– Что ж, – продолжал Костюм, – у вас все еще остается шанс заполучить устройство. Есть успехи?

– Его не было в вещах, которые он сдал, явившись на вечеринку, – откликнулась Келесина. – Мы внедрили шпионку в число отельных слуг, и она поищет устройство в его комнатах. Я же вам говорю, Айрич…

– Айрич наказан, – перебил Костюм. Почему его голос звучит намного слабее голоса Келесины? – Это все, что вам следует знать. Достаньте мне устройство – и прочие ошибки будут прощены. Лишь вопрос времени, когда они случайно воспользуются алломантией рядом с ним.

– И тогда мы наконец-то сможем узреть то «чудо», которое вы всё обещаете, Костюм? – с трудом сдерживая возмущение, спросила Келесина. – Еще пару таких речей – и Северингтон доведет весь Бассейн до бешенства. Совершенно не обращая внимания на то, что у Эленделя больше людей и пушек.

– Терпение! – воскликнул Костюм – судя по интонации, забавляясь.

– Сами терпите. Они высосали нас досуха. Вы обещали сокрушить этот город, предоставить армию и…

– Терпение, – повторил Костюм, на этот раз тише. – Остановите Ваксиллиума. Теперь это ваша часть сделки. Удержите его в городе, отвлеките чем-нибудь.

– Это не сработает, Костюм. Он уже знает слишком много. Тот проклятый оборотень, наверное, рассказал…

– Вы позволили ему сбежать?

Келесина не ответила.

– Я считал, – проговорил Костюм, и в его голосе появились ледяные нотки, – что вы избавились от существа. Вы предоставили мне его штырь и заявили, что все прочее уничтожено.

– Мы… возможно, поспешили с выводами.

– Понятно, – мрачно произнес Костюм.

Некоторое время оба молчали. Вакс поднял пистолет; со лба скатились капли пота. Не ворваться ли к ним прямо сейчас? У него были улики против Келесины в виде раненого кандра и его собственных показаний. Несколько человек погибло во время взрыва. Убийство.

Но достаточно ли улик против Эдварна? Не ускользнет ли дядя опять? Ржавь, армия? Они говорили об уничтожении Эленделя. Как бы не стало слишком поздно? Если схватить их прямо сейчас, Келесина может сломаться, дать показания против Костюма…

Шаги.

Они доносились из коридора снаружи. Когда кто-то подошел к двери, Вакс принял внезапное решение: бросил монету – обычную, из другого кармана – и оттолкнулся алломантией.

Свет из коридора полился в комнату, когда дверь открылась и вошла дворецкая. Быстро пересекла комнату – к счастью, она не включила свет – и сразу же направилась к двери, возле которой подслушивал Вакс.

Террисийка не посмотрела вверх и не увидела, что он прижимается к потолку, отталкиваясь от монеты, через которую та просто перешагнула, спеша постучаться в дверь. Келесина велела ей войти.

– Миледи, – безотлагательным тоном проговорила дворецкая, – Барл послал мне весточку. Наблюдая за гостями на предмет алломантии, он почувствовал, что в этой части дома кто-то использовал металлы.

– Где Ваксиллиум?

– Его невесте стало плохо. Мы поместили ее в гостевую комнату.

– Любопытно, – заметил дядя Эдварн. – И где он сейчас?

С глухим ударом Вакс опустился на пол и направил пистолет на людей в комнате:

– Он прямо здесь.

Дворецкая развернулась, ахнув. Келесина поднялась из кресла, широко распахнув глаза. А дядя Эдварн…

Дяди Эдварна в комнате не было. Вместо него на столе перед Келесиной стоял какой-то ящичек.

16

– Ба, Ваксиллиум! – голосом дяди Эдварна воскликнул «ящичек». – Как я рад тебя слышать! Полагаю, твое появление было в должной степени драматичным?

– Это же телеграф для голосов, – шагнув вперед, произнес Ваксиллиум.

Он держал пистолет нацеленным на Келесину, которая, смертельно побледнев, попятилась и прижалась к стене маленькой комнаты.

– Что-то вроде того, – подтвердил Эдварн. Электрический механизм слегка искажал его голос. – Как там леди Хармс? Надеюсь, ее недуг не слишком огорчителен.

– Она в порядке, – огрызнулся Вакс, – хотя тебя благодарить не за что, ведь ты пытался нас всех убить в том поезде.

– Ну что ты, что ты, – начал отнекиваться Эдварн. – Мы затеяли это совсем с другой целью. Мысль убить тебя пришла позже. И сколько в итоге жертв? Один пассажир, я полагаю, убит. Кем он…

– Ты пытаешься меня отвлечь, – перебил Вакс.

– Да, пытаюсь. Но это не значит, что я лгу. На самом деле я обнаружил, что говорить тебе правду, оказывается, куда эффективнее. Ну, как правило. Тебе стоит разузнать о мертвеце. Ты будешь весьма удивлен.

«Нет. Сосредоточься».

– Где ты? – резко спросил Вакс.

– Далеко. И занимаюсь делами величайшей важности. Очень извиняюсь за то, что не удалось встретиться лично. Можешь в знак моей признательности забрать леди Келесину.

– Келесина пусть катится в преисподнюю! – Вакс схватил ящичек и поднял его, чуть не выдрав провода, соединявшие устройство со стеной. – Где моя сестра?!

– Как же в мире много нетерпеливых людей, – со вздохом произнес голос Эдварна. – Тебе бы и впрямь стоило заниматься делами своего города, племянник, и не отвлекаться от малых преступлений, которые тебе подсовывали. Я пытался быть рациональным. Боюсь, придется перейти к радикальным мерам. Таким, которые точно тебя отвлекут.

Вакс похолодел:

– Что ты собираешься сделать, Костюм?

– Речь не о том, что я собираюсь сделать, племянник. Речь о том, что я уже делаю.

Вакс посмотрел на Келесину, которая никак не могла попасть в карман платья. Она испуганно подняла руки, и в тот же миг в Вакса врезалось что-то огромное. Он налетел на стол, тот перевернулся…

Вакс потрясенно моргнул. Дворецкая! Террисийка обрела немыслимую силу и увеличилась в размерах, рукава ее одеяния натянулись от выпирающих мышц, шея сделалась толстой, как мужское бедро. Выругавшись, Вакс поднял пистолет, который дворецкая немедленно выбила у него из руки.

Запястье пронзила боль. Морщась, Вакс оттолкнулся от гвоздей в стене, чтобы перекатиться по полу подальше от дворецкой. Вскочил, сунул руку в карман в поисках монет, но дворецкая не пыталась его достать. Она схватила с пола пистолет и повернулась к Келесине. Та закричала.

«О нет!..»

От выстрела зазвенело в ушах. Келесина рухнула на пол, из дыры на лбу потекла кровь.

– Он ее убил! – крикнул кто-то у наружной двери. Вакс повернулся и увидел горничную. Та в ужасе прижала руки к лицу. – Лорд Ладриан убил нашу леди! – Девушка побежала прочь, выкрикивая эти слова снова и снова, хотя явно видела, что на самом деле произошло в комнате.

– Ублюдок! – бросил Вакс, обращаясь к ящику.

– Ну что ты, что ты, – раздалось в ответ. – Это явная ложь, Ваксиллиум. Ты отлично осведомлен о моей родословной.