* * *

Завершив разговор, он закурил, обдумывая новость о пожаре в «Севастополе». Конечно же, она серьезно обеспокоила Бондаря, хотя он не стал признаваться в этом Дубинскому. Цепь последних событий исключала фактор случайности.

Сначала Эльдар Сейдуллин и его любовница, получившие по пуле на катере, который был предоставлен в распоряжение гостей из России…

Потом авария, в которой погиб их таксист…

Перестрелка возле дома Арианы № 2…

Наконец, пожар в гостиничном номере, где должны были сгореть заживо Костя и Бондарь…

Кто-то постоянно ставил им палки в колеса, но делал это не слишком удачно или же неуклюже. Можно ли заподозрить в столь топорной работе английских джентльменов, с которыми связался Малютин? Других кандидатов на роль соперников у Бондаря не было.

Если его предположения были верны, то они имели дело с «микки-маусами», или «мышками», как именуются на профессиональном жаргоне агенты МИ-6. Это управление внешней разведки Секретной разведывательной службы Великобритании. Общепринятая аббревиатура СИС произошла от английского названия «Secret Intelligence Service». На Лубянке СИС частенько превращалась в «сосиску» или даже в «сиську», что отражало снисходительное отношение эфэсбэшников к профессионализму британцев.

Что знал Бондарь об этой структуре со штаб-квартирой в Лондоне, на Воксхолл Бридж-роуд? Ее фундамент был заложен еще во времена процветания Британской империи, которая давным-давно растеряла былое могущество. Своему грозному имиджу разведуправление во многом обязано пресловутому агенту 007, который на самом деле никогда в СИС не состоял, поскольку являлся вымышленным персонажем.

И все же недооценивать «Сикрет интеллидженс сервис» было бы неразумно.

Нынешний директор управления мистер Ричард Биллинг Диарлав закончил Кембриджский университет, после чего тридцать три года занимался разведкой в Африке, Европе и США, где сумел сделать карьеру офицера связи при ЦРУ в Вашингтоне. Педантичный, осторожный, бесстрастный, он требовал от сотрудников неукоснительной дисциплины. Под его руководством «микки-маусы» обосновались на территории СНГ всерьез и надолго. На Украине у них имелась одна из обширнейших зарубежных резидентур, а Севастополь издавна являлся объектом самого пристального интереса СИС.

Однако как-то не верилось, что все три неудавшихся покушения являлись делом рук исполнительных англичан. Бондарь представил себе их, нарядившихся в рабочие робы, чтобы беспрепятственно проникнуть на крышу гостиницы, и досадливо поморщился. Нет, что-то тут не вязалось.

Работа в британской разведке всегда считалась престижной и привлекала в свои ряды как чопорных аристократов, так и высоколобых выпускников университетов, преимущественно Кембриджского или Оксфордского. Таким образом, кадровый состав СИС состоял сплошь из «джентльменов», мечтающих о карьере легендарного Лоуренса Аравийского.

Станет ли кто-нибудь из них марать руки о тормозной шланг задрипанного такси?

Ответив себе на этот вопрос отрицательно, Бондарь принялся обдумывать следующий: как насчет привлечения исполнителей из местных жителей?

Недавно ему довелось прочитать секретный доклад о том, что МИ-6 расширяет вербовку русских и украинских агентов, собираясь довести их общую численность до уровня, существовавшего в разгар «холодной войны». Официальным поводом для этой кампании послужило усиление борьбы с международным терроризмом и распространением оружия массового уничтожения. В одной только Москве на англичан работало около тысячи наемников, выполняющих черновую работу. Надо полагать, ничуть не меньше предателей расплодилось на Украине.

Но, даже с учетом этой информации, причастность англичан к покушениям в Севастополе представлялась Бондарю маловероятной. В тактике неизвестного противника сквозило что-то откровенно бандитское – дерзкое, тупое, беспощадное. Они перли буром.

Отморозки?

Военные?

Не склонившись окончательно ни к одной из этих версий, Бондарь поднялся наверх. Костя, который только что мирно спал, моментально раскрыл глаза и направил на него выхваченный из-под подушки «люгер». Вот что значит настоящий спецназовец! Сонной одури в его глазах было не больше, чем в пистолетном дуле, а оно, как известно, навевает все, что угодно, кроме дремы.

– Будем собирать вещи, – сказал Бондарь, подавая напарнику пример.

– Съезжаем? – удивился тот.

– На всякий случай нужно быть готовыми к такому повороту событий. Может быть, придется искать покровительства у наших морячков.

– Не худший вариант, – зевнул Костя. – Думаю, на палубе линкора нам будет дышаться свободнее, чем у боженьки за пазухой.

Шагая вдоль причала с сумками в руках, Бондарь с Костей чувствовали себя не то чтобы очень уж бодрыми и энергичными, но вполне отдохнувшими. В их желудках переваривался сытный обед, а в сумках дожидались своего часа сухие пайки и литровые бутылки минералки. Им предстояло провести в засаде около восьми часов, и Бондарь с тоской подумывал о том, что все это время он будет вынужден обходиться без курева. Но зато занятие позиции раньше всех прочих участников предстоящей операции давало русским тактическое преимущество. Благодаря этому они надеялись уже нынешней ночью распрощаться с городом-героем Севастополем, который, по правде говоря, уже сидел у них в печенках.

Асфальт под ногами был потрескавшимся, как иссушенная солнцем степь. Орали чайки. Скрипели, покачиваясь на легких волнах, моторные лодки, катера и баркасы. По пути встречались рыбаки, выгружавшие улов на берег. Серебристые груды кефали и ставриды сверкали на солнце.

Дубинского напарники заметили издалека, но не стали приветливо размахивать руками или ускорять шаг. Он тоже не проявлял никаких признаков радости.

Бондарь обратил внимание, что сегодня Юрий Михайлович одет не по-спортивному, а облачился в обычный костюм, состоящий из белого льяного пиджака и белых же брюк, штанины которых почти полностью накрывали плетеные туфли. Собранные внизу в неопрятную гармошку, они буквально волочились по земле, когда владелец удосужился сделать несколько шажков навстречу.

Они поздоровались, причем напарник Бондаря расщедрился на настоящее мужское рукопожатие, в результате чего на крупном носу Дубинского заблестели бисерины пота.

– Надеюсь, на катере не успели появиться новые трупы? – спросил Костя, скалясь на манер голливудского актера, получившего роль в заведомо кассовом фильме.

Дубинский посмотрел сквозь него и обратился к Бондарю:

– Прошу вас соблюдать предельную осторожность. Вдоль побережья постоянно курсируют пограничники. Если вы привлечете их внимание, то всем нам не поздоровится.

– Все будет хорошо, Юрий Михайлович, – сказал Бондарь, поглядывая на «Афалину». – Где наш капитан? Надеюсь, он человек надежный?