хм. Ты останешься верен ей навечно. Я не вижу никого другого для тебя.

Гнев вырвался наружу. Как будто она нужна ему для того, чтобы поведать это.

Никс пожала плечами.

- Я всё ещё не собираюсь помогать искать её. Даже если мне суждено было стать твоим богом из машины, я отказываюсь играть в указатели с каждым Томом, Мёрдоком и Гарри. Этот опыт ничего не стоит, и в скором времени я бы заслужила славу блудливой предсказательницы.

Она подула на свои когти, затем провела ими по футболке.

- Кроме того, ты уже знаешь, как найти Даниэлу.

- Как? Скажи мне!

Воспользоваться её воспоминаниями?

Мёрдок начал ощущать нереальность происходящего, как если бы всю жизнь шёл к этому дню. Мир, казалось, перевернулся с ног на голову. Он представил без устали вырезавшую Даниэлу, напряг память, чтобы увидеть точный рисунок, над которым она трудилась…

- Хорошо, одну вещь я раскрою… - снизошла до него Никс. – Дани собирается сделать Ядиана королём. Если уже не сделала.

О Господи, нет.

Поведав это, Никс направилась обратно к духам – она вручила им локон волос? – оставив вампира с комком страха в груди. Что если Даниэла выйдет замуж за Ядиана?

Мёрдок заострил клыки. Тогда она станет вдовой.

Чтобы подготовиться, он переместился в Сибирь. Оказавшись в охотничьем домике, Мёрдок вытащил из гардероба рюкзак. Когда он обернулся, в комнате появились Николай и Мист.

- Так вот где ты прячешься, - протянул Николай. А затем неодобрительно взглянул на брата. – Последнее место, где я стал бы тебя искать. Буквально - самое дальнее из твоих владений, в которых мы побывали за прошедшие месяцы. Сибирь, Мёрдок? Есть только одна причина, по которой имеет смысл жить здесь.

Мёрдок запихнул одежду и принадлежности для холодной погоды в рюкзак.

- У меня нет на это времени.

- Найди его, - бросила Мист. – Мы знаем, что ты с Дани.

- Я не с ней. И это большая проблема.

Что бы ни увидела Мист в выражении его лица, но это заставило её смягчиться.

- Что ты собираешься делать? – спросила она спокойнее. – Отправишься в Айсгард?

- Да.

- Чтобы вернуть её?

Он не ответил, а лишь продолжил собираться.

Её глаза расширились.

- Чтобы жить там? Ты не выдержишь. По сравнению с айсирийскими землями Сибирь – настоящий рай.

Николай добавил:

- Сейчас там темно, но что ты станешь делать летом? В тех широтах светло по двадцать четыре часа в сутки.

- Буду оставаться внутри. В гробу, если понадобится.

- А Кристоф? – поинтересовался Николай. - Ты присягнул ему на верность. И сейчас, когда мы наконец-то почти заключили союз с Валькириями, ты собираешься сбежать из армии? Он прикажет убить тебя, особенно после нашего предыдущего проступка.

- Я знаю! Боже, я всё понимаю.

- Ты больше не встретишься с семьей. - Николай встал лицом к нему. – Кстати о семье: вижу, ты слишком озабочен, чтобы спросить, но Конрад в порядке. Я только что виделся с ним. Он сказал правду о своей Невесте, Наоми. Она миленькая маленькая танцовщица, которая – представь себе! – обожает его и способна успокоить.

Мёрдок на время прекратил сборы.

- Я рад за них.

- Как вообще ты собираешься попасть в Айсгард? – продолжал настаивать Николай. – В Арктике сейчас поздняя осень. Температура уже может быть ниже сорока градусов. Чёрт, Мёрдок, подумай об этом. Если ты плюнешь, плевок замёрзнет прежде, чем долетит до земли.

- Самолёты туда не летают, - добавила Мист. – Даже самолёты Ллора.

Мёрдок захлопнул сумку.

- Я заберусь как можно севернее, а остаток пути буду перемещаться.

- Ты можешь перемещаться только на то расстояние, которое видишь, - сказал Николай. – Тебе бы лучше надеяться на хорошую видимость.

- Мы вызовем Кэдрин, - предложила Мист. – Она поможет с транспортом. Она знает, как добраться до любого места назначения лучше, чем кто-либо другой.

Мёрдок покачал головой.

- Нет времени. И, мне кажется, я знаю путь.

Даниэла потеряла один из криоманских символов - тот, который Мёрдок разбил. Он мог бы использовать воспоминания, чтобы воссоздать его.

Но, так как Мёрдок теперь слышал беседу Дани с Ядином, он знал, что последний символ был неправильным. И понимал, что, скопировав работу Даниэлы, откроет портал лишь в двух сотнях миль южнее Айсгарда.

Он также помнил сомнения Ядиана насчет того, что даже Даниэла вряд ли выжила бы в той ледяной пустоши – Белой смерти.

Мёрдок тяжело покачал головой, настроившись вести себя решительно. Итак, он должен переместиться на пару сотен миль на север – и быстро.

Насколько ужасно всё может быть?

Мёрдок никогда не понимал, на что похож холод.

Арктическая вьюга бушевала вокруг, завывая так громко, что уши пронзала боль.

Видимость была в лучшем случае на два шага вперёд, а это означало, что он мог перемещаться с той же скоростью, с какой шёл пешком. Мышцы ослабли, с каждой минутой становилось всё хуже. Он был вынужден бросить рюкзак несколько миль назад.

Час тянулся за часом… Каким-то образом повернул назад. Компас не работал. В нескончаемом шторме невозможно разглядеть звёзды. Запутался.

Если бы он остановился, то замёрз бы. Но это не убило бы его. Он бы выжил, скованный льдом и пойманный в ловушку, пока кто-нибудь не оттащил бы его в тёплое место и не дал оттаять.

Однако даже такая ужасная перспектива не могла заставить его прекратить двигаться.

Нет, стоило ему подумать, что он никогда снова не увидит Даниэлу, как он усмехался сквозь зубы и шёл дальше. Воспоминание об её эльфийском личике вынуждало его идти вперед…