— Простите, я задумалась.

— Разумеется.

Неужели он улыбнулся ей? Наверное, воображение разыгралось. Этот гад только ухмыляться горазд.

— У меня накопилось много идей, — бодро начала она, но тут же запнулась.

— У меня тоже, — мягко прервал ее Марк. — Как ты себя чувствуешь? Ты побледнела. Попросить кого-нибудь принести воды?

— Нет, спасибо, — слабым голосом ответила Джо.

Что происходит? Неужели Марк Дентон, этот суперсуровый мужик, внезапно размяк на старости лет? Или она выглядит настолько плохо, что даже он заметил?

— У Марка есть отличная идея для сентябрьского номера, но, чтобы все получилось, начинать нужно уже сейчас, — вмешалась Рона. Она налила в стакан немного минеральной воды и подвинула его Джо. — План такой: мы делаем большой репортаж о моде из Нью-Йорка и выпускаем рекламное приложение о сети магазинов «Мадемуазель». Эти проекты должны быть связаны. Сейчас это большая тайна, но в ноябре они откроют два магазина в Дублине и четыре в Лондоне. Оказав им информационную поддержку, мы сможем увеличить число наших читателей. Особенно если устроим какую-нибудь викторину, — продолжила Рона. — Больше подписчиков — больше популярности и рекламы.

— И больше денег, — добавила Айдан, менеджер по продажам.

— Я уже навел справки. Теперь, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки, нужно лететь в Нью-Йорк. — Марк сделал глоток кофе. — Вопрос был в том, — продолжил он, — поедешь ли ты со мной, Джо. Я хочу прямо сейчас привлечь тебя к этому проекту. Ты познакомишься с нужными людьми. Это будет нам на руку во время съемок, когда мы отправим в Нью-Йорк моделей и фотографов.

— О… — Джо просто не знала, что сказать. Марку нужна ее помощь в таком важном проекте. Не может быть. Она не могла в это поверить. Еще месяц назад она бы расстроилась, получив такое приглашение, потому что в Дублине ее удерживал Ричард. Но теперь ничто не стояло между нею и тоннами дизайнерской одежды в «Блумингдейл». Конечно, путешествие с Марком едва ли можно назвать захватывающим приключением, но, по крайней мере, это замечательная возможность сменить обстановку.

— Ты сможешь поехать? — Марк как-то странно посмотрел на нее. Похоже, он переживал. Кажется, он действительно спрашивал ее, а не приказывал. Да что это с ним такое?!

— Да, я с удовольствием поеду, — ответила Джо. К ней вернулся деловой настрой. — Когда самолет?

— В субботу.

В субботу! Она не успеет собраться к субботе. Даже выходные, не говоря уже о деловой поездке в Нью-Йорк, она начинала планировать за месяц. Быстрее выбирать одежду, которая должна оказаться в чемодане, у нее никак не получалось. Но Джо кивнула и сказала: «Хорошо».

— Прекрасно. Я назначу первую встречу на вторник или среду. В понедельник мы сможем отдохнуть после перелета, — сказал Марк. — Дела закончим к четвергу, но, возможно, придется пробыть в Америке еще немного.

— Повезло же вам, — не без зависти произнесла Никки. — Обожаю Нью-Йорк, в особенности Гринвич-Уиллидж. Вы же туда ездили с Ричардом в прошлом году?

Услышав это имя, Джо невольно вздрогнула. Никто, кроме Роны, еще не знал, что они расстались. После той утренней сцены от него не было никаких вестей, а это значит, что он окончательно ее бросил. Она понимала, что в конце концов это выплывет наружу, но пока не могла с этим смириться. Она забеременела и рассталась с парнем — как о таком объявишь?

— Никки, ты получила фотографии духов? Их обязательно нужно поместить в рекламной статье, — громко произнесла Рона. Она понимала, что Джо готова разрыдаться.

Следующие полчаса беседа плавно перетекала от идей рекламной кампании к проблемам, возникшим в типографии. Джо сидела тихо, иногда отвечала на вопросы и старалась не отвлекаться от беседы, что было нелегко. Ричард, гореть тебе в аду! Под столом она положила руку на живот. Мысль, что она подарит этому миру новую жизнь, приносила облегчение. «Малыш, ты даешь мне столько сил», — подумала Джо.

Когда совещание закончилось, Марк попросил ее остаться. Он покинул свое место во главе стола и подсел к ней.

— Мне показалось, ты не хочешь лететь в Нью-Йорк, — сказал он, смахнув невидимые пылинки со стола. У него сильные руки. Такие руки больше подошли бы строителю, а не бизнесмену, который ездит на «порше» и заключает крупные сделки по мобильному телефону. На левой руке не было обручального кольца. Это обстоятельство никогда не переставало удивлять всех в редакции. Почему Марк Дентон не женат? За ним охотилось немало женщин. Подруги Джо с завистью говорили, что она чертовски везучая, раз работает на такого красавца. Сама она так не думала. Только Рона знала о нем больше, чем говорила. Но всякий раз, когда очередные слухи о таинственной спутнице Марка достигали ее ушей, она делала вид, что чертовски удивлена. Рона была отличным другом, из тех, что не выдают чужих секретов. В общем, только одно можно было сказать с уверенностью: Марк Дентон не был геем.

— Если ты не хочешь ехать по личным причинам, я пойму, — медленно произнес Марк, — но мне бы очень хотелось, чтобы ты поехала со мной. У тебя получится произвести хорошее впечатление на модельеров и художников. Ты говоришь на их языке, понимаешь их идеи. Может, я и смыслю что-то в бизнесе, но в данном вопросе это бесполезно, — рассмеялся Марк. — Я вообще не вижу разницы между работами разных дизайнеров. А ты хорошо разбираешься в моде.

Джо немного успокоилась. Дружеская манера и откровенность Марка очаровали ее.

— Нет, я с радостью поеду, — улыбнулась она. — Если мой ответ прозвучал неуверенно, это от неожиданности, только и всего.

— Я обдумывал поездку несколько дней, — сказал Марк. — Мы приступаем к проекту так рано, потому что в любой момент конкуренты могут попытаться обойти нас. Надеюсь, этот вояж не нарушит твоих планов с Ричардом… — Марк замолчал.

«Он о чем-то догадывается? — задумалась Джо. — Нет, не может быть. Откуда ему знать?»

— Я ничего не планировала, — уверенно ответила она. — Где мы остановимся в Нью-Йорке?

— Думаю, «Фицпатрик Манхэттен» подойдет. Замечательный отель, в нем чувствуешь себя как дома. В баре обычно толпы ирландцев. Никогда не подумаешь, что это Нью-Йорк.

— Отлично, — обрадовалась Джо. Прошлым летом, когда она была в Нью-Йорке с Ричардом, они останавливались в Куинсе у одного из его друзей. То была тесная и душная квартирка.

— Кстати, спасибо, тот наш разговор во многом прояснил для меня ситуацию с Эммой, — добавил Марк. — Я действительно не имел ни малейшего представления о ее поведении. Наверное, я вел себя как любящий дядюшка и смотрел на нее сквозь розовые очки. Она была трудным ребенком. Даже не знаю, почему я решил, что она изменится, когда вырастет. Но она действительно хорошая девочка. Ей только нужно немного повзрослеть.

— Понимаю, — машинально ответила Джо.

— Какие у тебя планы на обед? — спросил Марк. — Боюсь, нам больше не представится возможность обсудить поездку Меня не будет в Дублине до конца недели. Если не возражаешь, мы могли бы пообедать в «Доббинс».