не Южные земли.

Клаудиус кивнул, – да, наверное, стоит наведаться к вашим мастерам и посмотреть, что у них есть, – проговорил он, потому что ему еще не было холодно, а вот для Ауреллии надо было приобрести что-то теплее их курток.

– Они, – он кивнул на лучников, – проводят вас к таверне, а если немного подкинете на жизнь, то сделают все, чтобы вам обоим было комфортно. Ну да, еда там, одежда, вино.

Он посмотрел на девушку, потом на волка и после некоторого сомнения добавил, – девочки.

– Еда и вино будут нелишними, – согласился волк, проигнорировав фразу про девочек, вот уж этого ему теперь было не нужно. У него была Ауреллия.

– Идем, – один из парней махнул рукой, предлагая им идти следом.

Клаудиус кивнул и взяв девушку за руку, пошел следом за провожатым. поселение было обычным, ничем не отличающимся от сотен таких же в Северных землях и за великим порогом. Разве что стражники встречались чаще обычного и у простых граждан оружия не было. Это действительно было очень любопытно и волк, не выдержав, обратился к стражнику, – у вас тут запрещено личное оружие?

– Никто не хочет ссор, которые кончаются смертью.

– Оружие запрещено из-за ссор? – недоверчиво уточнил Клаудиус.

– А что тебя удивляет?

Волк пожал плечами, – всегда и везде бывают ссоры, но из-за них не запрещают личное оружие.

– Именно поэтому ссоры часто заканчиваются смертью, а не просто разбитым носом.

– А стражники, значит, ни с кем не ссорятся?

– Стражники обеспечивают порядок, им не до всякой ерунды и потом, тех кто ссорится не берут в стражи.

– Как у вас все серьезно, – подытожил Клаудиус, – а что же, табуреткой ведь тоже можно убить или в ваших тавернах нет мебели?

– Можно, но это немного сложнее, чем мечом или кинжалом.

Волк кивнул, решив не продолжать этот разговор, в конце концов он ведь, итак, уже выяснил то, что его интересовало.

Они вошли в небольшую таверну, и парень кивнул за столик, – Садитесь, только не берите у нее рыбу, она просто отвратная, – посоветовал он и тут же замолк, потому что к ним направлялась дородная дама, по виду явно хозяйка заведения.

Окинув взглядом гостей, она отмахнулась от приветствия паренька и внимательно посмотрела на девушку, – что ж ты такая худышка, – посетовала она, – ну ничего, мы тебя тут откормим.

Ауреллия озадаченно посмотрела на улыбающуюся женщину и выдавила ответную улыбку, – спасибо.

– Может не надо? Она мне и такая нравится, – Клаудиус улыбнулся, обращаясь к хозяйке заведения.

– Уверен? – женщина широко улыбнулась, – она, конечно, хорошенькая, особенно если ее приодеть и слегка откормить.

– Уверен, – заверил ее волк, – меня она устраивает и такая, – Клаудиус взял девушку за руку, – но поесть мы бы не отказались.

– Ладно пушистый, сейчас вас накормим. Мясо или рыба?

– Давайте мясо, – памятуя о совете стражника проговорил Клаудиус, – и вина, а еще что-нибудь вкусное для нее, – он кивнул на принцессу, – у вас же есть выпечка или что-то похожее?

– А сам говорил, что ее не надо откармливать, – рассмеялась женщина, понимающе кивая, – сейчас все принесу.

– Так это потому, что она это любит, – улыбаясь заявил Клаудиус, – а не что-то еще.

Женщина подмигнула ему и ушла, а Ауреллия с улыбкой посмотрела на него, – а откуда ты знаешь, что я люблю?

– Уже успел заметить некоторые твои предпочтения, – отозвался тот, – твои глаза радостно загораются при видя булочек.

Девушка тихо рассмеялась и потянувшись прижалась щекой к мохнатой голове, – ты и правда наблюдателен.

– А я ведь уже говорил об этом и о том, что тебе со мной очень повезло, – волк нежно обнял ее, – продолжу наблюдения и скоро узнаю тебя еще лучше.

– Договорились, только… Я тоже хочу узнать о тебе, но я не настолько наблюдательна.

– Чтобы ты хотела обо мне узнать? Я тебе, итак, это расскажу, без наблюдений, – заверил ее Клаудиус.

– Что бы я хотела узнать? – девушка подняла голову и посмотрела на него, – ты иногда становишься очень мрачным, словно тебя терзает что-то, с чем ты не можешь справиться.

Клаудиус с интересом посмотрел на нее, – я всегда мрачный, я ведь волк, помнишь, – проговорил он наконец и сделал серьезное лицо.

– Нет, – она покачала головой, – дело не в этом.

«Интересно, объяснение какой именно моей мрачности она хочет услышать.?» пролетело в голове, и он вопросительно взглянул на принцессу, – и как давно ты замечаешь эту мою мрачность?

– С самого начала. Когда мы впервые встретились в саду у фонтана.

– Ах это, – Клаудиус пожал плечами, – обычные мысли и размышления на тему, кто я в этом мире и где мое место. Ничего особенного.

Девушка пожала плечами, решив, что раз он не хочет продолжать разговор, то не стоит его мучить. В конце концов у каждого может быть своя тайна и как не хотелось ей узнать ее, она не стала спешить.

Волк порадовался про себя, что она решила не продолжать разговор, потому что не хотел ей врать, но и рассказать правду о Марго был не готов, да и не был уверен, что когда-то станет готов.

К счастью для них, толстуха-хозяйка принесла две тарелки из которых доносился потрясающий аромат тушеного мяса. Поставив их перед гостями, она широко улыбнулась, и молоденькая девочка поставила на стол кувшин вина и две кружки.

– Очень вкусное, – пошептала девчушка на ухо Ауреллии, – попробуй.

Та удивленно посмотрела на нее и кивнула.

Клаудиус удивленно изогнул бровь, – о чем это вы там шептались? – поинтересовался он у принцессы.

– Ни о чем, – принцесса улыбнулась, – просто так.

– Просто так? – повторил волк с улыбкой, – ну хорошо, раз просто так, то давай есть.

– Давай, а нальешь мне вина?

– Налить тебе вина? – уточнил Клаудиус с улыбкой, – хорошо, сейчас, – он взял кувшин и налил ей в бокал немного вина.

Она поднесла бокал к губам и вдохнула запах. Похоже, девчонка была права и вино было превосходным.

Возможно, оно не отвечало бы изысканным вкусам и не понравилось ее отцу, но оно пахло так, словно ты ешь самый спелый плод. В нем не было привычной сухости и послевкусия, но, когда Ауреллия сделала второй глоток, она поняла, что это просто райский нектар.

Волк же занялся мясом, потому что запах вина казался чересчур уж сладким, а сладкое он не любил, а