– Что ты делаешь? – спросил хозяин так, словно был готов выслушать ответ. Антанта точно не была готова отвечать.

– Я ухожу, – сказала девушка, на ходу поднимая рюкзак с контейнером и вешая на плечо. – Гарик идет со мной.

– Ты не сдала пистолет!

– Не сдала. Боевой трофей. Демьяну лучше помогите, ему нужна помощь. А теперь не мешайте!

Последнюю фразу девушка прокричала в истерике. Собственные слова осмысливать не хотелось. Антанта сама понимала их лишь после того, как высказывала. Будто их выговаривала не она и ее устами управляет другая. Ликан выпотрошил ее, превратив в пятую стихию, в невиданного монстра.

– Зачем? – горько произнесла Зоя.

– Демьян хотел его убить, вот зачем! – заорала Антанта. – Вы не помогли! Где вы все были? Ели кашу?! Как вы друг друга не перестреляли, сама не понимаю!

Джон продолжал смотреть на нее, и Антанта всеми силами избегала встречаться с ним взглядом. Она вышла за порог, слыша, как Гарик, прихрамывая, старается не отставать. Прощание не получилось. Девушке хотелось вернуться, все переиграть, подобрать другие слова. Возможно, попытаться что-то объяснить. Но она не стала. Чувствовала, что это выпьет остаток сил.

Нужно было уходить. Документ на оплату лежал в кармане. Гондола ждала на нижней станции канатной дороги, и Антанта хорошо помнила, как туда добраться.

– Так, слушай, – сказала она, чувствуя, как сердце с каждым ударом пытается ее убить. – Ты ни разу не был в Ликане, так? Иди за мной. Не останавливаемся. Это очень важно. Что бы ни случилось – продолжай двигаться. Иначе лично пристрелю.

Антанта не стала ждать ответа Гарика – пошла вперед, ощущая себя так, будто на нее смотрел весь Ликан, включая людей, растения, аномалии, артефакты, мутантов, промышленные объекты, души умерших и не рожденных.

«Почему? – думала она. – Почему каждый раз, когда пытаешься обрести себя, только теряешь?»

– Кто ты? – спросил Гарик и тут же упал, споткнувшись. Антанта схватила его, чувствуя, что пилот не хочет вставать.

– Идем, – сказала она. – Нельзя лежать. Ты создашь аномалию.

– Какую еще аномалию? – заныл тот.

– Ты что, про них не слышал?

– О чем?! Я простой пилот, не убивайте…

– Не буду, – произнесла Антанта, уже не понимая, может ли сама верить собственным словам. – Я слишком многим пожертвовала, подстрелила друга. Все, чтобы ты остался жив. Я тебя не знаю, но пришла сюда, пообещав, что вытащу человека, который застрял на платформе. Я доведу дело до конца. Должна. Ты не понимаешь, насколько должна.

– Кто ты? – снова спросил Гарик, которого девушка волокла вперед. – Ты работаешь на «Интервал»?

– Нет, я фрилансер, – сказала Антанта, продираясь через заросли. – Промышленный альпинист.

– Я тебе не верю.

– И не нужно.

Убедившись, что Гарик идет сам, Антанта предпочла идти позади него и направлять в нужную сторону толчками.

– Ты многое пропустил в эти сутки, пока валялся на вертолете, – сказала она. – Знаешь, я тебе даже чуток завидую. Вернешься, отлежишься в больничке и станешь как новенький. Еще и денег дадут.

– Как тебя зовут?

– Антанта. Хотя… нет, лучше Антанта.

– Это позывной?

– Вроде того. – Девушка нервно рассмеялась. – Знаешь, даже забавно. Позывной… не думаю, что кто-то на свете теперь назовет меня так… Не останавливайся!

То ли свежий воздух придавал Гарику сил, то ли его подгонял страх получить пулю в спину – но исхудавший пилот, несмотря на хриплое дыхание и нетвердую походку, больше не остановился ни разу до самой станции.

Знакомая грузовая гондола ждала их тут, на своем месте. Катерина облегченно вздохнула. Здесь же находилась спутниковая антенна, направленная вдоль каната на верхний пост. Как и все вокруг, она лишь добавляла новых вопросов. Например, почему Джон, имея рабочий канал связи с «Интервалом» и столкнувшись напоследок с таким поведением промышленной альпинистки, не связался тут же с верхним лагерем, чтобы отозвать свою высочайшую характеристику. Никто не мешал ему попросить компанию заблокировать гондолу, чтобы Антанта не смогла уйти, или вовсе отослать кабинку наверх до разбирательств.

– Заходи, – сказала девушка, затаскивая Гарика на скамью. – Сиди тут.

Последний штрих: пульт, тянущийся из земли на длинной ножке. С кнопкой, которую следует нажать. На сей раз диод на пульте действительно светился зеленым.

С дрожью в руках девушка утопила кнопку, подавая запрос на возврат, как можно скорее заскочила в кабинку и закрепила цепь, служившую единственным средством безопасности от сваливания за борт. Рухнула на скамейку в противоположном от Гарика конце и сидела, пока гондола, рванувшись, не отправилась вверх.

Впервые за все время Ликан остался позади. Антанта убрала пистолет во внутреннюю кобуру, провела рукой по бронекуртке.

– Демьян, – прошептала она, и ее прорвало. Она зарыдала – громко, открыто, не обращая внимания на второго пилота. В этой гондоле она была капитаном корабля, пусть и на очень короткий отрезок времени.

– Демьян… – повторяла она сквозь слезы. – Что я наделала?!

– Эй, – слабо позвал Гарик со своего места. – Это был твой друг?

Катя не хотела ему отвечать. Сжалась в клубок на скамье, прилегла на отсыревшее от тумана дерево, продолжая всхлипывать.

– Мне жаль, что так вышло, – сказал Гарик с виноватыми нотками. – Но твой друг хотел меня убить. И я не знаю за что. Когда приедем, я скажу своим, что ты мне помогла.

– Что ты скажешь? – вымолвила Антанта со злостью. – Ты не знаешь меня. Я сама себя не знаю. Сидела, пила чай, как нормальные люди. Внезапно – Катя, все бросай, нет времени объяснять, есть работа, поехали в Ликан. Я согласилась. Думала, денег заработаю. Но на кой черт, если из лагеря беженцев никуда не возьмут? Мы же чумные для них, понимаешь? Мы липчане. Те, кто не смог уберечь свой город. Хочешь знать, откуда эта шапка?

– Чего? – не понял Гарик.

Катерина села на скамье. Тут же вскочила, указывая пальцем себе на голову.

– Я, как пришла в Ликан, от каждого столба слышу вопрос, что это за шапка, – сказала она. – Хочешь знать?

– Нет, – простонал Гарик. – Мне не интересно.

– Да, ты не такой, как все, – хохотнула девушка сквозь слезы. – Так и быть, скажу. Удобная штука этот Ликан, да? Столько своих косяков на него списать можно… помощь государства, субсидии. Жертвы обстоятельств, сатана нас всех раздери. Я была моложе, жила на Соколе, там досталась квартира от бабушки. Выучилась на инженера, ходила на фитнес, йогу. Встретила хорошего парня. Сначала он меня в фирму одну устроил. Стал у меня жить. Я супы варить не умела, так он научил. Говорит, на «Пикабу» все есть. Сам готовить перестал – видать, чтобы не расслаблялась. Замуж позвал. Я, овца, не соглашалась. Не хотела старые проблемы в семейную жизнь переносить, ждала момента, чтобы жизнь идеальная стала. А как распишемся, так еще идеальнее будет…