Зная ум и талант Ричарда, его начальник совершенно не сомневался в правильности своего решения.

«Быть может, начать новую жизнь будет правильнее на новом месте, с новыми людьми и новым окружением», – подумал Ричард и согласился.

Он не терял надежды на полное или хотя бы частичное восстановление памяти.

Если он захочет, он всегда сможет вернуться в Брюссель.

А сейчас, убеждал он себя, ему действительно будет проще жить в другом месте.

Время неумолимо летело вперед.

Деми вернулась к работе, которая вновь начала приносить ей удовольствие и насыщать творческой энергией. Дети радовали ее. Софи изменилась после того, как мама вернулась к папе. Деми не могла этого оценить, ведь она не помнила, какой ее дочь была раньше. Софи так и осталась задиристой и дерзкой, но стала проявлять больше внимания к маме, старалась проводить с ней больше времени и даже начала делиться с Деми своими переживаниями.

Со своей матерью Деми вновь стала очень близка. Стефани старалась, чтобы дочь чувствовала: они всегда были лучшими подругами.

А вот с мужем…

Она не испытывала к Курту ничего. Совсем ничего. Ее сердце молчало.

Этот человек по-прежнему казался ей чужим.

Деми все время просила Курта рассказывать ей о прошлом, и он не уставал повторять, как они были счастливы. Но она никак не могла заставить себя почувствовать то, что любящая женщина чувствует к любимому мужчине.

Курт изменил свое поведение. Теперь он контролировал каждый шаг Деми и не давал ей той свободы, которая была у нее раньше. Он нанял водителя, чтобы знать, куда она ездит и с кем встречается. Деми все это не нравилось, но он говорил, что они всегда так жили, зная, где и с кем проводят время.

Он стал более требовательным к ней. Курт считал, что именно потому, что он давал Деми такую свободу, был с нею слишком мягок и лоялен, Деми и завела себе другого.

Но Курт не перегибал палку. Он был заботливым и ласковым, пытался во всем угодить жене. Просто теперь он наблюдал и направлял в удобное для него русло всю их семейную жизнь и тщательно следил за женой.

Деми вошла в маленькую кофейню. Посетителей в уютном заведении было немного. Звучала тихая приятная музыка.

Она заказала кофе эспрессо и яблочный штрудель, открыла iPad и принялась просматривать свой новый проект. Ей и еще нескольким стилистам предложили разработать стиль для первой леди Бельгии, жены короля. Это был конкурс, весьма почетный и элитарный. Деми была польщена такой честью, и ей, конечно, хотелось лучше всех конкурсантов одеть королеву и стать главным стилистом страны. Деми погрузилась в свои мысли, просматривала фотографии, начала записывать идеи.

В этот момент Ричард шел по улице мимо кофейни.

Из окон доносился вкусный, дразнящий ноздри аромат кофе.

«О, надо бы зайти, купить молотого кофе. Он, как видно, у них отменный…»

Ричард уже направился ко входу в кофейню, где за столиком сидела Деми. Но тут, словно почувствовав на расстоянии опасность, ему позвонила Лили.

– Дорогой, ты где? Мы с Лаурой уже заждались тебя!

– Я сейчас буду. Уже еду.

Ричард повернулся и пошел к машине, решив, что выпьет чашку крепкого кофе дома – перед тем, как они с Лили отправятся на прощальный вечер к его родителям.

Через три дня они улетают в Мюнхен.

– Сегодня шеф дал мне эксклюзивные билеты на карнавал в королевском дворце. Если хочешь, можем сходить туда завтра вечером. Проведем последний день в Брюсселе в кругу королевской семьи? – весело спросил Ричард у Лили.

– Конечно! Я очень хочу! Было бы великолепно! Но где мы так быстро найдем костюмы? Какой тематики карнавал? Или одеваются кто во что горазд?

Ричард достал пригласительные билеты из кармана пиджака и протянул Лили:

– Тут должно быть все написано.

Она быстро пробежала глазами приглашение.

– Главное, чтобы были маски, не должно быть видно лица. Как интригующе! Завтра с утра я куплю нам костюмы!

– Хорошо. Договорились.

Ричард поцеловал Лили и направился в кабинет.

Через пару минут Лили вошла в кабинет с загадочным видом. Села к Ричарду на колени, поцеловала, приласкалась.

– Прости, дорогая… – Ричард мягко отстранил жену. – Мне нужно поработать. Я сейчас не могу…

Он не добавил: «И не хочу».

Лили натянуто улыбнулась и вышла из кабинета.

Ричарда совершенно не тянуло к жене. Изредка, через силу, заставляя себя, он занимался с ней любовью. А в остальное время старался избегать любовных объятий и придумывал всевозможные причины, чтобы оборвать нежеланные ласки Лили.

Курт не отвечал на SMS Лили.

А когда она звонила, его телефон был отключен.

Лили в сердцах отправила ему еще одно сообщение:

«Завтра улетаем. Думала, мы с тобой встретимся напоследок, но, видимо, ты занят. Наш адрес и телефон в Мюнхене пришлю тебе вскоре. Сегодня мы с Ричардом идем на карнавал в королевский дворец».

Курт вышел из офиса.

К нему с виноватым видом подбежал водитель.

– Босс, я не понимаю, как это могло произойти. Я вышел буквально на минуту!

– Что случилось?

– Кто-то разбил стекло машины и вытащил оттуда ваш бумажник и смартфон.

Курт взорвался.

– Черт! Ты что, не мог поставить в машине противоударные стекла?!

– Я не думал…

– И кто тебе разрешил оставлять мои вещи без присмотра?!

– Я виноват…

– Ты позвонил охране?

– Да, они уже разбираются…

– Ладно… – Курт постарался взять себя в руки. – Сейчас позвоню в банк, заблокирую кредитки… И, надеюсь, мне восстановят SIM-карту через час-другой…

– Шеф, простите еще раз!

Водитель сокрушался чуть ли не до слез.

Курт махнул рукой.

– Ладно, проехали. Но все же поставь противоударные стекла в машину. Охренеть! Средь бела дня в Брюсселе! Мы же не где-нибудь в бандитской России!

Курт и Деми собирались на бал в королевский дворец.

– Ну как я тебе?

Курт красовался перед Деми в костюме Кота в сапогах. Деми засмеялась.

– Ты прекрасно выглядишь.

Она заканчивала прихорашиваться перед зеркалом.

Для себя Деми выбрала наряд принцессы Покахонтас, который идеально ей подошел, подчеркнув ее нежность, обаяние и соблазнительную фигуру.

– Ты просто красотка… С ума сойти… – Курт поцеловал ее. – Королева… Ты и есть моя королева! Пойдем-ка туда? – Он игриво показал на дверь в спальню. – У нас еще есть время…