— Вот теперь действительно многое становитсяпонятным! — удовлетворенно проговорил человек в штатском.

Из боковой аллеи, завывая сиреной, выкатила машина «скоройпомощи» и лихо затормозила перед трибуной. Из нее выскочили двое санитаров иустремились к Анциферову.

— Не подходить! — визжал Виктор Михайлович. —Я, как председатель земного шара и личный секретарь Индиры Ганди, пользуюсьдипломатической неприкосновенностью…

— Ничего, мы тебя вылечим! — пообещал один изсанитаров, заталкивая Анциферова в машину.

— Ну вот, ребята, — Анатолий застегнул чемоданчики повернулся к Лоле и Маркизу, — спасибо вам за все, вы мне просто жизньспасли! Теперь могу по улицам ходить спокойно.

— Толечка! — Лола тут же повисла у него нашее. — Дорогой, как же мы без тебя будем?! Я так привыкла! Ну ты звони, непропадай надолго!

— Хор-роший, хор-роший… пр-релесть! — проворковалпопугай, сидевший на вешалке.

У Лени Маркиза шевельнулось в груди неприятное чувство — завсе время совместного проживания Перришон ни разу не назвал его ласковымименем, а все больше исподтишка гадил на пиджаки.

Лола оторвалась от Анатолия только для того, чтобы поднестиему Пу И, который давно уже носился вокруг и требовательно тявкал.

— Пу И, поцелуй его!

Песик радостно лизнул Анатолия в нос, отчего Леня сновапочувствовал болезненный укол в сердце. Когда же в прихожую явился кот Аскольди на прощание долго и тщательно потерся о брюки отбывающего Анатолия, оставивна них едва ли не килограмм шерсти, в душе Маркиза прочно поселилась обида.

Кот спел прощальную песню и удалился, Анатолий кивнул Лене итоже ушел.

— Подумать только, — вздохнул Маркиз, —кажется, первый раз в жизни я положил столько времени и трудов, но не заработална этом деле ни копейки.

— Какой ты, Леонид, меркантильный, — тут же сердитосказала Лола, — я и не подозревала. Ты все в жизни меряешь деньгами, яочень в тебе разочаровалась.

Она подхватила на руки Пу И и ушла к себе. Леня переглянулсяс попугаем, тот промолчал.

Валентин Хрущ повернул ключ в замке и открыл дверь своейквартиры. Бультерьер Лютик (полное имя Малюта Скуратов) первым вбежал вквартиру, мягко перебирая крепкими кривыми лапами. И вдруг он удивленно ирастерянно заскулил.

Валентин и сам почувствовал, что в квартире что-то не так.

Здесь явственно ощущалось присутствие чужого человека.

Первым делом Валентин направился к своему тайнику, гдехранил деньги на случай непредвиденных неприятностей.

Деньги были на месте, но из кухни непостижимым образом исчезхолодильник. Хрущ вытаращил глаза. Зашел в ванную комнату, чтобы ополоснутьлицо…

Здесь его ждал еще более неприятный и необъяснимый сюрприз.

Часть дорогой итальянской кафельной плитки была отбита. Вотсутствие Хруща кто-то хозяйничал в святая святых — в сантехническомоборудовании!

Хрущ почувствовал насущную необходимость выпить. Иначе он засебя не ручался. Он направился к своему бару, выполненному в форме уменьшеннойкопии афинского Акрополя.

И тут его подстерегал самый болезненный удар.

Его замечательный бар, который всегда был полон самымиизысканными напитками со всех концов земного шара, опустел! Не осталось нипрекрасных односолодовых сортов виски, ни коллекционных вин, ни выдержанныхфранцузских коньяков!

— Да что же это такое? — Хрущ переглянулся сЛютиком, и желваки на щеках у обоих злобно заходили.

«Порвем гада!» — говорили взгляды хозяина и собаки.

Правда, для начала требовалось найти виновника.

Хрущ открыл входную дверь и выбрался на лестницу.

Верный Лютик держался возле его левой ноги.

Как раз в этот момент с верхнего этажа спускалисьтехник-смотритель жилконторы — моложавая сильно накрашенная особа по имениЛариса Мамедовна — и сантехник дядя Чирик.

Хрущ не успел и рта раскрыть, как сантехник устремился кнему и зачастил:

— Ты, это, мне по-хорошему должон больничный оплатить!Я через твои шампуни последнего здоровья лишился, два дня никакой лежал! У меняорганизм, может, к такому пойлу не приучен!

— Что?! — грозно произнес Хрущ. — Так это ты,пьянь болотная, весь мой бар выжрал? Так, наверное, и плитку у меня в ванной тыпереколошматил?

— Да ты чё, мужик, с дуба рухнул? — изумился дядяЧирик. — Ты же мне сам позволил! И все исключительно при тебе происходило!

— Да, Валентин Степанович, — вступила в беседуЛариса Мамедовна, — вы лично выразили свое полное согласие… и расписалисьгде надо… так что нам даже удивительно, гражданин Хрущ, как вы теперь все этоповорачиваете!

Хрущ разинул рот, пытаясь что-то сказать, но от удивлениярастерял все слова. Лютик грозно зарычал, чтобы подбодрить хозяина. Этоподействовало, Хрущ пришел в себя и приготовился к показательной расправе, но вэто время снизу на лестнице послышались шаги и приближающиеся женские голоса.

Из-за лестничного поворота показались разом три женщины.

При том, что одна из них была рыхлая блондинка, другая —худая высокая брюнетка, а третья — небольшого роста и огненно-рыжая, в них былочто-то общее. Во-первых, они были раскрашены, как индейские вожди перед битвой.Во-вторых, они были злы, как те же самые индейские вожди после битвы.

Это были приятельницы Хруща Антонина, Кристина и ТанькаМерлуза.

В обычное время они друг друга горячо и страстно ненавидели,но сейчас нашли общий язык. Как говорят в детском саду, все три грацииподружились против вероломного Валентина.

— Ты, хрущ моржовый! — завопила Антонина, едваувидев своего прекрасного принца. — Ты как посмел про нас такой слухгадостный распустить?

— Как посмел? — подхватили остальные красотки.

— Вы чё, бабы, обалдели совсем? — удивился Хрущ.

— Это кто у нас заразный? — заоралаАнтонина. — Я ему звоню по-хорошему, он говорит — вирус у него! Знаем, какойу тебя вирус, а на других сваливаешь!

— Да в чем дело, девочки? — Хрущ попятился:совместной атаки этих трех прекрасных дам он бы не выдержал. Да что он! Передними, несомненно, спасовал бы и Терминатор в исполнении губернатора КалифорнииШварценеггера. Или губернатор в исполнении Терминатора.

— В чем дело? — переспросила Танька Мерлуза,подбоченившись. — А кто распустил слух, будто мы тебя… будто одна из настебя… будто мы… в общем, кто про нас слухи всякие распускает?

— Да я вас всех месяц не видел! — рявкнулХрущ. — Только сейчас с вахты вернулся. Сама знаешь, мелкий бизнес наКамчатке без присмотра оставлять нельзя!