Ближе к вечеру дверь камеры открылась, и Игорь увидел незнакомого конвоира, который громко крикнул:

– Веревкин Игорь! На выход с вещами!

Игорь молча взял свои вещи, поднялся и направился на выход.

Как только он вышел из камеры, раздалась команда:

– Лицом к стене!

Игорь повернулся к стене. Конвоир медленно закрыл камеру на ключ, задвинул засов. Хлопнув Игоря по плечу, скомандовал:

– Прямо!

Игорь пошел в сторону лестницы. Он вышел на лестничную площадку и хотел подниматься наверх, но конвоир неожиданно сказал:

– Стоять! Ты куда пошел?

– Наверх…

– Нет, тебе вниз.

«Куда вниз? – подумал Игорь. – Там же вроде подвал…»

Наконец они спустились двумя этажами ниже и оказались на первом этаже. Конвоир сказал, чтобы Игорь спускался еще на этаж, в подвальное помещение. Туда вела металлическая дверь, которую конвоир открыл специальным ключом, так называемым «вездеходом», дав ту же самую команду: «Стоять! Лицом к стене!»

После того как дверь была закрыта, конвоир приказал Игорю идти прямо. Они находились в каком-то глубоком подвале. Чувство тревоги охватило Игоря. «Куда же меня ведут?» – думал он, двигаясь по коридору.

Наконец они оказались в предбаннике большого подвального помещения, который был огорожен двумя толстыми сетчатыми перегородками, с решетчатыми дверями в стенах. Подойдя к одной из них, конвоир крикнул:

– Эй, кто там на вахте? Принимайте клиента!

В конце коридора стоял небольшой письменный стол, на котором горела настольная лампа. За столом сидели двое мужчин в камуфляжной форме. Один из них медленно поднялся и направился к Игорю и конвоиру. Мужчина подошел и вопросительно посмотрел на конвоира.

– По вашу душу, – сказал тот и протянул сопроводительный листок. – Веревкин Игорь. Принимайте!

– Тебе расписаться надо? – спросил мужчина.

– А ты порядка не знаешь, что ли?

Мужчина расписался на одном листке, взяв второй себе. Открыв дверь, он махнул Игорю рукой:

– Заходи!

Игорь вошел.

– Лицом к стене! – раздалась знакомая команда. Игорь остановился. – Опусти вещи! Расставь шире руки и ноги! Руками возьмись за решетку!

Игорь выполнил приказание. Конвоир стал обыскивать его, проверяя, нет ли у него чего-нибудь запрещенного.

– Снимай обувь! – последовала следующая команда.

Игорь вытащил ноги из ботинок, в которых не было шнурков, – так полагается в следственных изоляторах. Конвоир взял один ботинок, проверил подошву, насколько она крепка. Вероятно, многие зэки специально отрывали подметки, чтобы там можно было спрятать что-либо. После этого конвоир проверил рот Игоря.

– Все в порядке, – сказал конвоир, – пошли!

Они подошли к столу. Игорь видел, что окон в коридоре не было, облезлые стены коричневого цвета создавали мрачное настроение.

– Стой! – проговорил конвоир и обратился к своему напарнику, протягивая листок: – Запиши его!

Второй мужчина, коренастый, со светлыми вьющимися волосами, взял листок и стал переписывать данные Игоря в журнал.

– В какую камеру? – спросил конвоир.

– Нам же сказали – в двенадцатую, – ответил напарник.

«Кто сказал? – подумал Игорь. – Почему именно в двенадцатую? Может, это и есть «пресс-хата»? «

Неожиданно раздался странный звук, напоминающий свист. Игорь огляделся. Это был закипающий чайник, стоящий на стуле рядом со столом.

– Вот и Чай Чайныч вскипел! – улыбнулся напарник конвоира. – Давай чайку попьем, успеешь отвести его!

– Это точно. Давай, Кирилл, наливай!

Кирилл достал из нижнего ящика стола два стакана. Затем, молча взглянув на Игоря, неожиданно обратился к нему:

– А ты хочешь чаю?

– Если угостите… – неуверенно проговорил Игорь.

– А чего же не угостить? Извини, пирожных нет… – усмехнулся Кирилл. – Тебе покрепче?

Игорь пожал плечами:

– Как вам будет удобно…

– Хорошо, садись пей!

– Послушай, – спросил конвоир, – а почему тебя в камеру смертников направили? Ты уже осужденный, что ли?

– Нет, у меня суда не было… Вернее, был суд о заключении под стражу… – начал объяснять Игорь. – А почему это камера смертников?

Но конвоиры, вероятно, поняв, что они допустили промашку, что, скорее всего, это была форма работы с Игорем, поправились.

– Тебе же сказали наверху, что мест в камерах нет, – сказал один из конвоиров, – поэтому тебя в камеру смертников пока посадили. Но ты не волнуйся, это временно. Как только место освободится, тебя сразу же наверх переведут, в общак. А пока посидишь в камере смертников.

– А что это за камера?

– Камера на двоих, обычная. Единственное – в подвале сыровато немножко. А так разницы особой нет. А ты знаешь, сколько в камерах на общаке? Человек девяносто, бывает и сто двадцать. Там воздуха в камерах практически нет. А тут, – он усмехнулся, – почти как курорт! Правда, называется «камера смертников».

– Значит, со мной какой-то смертник будет сидеть? – спросил Игорь.

– Ну, сейчас смертную казнь особо не дают, мораторий наложили. Пожизненное в основном…

– А кто со мной будет сидеть?

– Узнаешь кто. Давай пей чай! – сказал конвоир.

Игорю все стало ясно. Оперативники договорились с тюремщиками, что в качестве пресса его отправят в камеру смертников. «И со мной, – думал он, – будет смертник или с пожизненным заключением… Наверняка у него несколько трупов…»

Теперь он прекрасно понял их ход. «Надо же, что придумали! А может, там какая-нибудь подсадная утка будет? Ладно, скоро увидим, определимся…»

Выпив чай, он встал.

– Ну что, пошли в двенадцатую! – сказал конвоир, достал ключ и слегка подтолкнул Игоря вперед.

– И сколько меня в камере смертников будут держать? – поинтересовался Игорь.

Но конвоира словно подменили.

– Разговорчики! – остановил он Игоря.

Вскоре они подошли к одной из дверей, на которой крупными белыми цифрами было написано «12». Сначала конвоир посмотрел в глазок, словно что-то высматривая. Потом он сунул «вездеход» в замочную скважину и открыл дверь.

– Проходим в камеру, Веревкин! – сказал он сухо.

Игорь нагнулся и вошел в дверь, за которой увидел еще две ступеньки вниз. Он оказался в небольшом помещении, не более десяти метров. У стен стояли две небольшие кровати. Окна не было, а у стены напротив двери стояла тумбочка. В углу располагался туалет-»дальняк» с раковиной. Это была вся обстановка камеры.