— Айлин, пришла, — Шен нашел меня в толпе и сам подошел.

— Ну конечно, — весело ответила я. — Как же я могла не проводить, — а на самом деле точно убедиться, что Шен уехал. — В добрый путь, — можешь подольше не возвращаться — не сказала, но подумала я.

Кажется, по моим счастливым глазам маг понял все, что я не договорила.

— Сильно не радуйся, я скоро вернусь, — куратор хмыкнул. — Веди себя хорошо.

— Вот уж чего не обещаю, того не… ой.

Шен взял меня за талию, поднял над собой и закружил. Естественно, теперь на нас все смотрят.

— Что ты делаешь, пусти, — шиплю я тихо.

— Целовать мне тебя нельзя, я помню. Насчет всего остального уговора не было.

Маг медленно, чтобы я скользила вниз именно по его телу, спустил на землю и крепко обнял, хотя вернее сказать, задушил в объятиях. У меня аж косточки затрещали.

— Если дождешься и не забеременеешь к моему возвращению, привезу тебе от драконов подарок, — обжег мое ухо шепот Шена.

— Какой такой подарок?

— Пока точно не знаю, на месте определюсь.

Опустила руку в карман мага.

— Что это ты там делаешь, а? — заинтригованно спрашивает Шен.

— Несколько склянок с зельями тебе в дорогу положила. На всякий случай. Синяя — ранозаживляющая, коричневая — обезболивающее, зеленая — от живота, в дороге самое нужное средство.

— Какая ты у меня заботливая, Айлин.

— Сама себе иногда поражаюсь.

— Дай поцелую.

— Не-ет.

— Потом сама же жалеть будешь.

— Ха-ха.

— Ну как знаешь. После свадьбы нагоним. А насчет магистра… с ним разберусь. В силу возраста он опытнее в магическом плане, но опыт дело наживное.

Хм, думаю, время все покажет.

Всей толпой провожающие вылились на улицу. Шен до последнего мгновения крепко держал меня за руку, не отпускаю, а когда садился в карету, все-таки умудрился притянуть к себе и быстро поцеловать на прощание.

Уезжающей карете рукой махала неистово. Карета, пусть и на время, увозит одну мою проблему.

Студенты и адепты стали возвращаться обратно. Я замялась, раздумывая, стоит ли, раз уж разрешение на выход от охраны получено, рискнуть и сбегать на рынок за покупками.

О мои ноги что-то ударилось. Взглянув вниз, обнаружила яблоко. Подняла. На досуге съем.

Невольно взглянула на дерево, откуда предположительно прилетело яблоко, и обомлела.

На нижней ветке дерева вальяжно развалился Тим! У меня аж дыхание перехватило и ноги подкосились. Парень смотрит именно на меня, ничего не предпринимает, только свежесорванным с дерева яблоком хрустит.

И это я еще хотела попробовать до рынка добежать?

Первым моим порывом было рвануть к посту охраны, но вместо этого стою на месте.

— Привет. Что хотел? — спрашиваю громко, потому что подходить к Тиму не собираюсь. Наоборот, начала постепенно отступать ко входу в академию. Не похоже, что это именно нападение. Иначе бы Тим не показался, и наверняка действовал более решительно.

— Не волнуйся, Айлин, ничего плохого. Пообщаться, познакомиться поближе. Признаться честно, я в восхищении от тебя. Никто и никогда так меня не обыгрывал.

— Еще скажи, что не собираешься мне мстить.

— Нет, не собираюсь. Предлагаю общаться. Если боишься, исключительно в письменной форме. Через пост охраны можно передавать письма.

— Зачем это мне с тобой общаться? Ты, как личность, меня в восторг не приводишь.

Тим задумчиво откусил кусок яблока.

— Любишь спасать? Один мой конкурент имеет серьезный бизнес — работорговля, преимущественно детьми. Ради тебя я готов встать на путь исправления и сдать своего приятеля с потрохами — за это общение, хотя бы по переписке, и один вечер-свидание со мной в городе.

— Ты всерьез думаешь, что я настолько наивная глупышка, чтобы согласится на такое? — спрашиваю иронично. — Не собираюсь всех спасать. Для этого есть специально обученные люди, которым за это платят. Ну и конечно я ни за что тебе не поверю.

— Полагаю, личный интерес для тебя все же есть. Видишь ли, на тебя объявлена охота. Теперь, пока ты не окажешься в гареме кого-то из наиболее сильных организаторов теневых сообществ, никто не успокоиться. Я готов сдать как раз одного из сильнейших. В миру он достопочтенный гражданин этого города. Кто знает, возможно ты даже сталкивалась с ним в академии, во всяком случае у него есть доступ во все знаковые места города. Ловушка на тебя может быть легко организована прямо в академии. Спать спокойно тебе там определенно нельзя. Разоблачив работорговца, ты не только поможешь детям, но и значительно себя обезопасишь. Что касаемо меня, тут все решается куда проще. Я маг, и могу дать специальную магическую клятву. Знаешь про такую? В случае нарушения клятвы, я потеряю свою магическую силу и здоровье, и часть отведенных мне лет жизни. Клятва не имеет ограничений по времени. Ты будешь уверена, что я больше никогда не буду представлять для тебя опасность.

Подозрительно прищурилась. Про клятвы я знаю, но из лекций. У вед тоже есть клятвы на силу и здоровье. Думаю, принцип работы одинаковый, но в клятвах очень важны формулировки.

Тим делает пасы руками, из них льется оранжевый свет, которым вычерчивает в воздухе магическую схему. Световая схема не гаснет, так и висит в воздухе.

— Моя первая клятва тебе, Айлин. Я не причиню тебе зла. Ни я, ни мои люди или звери. Не стану тебя похищать и принуждать к чему-либо против воли. Я подтверждаю своей силой, что мои намерения чисты.

Светящаяся схема впиталась в грудь мага, после чего прямо из его груди в мою сторону потянулась светящаяся нить и застыла возле меня. Эффектно. У вед не так.

— Ты принимаешь мою клятву Айлин? Если да, то возьми нить. 

Не без сомнения, настороженно дотронулась до кончика нити, и она тут же испарилась. Подозрительно. А вдруг не клятва? Сейчас вернусь в академию и в библиотеку читать про магические клятвы. Пропущу завтрак и первую лекцию.

— Айлин, про нашу встречу никому говорить нельзя, иначе сотрудничества у нас не выйдет. Я готов принести еще несколько клятв с теми формулировками, которые ты сама выберешь. Но я жду и ответную любезность в ответ — магическая клятва молчания о нашей дружбе и общих делах, и также не причинение зла.

— Предположим, я тебе поверю. Зачем тебе все это нужно, Тим? Дружба со мной, сдавать коллег?

— Ветер начинает дуть в другую сторону, — туманно ответил парень. — Я всегда тонко чувствую перемену погоды. Лучше заранее подготовиться.

— Кхм. Я подумаю над твоим предложением, — вновь отступаю к воротам. Если соглашусь, то выйду поздно вечером из академии для разговора.