словно говорил о какой-то гадости, а потом взглянул на остальных. — Нет, у них есть свои плюсы, но в целом ваша экономическая модель — это еще одно зло. По этой причине мне предстоит сделать то же, что мы делали раньше уже много раз в попытках исправить ситуацию, — в ожидании вопросов он сделал паузу, но, так и не услышав их, продолжил. — На самом деле, ваша история могла бы быть более счастливой, если бы не ваше желание быть лучше, вечное соперничество и… да о чем я. Мы ведь с вами уже пересекались. Помните?

— Нет! — хором воскликнули все.

— Все эти дни я был с вами, ладно уж, признаюсь. Не люблю обманывать, просто хотелось посмотреть, как вы себя поведете. Ну и… я разочарован. Честно. Всеми вами.

Троица сидела в оцепенении, словно рядом ударила молния. Ладонь Леши, сжимавшая вилку, замерла на полпути. Он пытался вспомнить, кто же это мог быть, но Александр уже согласно закивал, вспомнив все.

— Ты был и девушкой в синем платье, и майором. И помогал нам сюда добраться.

— Именно! — Юра расплылся в широчайшей улыбке, обнажив зубы. — Вы были любопытны и интересны мне, хотя приходитесь всего лишь дальними, очень дальними родственниками.

— То есть как? — прищурилась Марина.

— Что за непонятные вопросы?! Ведь вы, а не я, жили среди обычных людей тысячелетиями, и понимаете, что к чему. Неужели вы действительно решили, что есть какой-то природный механизм, который контролирует появление людей с особыми способностями? Это всего лишь генетика и не более. Ты, — ткнул он пальцем в Марину — вполне очевидный ребенок одного из моих многочисленных правнуков. Как и эти двое, только в разных поколениях, — Юра кивнул в сторону Леши и Александра. — Только проявляется все это по-разному.

— Значит все это было не просто так? — продолжала спрашивать женщина. — Может, и следы мне попадались исключительно по твоей наводке.

Собеседник в очередной раз кивнул, довольный догадкой. Теперь он уже не ел.

— Наше главное отличие от обычных людей в том, что мы, если выражаться вашими же терминами, можем менять реальность. Живем в большем числе измерений. Говоря «живем», я имею в виду, что можем управлять.

— И временем? — снова перебил его Леша.

— Нет, временем управлять нельзя. Это не измерение, это производная от множества факторов.

— Но почему?

— Потому что, — вздохнул Юра. — Давай я попробую объяснить. Ты находишься на поверхности космического тела, которое движется в пространстве вокруг звезды. Которая движется вместе с системой планет внутри галактики. Которая, в свою очередь, так же перемещается по просторам космоса. И независимо от того, стоишь ты на месте или идешь, в разные моменты времени ты находишься в разных точках. А поскольку на перемещения оказывает влияние слишком много факторов, то время проще считать величиной производной. Понятно?

— Да, — пытаясь обдумать сказанное, ответил Леша. — Понял.

— Если говорить проще, то думая, что, вернувшись назад во времени, или переместившись в будущее, ты окажешься в той же точке своей планеты, ты ошибаешься — промахнешься как раз на разницу перемещения всех остальных систем.

— Понял я, понял. И телепортаций не бывает?

— Вы пересмотрели слишком много фантастических фильмов, юноша, — вздохнул Юра. — Это же все глупости. Злые инопланетяне. Искусственный интеллект в компьютерах. Это настолько наивно, что даже смешно. Пока машина не может сама себя обслужить, ни о каком интеллекте не может быть и речи.

— И, конечно, злых инопланетян тоже нет? — Лешину инициативу задавать вопросы пока никто не перехватывал.

— Все хотят жить, существовать. И сосуществовать. Иногда для этого надо готовить почву, а иногда просто можно договориться.

— То есть, они есть?

— Мне кажется, что наш разговор уже давно ушел от первоначальной темы, разве нет? — простодушно улыбнулся Юра. — Ведь я здесь как раз пытаюсь контролировать мир — сделать так, чтобы было больше пользы. Очистить его от бесполезных и даже вредных элементов. Вы же понимаете, чисткой время от времени надо заниматься, даже если человечество регулярно пытается поубивать своих собратьев.

— Так значит, уничтожение цивилизаций — это все твоя работа? — уточнил Александр, пока Марина задумчиво наблюдала за происходящим.

— Не всегда, — честно признался Юра. — Иногда это особенности вашего мира. Приливы или отливы. Метеориты. Эллипс вращения. Мир замерзает или оттаивает, меняет угол наклона из-за удара очередного космического тела. На это никто повлиять не в силах. Но попытаться изменить приматов — а люди, как известно, к ним относятся — ради высшей цели, мы могли и делали. Но, к сожалению, неудачно. Раз за разом. В течение сотен миллионов лет.

— Так вся история… — глаза Марины округлились.

— Да, отличная подделка. Под одинаковым слоем грунта лежат фундаменты строений возрастом десять тысяч лет и кости существ, которым пара миллионов лет. Так не бывает. Все разлагается. Перерабатывается. Не может быть так, чтобы одни и те же существа в равных условиях стали нефтью или остались скелетами в музеях. Обман он везде. И эти нестыковки некоторым действительно не дают покоя, но большинству нужен комфорт.

— Понимаю, геополитика и прочее.

— Именно. Все как и раньше. Борьба за власть, а абсолютное большинство радуется новым фенечкам и картинкам на экране. Эта планета должна была стать следующей нашей точкой экспансии, а в результате, — Юра снова показал на гробы. — Смерть и неудачи.

— И сколько вас осталось? — как бы между делом спросил Александр.

— Это не так важно. Достаточно, чтобы мы могли продолжать наше благое дело.

— Зная современные религиозные убеждения, я бы предположил, что четверо.

— Хорошая догадка, но неверная. Людские истории часто меняют форму и содержание. Я понял, с чего ты так решил, — Юра снова улыбнулся. — Действительно хорошая догадка. Теперь моя очередь задавать вам вопросы. Но честно предупреждаю, что я не жду от вас правильных ответов. Я опущу самое важное — зачем вы пришли ко мне, потому что в разговоре с тобой, — он указал пальцем на Александра, — я основную идею понял.

— На остальные наши вопросы ты и сам ответа не знаешь. Только лишь временные рамки сдвинул гораздо дальше в прошлое.

— Что поделать! Я же говорю, жизнь была всегда и никто не знает, откуда мы появились. Возможно, что мы просто расселяемся по бескрайним просторам или наоборот, убегаем от чего-то. Но вот вам мой вопрос. Люди достойны жизни или нет?

Повисла неловкая пауза. Леша не был уверен, насколько серьезно задан этот вопрос, а Александр, хоть и понимал, что его «коллега» вполне серьезен, не представлял себе ответ.

— А почему бы и нет? — ответила Марина. — Возможно, на следующей ступени они смогут организоваться, стать действительно чем-то единым. Надо дать шанс.