Он покачал головой.

- Под глазами был синий оттенок, но никаких узоров. Когда я попробовал выйти на свет, всё же обгорел, даже оставаясь неуязвимым к холоду.

- Неуязвимым? Тогда почему ты мёрзнешь прямо сейчас? Почему тебя нашли обмороженным?

Мёрдок провёл забинтованной рукой по затылку.

- Эффект длился лишь пару дней.

- Так чтобы это сработало, я должна буду постоянно терпеть боль?

- Только один последний раз. После этого, если я стану пить регулярно каждый день или два, никогда не причиню тебе боль снова. Мы могли бы быть вместе, - его голос стал тише, зрачки потемнели, - во всех смыслах.

Дани пришла в смятение. Но тут вспомнила, что произошло после того единственного укуса.

- Но я-я потеряла сознание.

С виноватым видом Мёрдок признался:

- Я взял слишком много. И не сделаю того же в следующий раз. Я знаю, что не заслуживаю твоего доверия, но всё равно прошу о нём.

- Почему я должна согласиться на это?

- Потому что я люблю тебя, - ответил он – без намёка на сомнение.

Даниэла приоткрыла рот - мир, казалось, ушёл из-под ног. После всего, через что он прошел, чтобы прийти к ней, не оставалось другого, кроме как поверить, что он действительно любит её. Но услышать, как Мёрдок произносит эти слова, с таким напряжением в чёрных глазах…

Наверное, этот вампир всегда идет до конца.

- И думаю, ты тоже любишь меня, - с надеждой добавил он.

Она отвернулась, избегая его ищущего взгляда.

- Возможно, это не имеет значения, - проговорила Дани через плечо. – Может, нам суждено делать друг друга несчастными. Ты забываешь, мы поссорились, прежде чем всё это произошло. Ты сдался, отказался от нас.

- Нет, перед тем как прийти к тебе тем вечером, я осознал, что пятьдесят лет - ничто, если мы сможем быть вместе. И я вернулся, чтобы сказать об этом. Но затем увидел тебя, целующую Ядиана…

Даниэла посмотрела на Мёрдока:

- Я сожалею об этом.

- Сейчас это не важно, - отмахнулся он, но она была уверена, что обидела его. – Когда я находился в тюрьме…

- В тюрьме?

- Поэтому я не пришёл раньше – Кристоф заключил нас в темницу в Горном Облаке за укрывательство Конрада. Сейчас все разъяснилось, но несколько недель мы провели взаперти. Пребывая там, я решил, что пойду на все, лишь бы быть с тобой. Оставлю свою фракцию. Буду жить здесь, в холоде, при круглосуточном дневном свете.

- Мёрдок, дело не в этом. Ты говоришь о том, чтобы снова укусить меня, о значительной боли. И не только моей. Я холоднее, чем когда-либо. Это может ранить и тебя, - добавила она. - Если это подействует, ты станешь уязвим к тепловому удару, как я.

- Мне нет до этого дела! – Вампир подошёл к ней, и они оказались лицом к лицу. – Пожалуйста, Дани, я знаю, что прошу о большем, чем заслуживаю, но если ты сможешь выдержать один последний раз… Просто доверься мне.

Она ведь говорила, что отдала бы что угодно, чтобы попробовать его на вкус? Дотронуться своими губами до его?

И даже мучаясь после его укуса, Даниэла ощущала связь с ним.

Я доверюсь ему. Мечты стали реальностью. А в реальности иногда нужно идти на жертву.

Дани склонила голову на бок, затем взглянула на Мёрдока из-под ресниц. И снова у него перехватило дыхание.

- Я доверяю тебе.

Она перебросила волосы через плечо, оголяя часть шеи в приглашении.

- Ты не пожалеешь об этом.

Но, уже оголив заострённые клыки и потянувшись к её плоти, Мёрдок заколебался.

- Я боюсь причинить тебе боль. Когда думаю о том, что сделал с тобой в прошлый раз…

- А я боюсь, что попытаюсь вырваться, - призналась Даниэла, – или ты попытаешься – из-за холода.

Каждый захотел бы отпрянуть. Они должны заставить друг друга устоять на месте.

- Держись за меня, каллим, потому что я не отпущу тебя. Мы пройдем через это сейчас и получим вечность.

Она вздохнула, успокаиваясь.

- Я готова.

Что бы ты сделал для неё?.. В аромате податливой кожи, которую он почти попробовал, слишком многое искушало. Вампир не смог сопротивляться. Он опустил перебинтованные ладони на бёдра Даниэлы и притянул её ближе.

Она подняла руки, чтобы сжать его плечи.

- Сделай это, - прошептала валькирия.

Мёрдок впился в неё клыками. И в тот же миг застонал – от боли. Она оказалась более ледяной, чем прежде.

Острый холод пронзил его тело. Сильное желание отпустить её клокотало внутри, но он крепко держал любимую. Мёрдок почувствовал, как и её маленькие голубые коготки вцепились в него.

Но с каждым глотком боль уменьшалась. Снова возникло ощущение единства между ними, и его глаза мягко закрылись в блаженстве.

Моя. Навсегда. Мысли бессвязно бились в голове. Медленно… медленно… Не бери слишком много. Это дар…

[1]Софтбол — упрощенная вариация бейсбола. Игра в которой участвуют 2 команды, соревнуясь между собой. В основном в софтбол играют девушки и юноши, так как мяч для игры в софтбол больше чем в бейсболе, то по нему, соответственно, легче попасть. Как правило игра в софтбол — это этап подготовки к игре в бейсбол.

Оба едва дышали, когда Мёрдок наконец отпустил её. Дани плакала.

- Господи, я старался не взять слишком много…

- Т-ты и не взял…

Но всё равно это было мучительно больно.

Он содрогнулся, взглянув на её шею:

- У тебя ожог.

- На холоде он быстро заживёт. Ты выпил достаточно? – спросила Даниэла, изо всех сил пытаясь скрыть страдание в голосе. – Думаешь, получится?

- Нужно время, чтобы проявился эффект.

- Тебе уже лучше.

Благодаря её крови, ускоряющей процесс регенерации, вампир исцелялся прямо на глазах: повреждённые губы и лицо быстро вернулись к нормальному виду. Он развязал бинты на руках и согнул пальцы - все зажило.

Но дыхание Мёрдока ещё курилось.

Прошло несколько минут, затем полчаса. Даниэла опустилась на кровать, он беспокойно вышагивал по комнате. Спустя час тревожной тишины Мёрдок спросил:

- Даниэла, почему ты не рассказала о римлянине?

- Ты его видел?

В ответ на кивок Мёрдока она объяснила:

- Он – моё прошлое.

- Ты думала, что я такой же, как он.