И сегодня рано утром, и вчера, когда тут шли, темно было, сейчас же я залюбовался. Стоящие вдоль тропы корабельные сосны стрелами взмывали ввысь. Их кроны, как и все вокруг, были в нетронутой снежной пелене. Справа между стволов невдалеке проглядывала черная гладь озера. Неба не видно, облака низкие, как вчера, так что линия горизонта виднелась совсем недалеко, волнами, – местность изобиловала холмами. Пока любовался, уже подошли к нашему домику.

«Уазик» завелся сразу. Пока бодро тарахтевший двигатель грелся, меня осенило сразу несколько идей.

– Геша, давай-ка проводницу свою буди, быстрей только! – оборвал я его треп с Жекой.

– Зачем?

– За шкафом! Давай буди быстрей и на кухню веди, – крикнул ему вслед.

Егор усвистал, а я подозвал Жеку и начал выкладывать из-под сидений еду, которую так удачно в магазине подрезали. Достал почти все, оставил только бутылку колы, несколько банок тушенки и пару пачек макарон – это можно и в котелке замутить, если вечером нас тут не будет. Мало ли. Остальное занесли на кухню, где уже был Геша и сидела заспанная проводница. При виде продуктов Егор присвистнул.

– Откуда вестимо?

– Да вот есть места. Не один же ты грамотный, – цыкнул я и обернулся к девушке: – Давай, тезка, принимай.

Разобравшись на кухне, залетел на второй этаж и полез в рюкзак. Флажок на машину, который я на Московском вокзале купил, был в одном из отстегивающихся клапанов.

– Город над вольной Невой! Здесь играет наш «Зенит» родной! – нещадно фальшивя, пел я, под комментарии и смех парней закрепляя флажок на крыше машины со стороны водительской двери.

Снега, слава богу, за ночь не нападало, и я без особого напряжения порулил по еще вчерашней колее. На переднем сиденье сейчас сидел сосредоточенный Жека, Артем и Геша дремали сзади. По дороге не встретили ни одной машины. До поворота на Великополье доехали спокойно. Повернув с трассы и уже проезжая мимо бензоколонки, я увидел стоящий на ней «лачетти универсал» и двух человек, суетившихся рядом с ларьком заправки, притом один из них что-то говорил на повышенных тонах, размахивая руками. Проезжая мимо, синхронно с Жекой проводили зрелище взглядами. Тормознул сразу же, как только заехал за забор, чтобы стоящие на заправке не увидели, что я остановился.

– Тема! Артем! – обернулся я назад.

– А? Что? – встрепенулся он.

– Там на заправке «лачетти» стоит и перец какой-то руками машет возбужденно. Посмотрим или дальше едем?

– Пошли, – сразу проснулся и полез из машины сержант, прихватив за цевье свой укорот.

– Дверьми не хлопайте, – успел сказать я за полсекунды до того, как Жека и Геша жахнули дверьми. Металлический лязг слышно было даже в Змеином, наверное.

Я поморщился, а когда вылез, увидел спины быстро двигающихся в сторону заправки парней и посеменил за ними. Достал на ходу сзади из-за ремня пистолет и сразу почувствовал себя уверенней. Все уже скрылись за воротами, так что я не особо видел, что на заправке сейчас делается, только слышал резкие выкрики Артема и Жеки. Я попытался пробежаться, но получалось плохо – ноги проскальзывали в глубоком снегу неутоптанной тропы, арафатка на шее сбивалась, налезая на лицо, и ее приходилось поправлять на ходу.

Наконец дошел и оперся плечом о ржавую стойку ворот, обозревая картину и одновременно держа в поле зрения «буханку». Мало ли что, и вообще я дверь на ключ не закрыл. На заправке между тем картина внушала – наши победили без единого выстрела и сейчас красиво стояли, стволы расставив в разные стороны. Один парень, короткостриженый светловолосый крепыш, упирался ладонями в заправочный ларек, второй, на солдата похожий, в форме-песочке, стоял раком у решетки радиатора «лачетти», руки на капот, все дела. Король бензоколонки уже рассказывал что-то Артему, яростно жестикулируя.

Геша с Жекой осмотрели между тем универсал. В машине никого не было, и парни расслабились, чуть опустив оружие. Сержант посмотрел на меня, я в ответ махнул на «уазик», типа охраняю.

Зажав пистолет под мышкой, я присел, решив перешнуроваться – опять все те же неудобства с натирающим язычком на правом ботинке начались. Сел и чуть не завалился на спину неуклюже. На корточках гусиным шагом подошел к забору, прислонившись к нему спиной, все балансируя, стараясь не выронить пистолет под мышкой.

Перевязал шнурки и поднялся, заходя обратно за угол. Как раз чтоб увидеть, как еще одно тело в черной куртке, озираясь, крадется из-за скворечника сортира, который был спрятан в кустах. Я хотел было окликнуть Артема, но тут увидел, что подкрадывающийся держит в руках автомат, длинный «калашников» черного цвета. Меня он не увидел и не оглядывался больше.

– Стоим спокойно, руки кверху! – поднял парень автомат.

Все замерли.

– Оружие в землю, – в свою очередь произнес я, поднимая пистолет и направляя ему в спину, но голос чуть дрогнул. – Ствол в землю, – напустив металлу в голос, уже уверенней повторил я.

«Вовремя я присел-то как, а?» – мелькнула мысль. Парень между тем стрельнул глазами по сторонам и как подобрался. Я тоже напрягся, сильнее сжимая рукоять пистолета. Палец на спуске слегка подрагивал.

Из-за того, что Стас бродил где-то полночи, Ольга обиделась. Оправдываться, рассказывая про упырей, с которыми проторчали долго, он не стал, просто попытался обратиться к девушке разок, но натолкнулся на такой взгляд надменный, что больше заговорить с ней не пробовал.

Быстро нашептав Диму о произошедшем, Стас прихватил пару пива и пошел к лейтенанту. Через некоторое время к ним присоединился и старшина.

«Совет племени», – охарактеризовал сборище лейтенант с усмешкой. Присутствовал еще и Сеня, но он просто присутствовал. Ординарца лейтенанта сморил сон, и парень прикорнул, бросив на пол спальник. Будить его не стали – забегался боец за двое суток.

Когда пиво кончилось, Стас тоже начал носом понемногу клевать, но тут у него зуб снова разболелся. Таблетки не помогали – выпивши. И поэтому пришлось ему еще водки хлопнуть. Полегчало совсем немного, но он постепенно на боль перестал внимание обращать – свыкся.

– Как упырь-то? – поинтересовался Стас у старшины.

– Как упырь, прости господи, – даже перекрестился тот, – кровь не течет, на дырки свои внимание мало обращает. Лежит, шипит иногда, зенками водит.

– Сергеич, хер с этим упырем, делать-то что будем? – спросил его лейтенант.

– Что делать… да хер его знает, что делать. С Петровым свяжемся утром, там и решим, что делать.

– Петров, Серега. Старлей, – пояснил на вопросительный взгляд Стаса лейтенант, – утром на втором «Урале» в Великополье двинул. Надо узнать, как устроился, а то здесь в Бору нам что-то не очень рады.

– Саш, слушай, – вдруг нахмурившись, обратился Стас к лейтенанту, – а машина, которая ушла в Севастьяново предупреждать, а потом сюда… Сколько человек там было?