Очутившись за рулем, Крайний от лирики отошел. Ехал и проворачивал в памяти все известные события, фигурантов, фразы, улики, наблюдения. Через два часа он слушал исповедь Олега, которого захватил Ваня. Артур тоже присутствовал и, кажется, чувствовал себя героем.

– Клянусь, у меня с ней ничего не было! – бил себя кулаками в грудь Олег. – Мы познакомились, когда я помог ей выбрать машину, – работаю в автосалоне. Потом не виделись почти год, а тут вдруг на концерте билеты рядом. Виктория подвезла меня домой, я ведь живу в трущобах, туда маршрутки только днем ходят, ну и после этого стали встречаться. Редко! Пару раз я заходил к ней на работу. Честно скажу, держал ее на тот случай, когда никого не будет, ну, для интима… А что? Дама одинокая, ей же тоже хочется… Как раз моя девушка взбрыкнула, а я не люблю за юбками бегать…

– Да ты, брат, лентяй, – заметил Крайний. – А у тебя какая марка машины?

– Никакой. У меня даже прав нет, все собираюсь…

– Как же так, работаешь в автосалоне, а прав и машины не имеешь? – подловил его Артур.

– Ну и что? По-вашему, те, кто толкает спиртное, обязаны пить все пойло, что впаривают клиентам? Водить умею, но только по кругу на площадке автосалона и со скоростью черепахи. Я даже переспать с ней не успел, клянусь!

Крайний потер подбородок, потом сдвинул очки на лоб и протер глаза, после чего уставился на Олега и долго изучал простоватое лицо парня. А тот замер с мольбой на глупой физиономии, он жаждал, мечтал услышать и услышал:

– Дуй домой, с тебя сняты все подозрения.

Юрий Петрович подписал пропуск, Олег двадцать раз поблагодарил и рванул так, что топот его ног был слышен и на лестнице, которая находилась в конце коридора, а это далеко.

– Вы уверены? – с сомнением произнес Артур.

Ваня смотрел тоже недоуменно. Юрий Петрович, заложив руки в карманы брюк, задумался, в который раз проворачивая ситуацию в голове. Происходящее до сегодняшнего дня виделось ему хаосом, который сложно свести в одно целое, но пазлы начали складываться, причем складывались с середины, а серединой следует считать двойное убийство в гараже.

– Я знаю, кто убил, – сказал он уверенным тоном, который не дает права на сомнения.

В течение полутора часов он давал урок двум молодым людям, объясняя, в чем смысл его открытия, потом они обдумывали план, как следует брать преступника, пока не позвонила…

Леля, как рентгеновский аппарат, просвечивала ее насквозь в поисках затемнений. Что-то ей не нравилось в этом комке нервов. Да что там – сам комок.

– Поезжай домой, хватит сидеть у меня в няньках, – настаивала Олеся. – Я не покончу с собой, не буду больше громить дом, я прихожу в себя. Сегодня же позвоню маме и верну детей.

Врет. Но чего она хочет на самом деле? Однако Леля не стала противиться изгнанию, собрала вещи, которыми успела здесь обрасти, кинула их в багажник и выехала на улицу. В конце концов, пора собой заняться, а не находиться в эпицентре чужих бед. Олеська не переполнится благодарностью, она же зациклена на доме-муже-детях, завтра и не вспомнит, что Леля опекала ее. Хотя есть выражение: сделал добро – и забудь о нем. Так и надо…

Вдруг Леля резко затормозила, ее охватило беспокойство. Что-то не так с этой дурой. Она же всегда и во всем была идиоткой. Непонятно, как училась на «отлично», но говорят же, что мир полон парадоксов, Олеся – точно парадокс. Леля заехала за угол дома, спрятала машину и стала наблюдать. Закурила – надо же убить как-то время.

Не успела выкурить сигарету до конца, как к дому Олеси подъехало такси, Хоруженко вылетела, как ведьма на помеле, и уехала. Леля быстро вернулась в машину, поехала за такси с Олесей, к радости, вскоре настигла их. На светофоре позвонила Крайнему, тот взял трубку сразу же, Леля доложила ему скороговоркой:

– Алло, Юрий Петрович, Олеся прогнала меня для того, чтобы выйти из дома. Буквально через десять минут она села в такси и, думаю, едет на встречу с шантажистом.

– А вы? Вы что делаете?

– За ними еду.

– Не надо! – прокричал он в трубку. – Леля, спасибо за звонок, но поезжайте… куда вы собирались поехать? Туда и езжайте.

Здрасьте! Она ему, можно сказать, оказывает услугу, преследуя вдову, которой угрожает смертельная опасность, а он… Странно, Крайнему Леля симпатизировала, он показался ей умным, но, может, следак не понимает выгоды такого сотрудничества?

– Вам не нужно знать, в какое место приедет Олеся? – спросила Леля и не ожидала такого ответа, сказанного в резкой форме:

– Не нужно! Не смейте за ней ехать! Прошу вас…

– Когда меня просят таким тоном, я делаю наоборот, – рассмеялась она и отключила мобильник.

Он звонил. Звонил через каждые пять минут. Это напоминало отношения любовников, у которых мозгов хватает только на ссоры и последующие примирения, середины не существует.

Такси остановилось в старом квартале под снос. Жильцов в домах в два и три этажа уже выселили, пятачок был огорожен дощатым забором, в нескольких местах высились штендеры с информацией об аварийном состоянии зданий. В такой дом и вошла Олеся, да как торопилась! Бежала на каблуках, спотыкаясь и едва не падая! Леля тихонько кралась за ней…

Руль своего автомобиля Крайний доверил Артуру. Осторожность у Юрия Петровича была в крови и генах, естественно, он ездил не только по установленным правилам, но и по своим собственным, но сейчас нужна скорость, в этом смысле молодежь более крутая. Артур летел, как пожарная машина на вызов, тем временем Юрий Петрович разговаривал с Санькой по телефону:

– Завтра можешь забрать своего Глеба.

– Вы не обманываете? – разволновалась девочка. – Значит, вам ясно, что это не он?

– Ясно, ясно.

– Почему не сегодня? Я могу приехать…

– Потому что мы едем на задержание убийцы.

– Это бессердечно – держать Глеба…

– Завтра, я сказал! – гаркнул Крайний и положил трубку в карман.

Их встретил лейтенант Сергиенко, он сообщил по телефону, куда именно ехать. Когда Крайний ступил на землю, а из микроавтобуса посыпались, как горох, вооруженные люди, он указал на дом:

– Женщины там. А кто прибыл сюда до них, не знаю, не видел.

Внезапно грянул выстрел! Грянул с такой силой, что местные вороны, облюбовавшие спокойное местечко в шумном городе, взметнулись с карканьем ввысь, напуганные резким звуком. Крайний и компания, не сговариваясь, бросились внутрь трехэтажного здания, которое не рухнуло по чистой случайности.

Раздался второй выстрел…

Разумеется, впереди следователя двигались товарищи в камуфляже, с автоматами, они и подавали сигналы жестами, когда можно идти.

Наконец добрались. Это было полуразрушенное помещение, в котором даже стены оказались целыми наполовину. В углу кто-то лежал, но Крайний кинулся к женщинам. Олеся, сжимая пистолет, сидела на полу у стены и тряслась то ли от смеха, то ли от плача, неподалеку от нее лежала Леля, свернувшись калачиком. Крайний и Ваня захлопотали возле нее, она не подавала признаков жизни. Артур, осторожно приближаясь к Олесе, уговаривал безумную на вид женщину: