С другой стороны, выносливость, восприятие и энергетическое ядро тоже надо повышать…

Нет, всё же реакция.

Будь она чуть лучше, я бы сумел заметить ловушку. Успел бы раньше остановиться. Не подставился бы так глупо и не умер бы.

Скорости возрастают, поэтому поднять реакцию жизненно необходимо. Количество атак у меня сейчас и так большое. Я не чувствую дефицита в этом.

Вложив очко в реакцию, я прочитал, что мне теперь доступна привязка брони, и отошёл от алтаря. Как-то скупо дали наград на десятом уровне.

***

Стоило мне выйти из храма, как чуть не врезался в Еву.

— Ты внутрь?

— Ты всё?

Снова заговорили одновременно, отчего смеемся. Я, когда чуть не врезался, как-то сам собой подхватить её успел, положив руку на талию.

Ева оказалась очень близко, и я разом вспомнил все намеки Дмитрия.

Хотя какие намеки. Он мне прямо говорил не тупить.

Щас как соберусь. Щас как перестану тупить.

— Так что? — улыбнулась Ева, так и не дождавшись, когда я придумаю хоть какие-то слова. — Ты закончил с алтарем?

— Да… — ответил я, бросив взгляд на закрывшуюся калитку. — Ты хотела внутрь?

Мне позволили войти и выйти, но это не значит, что можно этим пренебрегать.

— Хотела тебя найти, — сказала она. — Свою награду я уже получила.

— Да? — спросил я.

Хотя в тот момент меня интересовало, как так выходит, что от тела Евы исходит мощный жар. Моя ладонь ощущала её тело, этот изгиб…

Давай, башка. Придумай, как действовать!

Не только же еретиков резать, придумай что-то по-настоящему дельное!

— Да. Я это… — опустила она взгляд. — Хотела помыться сходить. А то меня сегодня и кровью забрызгало, и у огня настоялась. Не помешает ополоснуться.

— Ага… — тупо киваю я.

Интересно, слабость после двух возрождений и на мозги тоже распространяется? Надеюсь, что да. А то нет мне оправданий.

— Проводишь меня? — спросила Ева, подняв глаза и улыбнувшись.

Кажется, она прекрасно поняла, что я туплю и не собираюсь останавливаться.

А ещё Ева не убирает мою руку.

Не убирает…

До меня дошло, что это значит. А потом дошло, что она предлагает.

— Да, конечно, провожу, в чем вопрос, — поспешно сказал я.

— Тогда пойдем? — улыбка становится лукавой.

— Идем.

Я отмираю, беру её за руку, веду в сторону источников. Но останавливаюсь. Какие-то мысли у меня в голове ещё есть.

Повезло, что в этот момент Матвей как раз проходит мимо, ловит мой взгляд, усмехается и кивает.

Парадокс, но что есть, то есть — я отчетливо понимаю, что подкаты Дмитрия, его намеки, шуточки делаются либо с молчаливого согласия Матвея, либо с прямого приказа. Это и опека более опытных товарищей над менее опытным. Это и забота о «главной дубине». Также я понимаю и то, что Матвей может тупо опасаться, когда у молодого сопляка с такой силой поедет крыша на фоне недотраха и неразделенной любви. Поэтому понимаю и то, что они за то, чтобы я сбросил стресс «самым древним способом».

Парадокс же в том, что мне хватает мозгов понимать подоплеку ситуации, но не хватает, чтобы придумать, как предложить девушке… сблизиться.

И видеть при этом, что она не против, что замечает моё смущение, сама смущается и подталкивает в нужную сторону.

Как ни странно, этот парадокс помогает собраться.

***

Мы покинули площадь, обогнули костры и бревна, вышли на улицу.

— Так, значит, ты получила награду, — завёл я разговор.

Отпустить руку Евы я и не подумал. Если она сама не против, плевать мне на то, что нас провожают взглядами.

— Взяла силу и выносливость, — ответила она на незаданный вопрос и сразу пояснила, почему так. — Я стреляла из лука и получила навык, который автоматически повышает концентрацию, когда целишься. Тратит при этом выносливость, поэтому её и подняла. А силу — потому что целиться из лука ох как непросто.

— Признаюсь, я напрягся, когда узнал, что ты сражалась.

— Так вышло, — легко сказала она. — Свои взгляды я пересмотрела. Раз уж попала сюда, то лучше играть по правилам и постараться выжить, чем сложить лапки и ждать участи. Особенно пока другие сражаются.

Киваю. Она поняла. Это радует меня.

До источников было идти всего ничего. Пока шли, болтали о всяком разном. Еде, погоде, навыках. Добрались минут за двадцать неспешной прогулки.

Поздновато уже было. Половина ночи точно прошла. Несмотря на это, на улицах хватало людей. Хорошо освещена была только центральная площадь. Да и то… Освещены те места, где люди кучковались и грелись у костров. Ночью-то довольно прохладно. Это в полдень здесь жара.

Как дома закончились, началась не такая уж и широкая тропа-лестница. Ступени прямо в камне выдолбили, кое-где плиткой укрепили. Улицы тоже плиткой вымощены.

— Как думаешь, кто этот город построил? — спросил я, когда начали подниматься.

— Ну, наверняка боги наняли гастарбайтеров, парочку прорабов и устраивали проверки, чтобы не разворовывали материалы…

Это была настолько неожиданная шутка, что я аж остановился, бросив взгляд на Еву.

Здесь её было видно не очень хорошо. Небо облачное, темень кромешная стоит. Мне ещё хорошо, улучшенное восприятие позволяет выбирать дорогу и не спотыкаться.

— Что? — спросила Ева. — У меня папа на стройке работает. Волнуется, наверное, что я пропала…

Я сжал покрепче руку девушки. Интересно узнать о её прошлой жизни, но эта тема скорее испортит настроение. Не уверен, что мы оба сейчас этого хотим.

Широкая лестница постепенно сужалась.

— Я здесь ещё не был… — говорю Еве.

— Да, помыться тебе тоже не помешает, — смеется она.

— Я про другое. Куда здесь идти?

— Вперед, не заблудишься.

Мои уши горят. Возрождение странно работает. Ты всегда возвращаешься «относительно» чистым. А вот одежда — грязная. Но её я сдавал пару раз, получая взамен чистую. Кто-то занимался стиркой, но кто, не знаю — эта часть жизни проходила мимо меня.

В любом случае Ева права. И она намекала на «помыться» ещё несколько дней назад, так что сейчас я чувствую себя редкостным грязнулей.

Вот она, настоящая цена новых уровней! Вонь подмышек и грязь под ногтями.

Хорошо, что в темноте не видны мои уши. И хорошо, что ладони не потеют. Очень надеюсь, что я сама уверенность в этот момент.

Постепенно широкая лестница сужается, превращается в совсем уж узкую тропу. Дальше подниматься сложнее. Ступени становятся крутыми, приходится задирать ноги, чтобы подняться.

— А этот путь не для слабых духов, — шучу я.

— Обратно проще, — не вижу, но уверен, Ева улыбается.

Узкий участок длился недолго. Мы прошли вдоль каменных стен и оказались на площадке. Источники встретили тишиной. Лишь едва уловимые, на грани слышимости, всплески и тихие разговоры.

— Туда, — Ева выходит вперед и ведет меня дальше сама.

Не отпуская руку.

Это ведь хороший знак, да?

Мы