– Что такое? – пробормотал Гарик, дрожа от холода.

– Позже! – Антанта подтолкнула его к медленно отъезжающей гондоле. – Садись!

– Я не хочу назад!

– Здесь тебя убьют! Вперед!

Антанта буквально схватила Гарика за шею и втолкнула в кабинку. Перепрыгнула следом. Они приземлились на железный пол. Помост остался сзади, вместе с пластиковым рукавом, который вел в не менее пластиковый мир.

– Что происходит? – повторял Гарик, почесывая место от укола на плече. Что бы ему ни вкололи – похоже, он быстро приходил в себя.

– Заговор раскрыт, вот что, – ответила Антанта, держа под прицелом станцию, постепенно исчезающую в тумане. Запоздало она заметила две технические гондолы и поняла, что не успела вывести их из строя.

– Какой еще заговор?

– Такой, в котором надо опережать на шаг, – сказала девушка. – День у тебя будет замечательный. Или по крайней мере не скучный.

Гондола спускалась, раскачиваясь так, словно изображала маятник судьбы. Канат ощутимо потряхивало.

– Что случилось? – спросил Гарик, снова вжимаясь в скамью и дрожа от холода. – Почему вниз? Я не хочу…

– Расслабься, – хмыкнула Антанта, внимательно смотря на верхнюю станцию. Она прикидывала, получится ли у майора поставить портативную кабинку на линию и как быстро. Если персонал станции поможет – то вполне.

– Тебя бы убили, – добавила она.

– Кто? – захныкал Гарик. – За что? Я же один из них…

– В «Интервале» две фракции, – сказала девушка. Она заметила, что слишком сильно сжимает пистолет, и чуть расслабила пальцы. – Одна из них исследует Ликан, вторая – надеюсь, помельче, – занимается всякими вредными штуками. Ты же из хороших ребят? Плохих ты уже видел. Вспомни командира своего экипажа. Они пошли на риск своей и твоей жизнью, чтобы спровоцировать аварию. Все, чтобы уничтожить цель по ту сторону купола. Ты теперь опасный свидетель, Гарик. Как и я.

– Что теперь? – спросил пилот. – Они заставят кабинку двигаться назад, и тогда…

– Не смогут, – заявила Антанта. – Я сломала механизм. Какое-то время у нас есть. Может, успеем добраться до низа.

– Они остановят канат!

– И это им тоже не нужно, они тогда не смогут отправиться в погоню. Если придется, я отключу тормоз, и мы покатимся. А они единственную грузовую гондолу потеряют. Так что пока живем.

Антанта подошла к пилоту. Гарик весь дрожал. На него наложилось все сразу: авария трехдневной давности, истощение, побои от Демьяна, внезапное бегство к верхнему лагерю и обратно. Плюс сильнейший стресс. Антанта поискала глазами, нашла под одной из скамеек кусок мешковины, вытащила, встряхнула и накрыла парня.

– Лежи, – сказала она. – И слушай. Сейчас ты должен меня внимательно слушать…

Сверху прозвучал выстрел. Левый борт украсился отверстием от пули. Девушка прыгнула к центральной колонне, Гарик истерично вскрикнул. Когда дыхание Антанты немного восстановилось, она обнаружила, что сжимает помпон левой рукой. На этот раз он дарил не просто тепло и уют, но и давал понять, что пистолет в правой руке здесь почти не поможет.

Коротко допросить майора – представителя мощной военной структуры, стоящей за ним, – было задачей невозможной. Он бы никогда не вывалил имена агентов простой девчонке с пистолетом, которую перед собой видел. Для этого понадобилось стать в его глазах такой же представительницей сил посуровее. Например, неизвестного альянса предприятий, имевших активы на Экономке. Но сейчас, когда обман раскрыт, майор, без сомнения, отправится в погоню. Даже не будет ждать своих людей – именно своих, а не случайных сотрудников частной военной компании, именем которой прикрывался. Если майор имеет хоть минимум соображалки, то при помощи персонала станции поставит техническую кабинку на канат и ринется следом, чтобы не дать Антанте и Гарику добраться до Бара или Экономки. А его люди подтянутся уже во второй запасной кабинке.

Две волны, которые нужно отбить. Дальше придется искать себе мощных друзей. И быстро.

– Гарик, – произнесла девушка, убедившись, что больше не стреляют. – Как узнать, сколько осталось патронов?

Судя по лицу пилота, вопрос ему показался как минимум подозрительным. Проясняющим про Антанту многое из того, что ему явно не добавило уверенности. Но он все же ответил:

– Снизу на рукоятке, нажми там.

На пол кабинки свалился магазин, который девушка не успела поймать. Она подняла его и увидела, что патронов мало, штук шесть. Сунула обратно.

– Потяни раму сверху, – сказал Гарик, обреченно закрывая лицо.

Антанта так и сделала. Рискнула высунуться из-за колонны. Сверху, еле видимое в тумане, двигалось что-то мелкое. У девушки сжалось сердце. Майор Некрасов не стал ждать соучастников. Отправился сам.

Ее враг не был ликанским монстром. Он был живым, из плоти и крови. Антанта бы предпочла увидеть на его месте с десяток магнитов. У нее затряслись ладони, и она потерла их о штаны.

– Слушай, Гарик, – вновь начала она. – Я тебе расскажу, что происходит. Вроде собрала картинку. В Липецкой области что-то находилось под землей, что-то огромное. Кусок породы, темная материя, космический корабль – не знаю точно. Нечто, распространяющее кругом волны энергии, то ли чтобы себя защитить, то ли, наоборот, атаковать все вокруг себя. Делаю ставку на металл – как раз неподалеку проходит Курская магнитная аномалия, а Комбинат ее расковырял за долгие годы. Затем что-то случилось, и эта хрень начала подниматься. Пролетела комета или тектоническая плита сдвинулась. Черт с ней. В общем, она поднялась повыше. Так образовался Липецкий Каньон. Часть энергетической оболочки выползла наверх, и мы ее видим как ликанский купол.

Скрип преследующей кабинки давил на уши, не давал сосредоточиться. Антанта не могла понять, как задняя гондола движется быстрее, они же прицеплены к общему канату. Видимо, майору разжать тормоза механизма было проще, чем казалось.

– Так вот, – продолжала девушка, стараясь не сбиться с мысли. – Внутри Каньона что-то нашлось. Кусок металла с теми же свойствами, что и у подземной массы под ногами. А тут в Ликан как раз проход нашелся. Группа НЛМК тут же проплатила учреждение конторы по охране своего имущества, и на помощь пришел «Интервал». Может, его и создавали для этой цели. Подтянулись собственники предприятий на Экономке со всего мира, инвесторы Комбината, да и государство, которому все еще нужен свой город. И тут кому-то из «Интервала» удалось запеленговать тот самый неизвестный артефакт. Они решили найти его быстрее, чем это сделает кто-то другой. Так от компании откололась группа отступников. Один такой хрен как раз сейчас за нами и едет.

Словно в подтверждение ее слов канат противно заскрежетал.

– Ренегаты собрались в свою тайную тусовку, – говорила девушка, которой все было ясно так, словно она сама принимала в этом участие. – Решили внедрить своих агентов в первые же боевые группы прорыва в дыру через купол. Тогда никакой канатной дороги не было, и их сбрасывали с вертолетов. Но это ты, наверное, сам знаешь.