Качества государственного деятеля у Екатерины Медичи проявлялись в умении действовать так, чтобы движение к поставленной цели не бросалось в глаза окружающим, чтобы возникала иллюзия, будто ничего не происходит. Присущее ей самообладание в равной мере являлось как природным даром, так и благоприобретением за годы жизни при королевском дворе. Даже в самых критических ситуациях она не теряла хладнокровия, не срывалась на крик и не прибегала к оскорбительным выражениям. С противником, которому она готовила гибель, она до последнего момента оставалась любезной, не разбрасываясь пустыми угрозами. Она умела прибегать к уловкам и вести торг. Даже когда партия казалась проигранной, она предпочитала продолжать переговоры, а столкнувшись с непреодолимым противодействием, старалась выиграть время. Она знала, как важно обеспечить себе, даже ценой самых болезненных уступок, возможность дождаться нового поворота колеса Фортуны, которое вознесет тебя наверх.

О том, что в своей деятельности Екатерина Медичи доходила до мельчайших деталей управления, свидетельствует ее переписка. Она всегда была главным министром для себя самой и своих сыновей. Мало сказать, что она ревностно исполняла взятые на себя обязанности — она исполняла их с удовольствием. Эту жажду деятельности не притупили ни возраст, ни болезни. Всю свою жизнь она была в движении, в пути. В преклонном возрасте, когда она уже не могла сесть верхом на лошадь, она в портшезе отправлялась в отдаленные концы королевства, чтобы на месте решать дела государственной важности и улаживать конфликты. Она стойко переносила трудности и заботы, связанные с управлением государством. Жизнерадостная в молодости, она и с годами, несмотря на пережитые несчастья, не поддалась меланхолии, до последнего дня сохранив ясность ума.

Вместе с тем Екатерина Медичи порой недооценивала других людей, особенно своих противников, и обнаруживала поразительную неспособность понять бушевавшие вокруг нее религиозные страсти. Устраивая прения в Пуасси, она вознамерилась сблизить взгляды католиков и протестантов по такому пустяшному, по ее мнению, вопросу, как споры по поводу евхаристии, не сознавая, что это и есть краеугольный камень всех их теологических построений. Она придавала слишком большое значение внешнему блеску, тратя огромные суммы на строительство дворцов, на ювелирные украшения, роскошную одежду, на содержание блестящего двора. Она, по примеру древнеримских императоров, устраивала зрелища для народа, дабы отвлечь его от мысли о неповиновении. Устроение празднеств было одним из ее методов государственного управления. Порой она гонялась за химерами, расточая миллионы на бесперспективные проекты, такие как обеспечение избрания ее сына Генриха на польский престол. Она обладала слишком живым воображением — черта ее натуры, на которую обычно не обращают внимания. Ей случалось видеть события не такими, каковы они были на самом деле, а такими, какими ей хотелось видеть их. Принимаясь за дело, она не сомневалась в успехе, словно не замечая стоящих на пути преград. Особенно это касается ее усилий по устройству судьбы собственных детей. Она искренне полагала, что только несчастные обстоятельства, порожденные смутным временем, не позволили ей сделать из двоих ее сыновей, Карла IX и Генриха III, «величайших в мире правителей» — вот о чем она мечтала. Она была по преимуществу матерью, положившей жизнь ради счастья своих детей. Ее слепая материнская любовь являлась движущей силой ее политики.

Tout comprendre, tout pardonner. Всё понять, всё простить. И если Екатерина Медичи, как и любой другой государственный деятель, оставивший свой след в истории, не нуждается в нашем прощении, то понимание необходимо всем, и прежде всего — нам самим, пытающимся проникнуть в смысл поступков людей далеких исторических эпох.

1518, 2 марта — бракосочетание в Амбуазе Лоренцо Медичи и Мадлен де ля Тур д’Овернь.

1519, 13 апреля — рождение Екатерины Медичи.

1523,19ноября — Джулио Медичи стал папой Климентом VII. 1527, 6мая — разграбление Рима наемниками императора.

1529, октябрь — начало осады Флоренции.

1530, август — Флоренция капитулировала.

1531, 9 июня — Екатерина Медичи сосватана за Генриха, герцога Орлеанского.

1533, 28 октября — бракосочетание в Марселе Екатерины Медичи и Генриха, герцога Орлеанского.

1536, август — смерть дофина Франсуа. Генрих Орлеанский становится дофином, а Екатерина — дофиной.

1538 — рождение у дофина Генриха незаконной дочери, нареченной Дианой Французской.

1544, 19января — рождение у Екатерины первенца Франсуа, будущего короля Франциска II.

1545, 2 апреля — Екатерина родила дочь Елизавету, будущую королеву Испании.

1547, 31 марта — кончина Франциска I, восшествие на престол Генриха II.

1549, 10 июня — коронация Екатерины в качестве королевы Франции.

1557, 10 августа — разгромное поражение французов в битве при Сен-Кантене.

1558, 24 апреля — бракосочетание дофина Франсуа (Франциска) с Марией Стюарт.

1559, 3 апреля — мир в Като-Камбрези.

10июля — кончина Генриха II. Восшествие на престол Франциска II.

1560, март — Амбуазский заговор.

5 декабря — кончина Франциска II. Восшествие на престол Карла IX.

1561, сентябрь — прения в Пуасси.

1562, 17января — Екатерина издает «Эдикт веротерпимости».

1 марта — резня в Васси. Начало первой религиозной войны.

1563, 19марта — Амбуазский мир и эдикт.

1564, март — начало большого королевского турне.

Октябрь — встреча Екатерины Медичи с Нострадамусом.

1565, июнь — встреча Екатерины Медичи и герцога Альбы в Байонне.

1566, май — завершение большого королевского турне.

1567, сентябрь — заварушка в Mo. Начало второй религиозной войны.

1568, 22 марта — мир в Лонжюмо. В тот же год — начало третьей религиозной войны.

1569 — победы, одержанные под командованием сына Екатерины, герцога Анжуйского, при Жарнаке и Монконтуре.

1570 — Сен-Жерменский мир. Бракосочетание Карла IX и Елизаветы Австрийской.

1571 — Екатерина готовит бракосочетание дочери Маргариты с Генрихом Наваррским.