Честолюбие довольно распространено среди людей. Так, по данным О. В. Барсуковой, студенты считают себя «честолюбивым» или «скорее честолюбивым человеком» в 28,2 и 42,3 % соответственно, а «скорее не честолюбивым человеком» или «вообще не честолюбивым» — 8,3 и 9,8 % соответственно; некоторые студенты затруднились ответить на этот вопрос (1,4 %).

Студенты определили выраженность честолюбия следующим образом: высокий уровень честолюбия отметили у себя 45,1 % студентов, средний — 31 %, низкий — 23,9 %.

Л. Н. Толстой описывает честолюбие Вронского: «Честолюбие была старинная мечта его детства и юности, в которой он и себе не признавался, но которая была так сильна, что и теперь эта страсть боролась с его любовью… Наделавшая столько шума и обратившая общее внимание связь его с Карениной, придав ему новый блеск, успокоила на время точившего его червяка честолюбия, но неделю тому назад этот червь проснулся с новою силой. Его товарищ с детства, одного круга, одного богатства, и товарищ по корпусу, Серпуховской, одного с ним выпуска, с которым он соперничал и в классе, и в гимнастике, и в шалостях, и в мечтах честолюбия, на днях вернулся из Средней Азии, получив там два чина и отличие, редко даваемое столь молодым генералам…

Ровесник Вронскому и однокашник, он был генерал и ожидал назначения, которое могло иметь влияние на ход государственных дел, а Вронский был хоть и независимый, и блестящий, и любимый прелестной женщиной, но был только ротмистром в полку… “Разумеется, я не завидую и не могу завидовать Серпуховскому, но его возвышение показывает мне, что стоит выждать время, и карьера человека, как я, может быть сделана очень скоро”».[45]

Честолюбие, выраженное в разумных пределах, необходимо каждому человеку, занимающему активную социально ориентированную позицию в жизни. При этом у хорошо воспитанных людей оно может быть абсолютно незаметным. Внешне такой человек может выглядеть скромным и даже застенчивым, и о наличии у него честолюбия можно судить лишь при психологическом анализе его действий и поступков, так как по мере взросления большинство людей научаются скрывать свое честолюбие, объясняя окружающим причины своих поступков иными мотивами: чувством долга, ответственности и пр.

К сожалению, честолюбие стало изучаться психологами лишь недавно (О. В. Барсукова, 2003–2011; Ю. Н. Устина, 2006–2008).

Ю. Н. Устиной было экспериментально показано, что честолюбие отличается устойчивым и универсальным характером, не зависящим от пола и возраста.

Оно оказывает влияние на характерологические черты (увеличивает отзывчивость, эмоциональную устойчивость, доминантность, смелость, радикализм и снижает мечтательность), на характеристики этического слоя, мотивацию достижения, параметры самоотношения (интегрального самоотношения, аутосимпатии и самоинтереса), способность к самоактуализации (компетентность во времени, ценностные ориентации, сензитивность, самоуважение, самопринятие и принятие агрессии) и интернальность личности, особенно в зоне ответственности за личные успехи и достижения.

О. В. Барсукова (2010) рассматривает честолюбие как интегративное качество личности, обладающее сложной структурой и включающее в себя внутренний и внешний компоненты. Внутренний компонент состоит из мотивационного (стремление, ядро честолюбия), рефлексивного (самоотношение) и нравственного (отношение к другим людям) компонентов. Внешний компонент представлен социально конкурентными формами поведения, общения и взаимодействия человека с другими, в которых реализуются честолюбивые стремления личности.

Для О. В. Барсуковой честолюбие является мотивационным психическим образованием — стремлением человека быть значимой и признанной личностью за реальные достижения, имеющие значение как для самого человека, так и для других людей.

Другое дело, когда честолюбие является эгоистическим и ведет к карьеризму, ущемлению прав, свобод и заслуг других — его надо оценивать как отрицательное явление. Чересчур большое честолюбие и самолюбие толкают человека на неправильные, а то и безнравственные поступки, на скользкий путь погони за ложной славой. Печально знаменит пример греческого пастуха Герострата, который, желая прославиться, сжег великое творение своих современников — храм Артемиды Эфесской.[46]

Тщеславие. Согласно словарям, тщеславие есть «высокомерное стремление к славе, к почестям, почитанию» (Словарь С. И. Ожегова и Н. Ю. Шведовой). Тщеславие — слово русского происхождения, состоящее из двух частей: «тще-» и «-славие», что буквально означает тщетность (напрасность, бесполезность) стремления к славе, обманчивость и бесплодность этих попыток. Это желание добиться почтения других к тому, что в действительности не составляет достоинство человека. Тщеславием обладал Наполеон Бонапарт, а также герой романа Стендаля «Красное и черное» Жюльен Сорель.

Синонимами тщеславия в русском языке являются кичливость, чванство. Кичливость, по С. И. Ожегову, — это хвастовство, заносчивость, высокомерие; чванство — тщеславная гордость, важничанье.

Во французском языке синонимом тщеславия является амбициозность.

Амбиция — это обостренное самолюбие, чрезмерное самомнение; претензия, притязание на что-либо.

Амбициозный человек — наполненный самомнением, полный амбиций.

Отношение к амбициозности в нашей стране и на Западе разное. «Он слишком амбициозен», — с осуждением говорят в России про человека, который претендует на высокий пост в политике или высшие достижения в спорте. «Он совсем не амбициозен», — с разочарованием замечает руководитель американской фирмы о своем новом сотруднике. Традиционно в России была в почете скромность, и в результате людям приходилось скрывать свои амбиции. В то же время в западных странах люди могут открыто проявлять свое честолюбие и очень часто их претензии на высокое положение осуществляются в реальности.