В Париже сторонники Карла призывали парижан сбросить власть англичан; эмиссары королевы сторонников отлавливали, а горожанам напоминали, что Карл никогда не забудет оскорбления, нанесенные ему бургиньонами. А так как герцог и его сторонники всегда находили в Париже поддержку и убежище, то, по утверждению людей Изабеллы, теперь Карл хотел войти в город, дабы разрушить его до основания, и вскоре на месте, где стоит Париж, крестьянин станет пахать поле.

Не ответив на лживые обвинения, Карл повел наступление на Париж со стороны холма Сен-Рош. Запуганные Изабеллой, парижане дрожали от страха, и партия короля не осмелилась выступить на помощь своему повелителю; обманутые в своих надеждах, французы отступили, несмотря на призыв Жанны д’Арк продолжать сражение; к несчастью, под стенами Парижа Жанну настигла стрела, и девушке пришлось покинуть поле боя. Кто выпустил эту стрелу? Никто из тех, кто рассказывал о тогдашних событиях, не попытался ответить на этот вопрос. Тот же, кто захочет докопаться до истины, должен, следуя нашему примеру, ознакомиться с подлинными материалами процесса по делу Жанны, хранящимися в Королевской библиотеке в Лондоне.

Согласно документам, в тот вечер некий солдат парижского гарнизона явился к Изабелле и сказал:

— Я выстрелил в колдунью из лука и, надеюсь, убил ее. Полагаю, ваше величество вознаградит меня, как и обещали.

Немедленно выдав ему две тысячи золотых монет, королева велела исполнить обещание, если окажется, что он все же промахнулся.

Тем временем Жанна, страдая от полученной раны и убежденная, что после коронования Карла миссия ее окончена, попросила разрешения удалиться «к своим бедным родителям, дабы вместе с сестрой и братьями помогать им и пасти стадо».

— Я счастлива, ибо мне довелось увидеть торжество Карла Седьмого. Больше мне здесь делать нечего. Хотя мне грустно покидать короля, за которого я готова умереть.

Какая, однако, разница! Жанна хотела умереть за своего короля; Изабелла желала смерти этому королю и заплатила за смерть той, которая хотела умереть за короля.

Перемирие, заключенное в Париже, и раздел королевства между герцогом Бедфордом, по-прежнему именовавшим себя регентом, и герцогом Бургундским, провозглашенным главным королевским наместником, сильно обеспокоили Изабеллу, ибо она знала о планах примирения между Карлом и Филиппом. Отныне она не могла открыто оказывать воздействие на парижан, как она делала во время абсолютного главенства Бедфорда; будучи англичанином, герцог активно помогал ее ужасным планам, направленным против сына, готового вскоре стать другом герцога Бургундского. Тем не менее ее усилиями задержали кармелита Пьера, переправившего Карлу документы, относившиеся к организованному в Париже заговору. Монах, пойманный по возвращении в Париж, после пыток назвал имена тех, кто уговорил его совершить этот благородный поступок, и почти все они погибли в страшных мучениях. Их убили за одно лишь желание вернуться под иго своего законного монарха, неумолимая мать которого, поклявшись в вечной к нему ненависти, не упускала ни одной возможности навредить сыну.

Меж тем королеву ждали минуты счастья. Ее внук, Генрих VI Английский, рожденный ее любимой дочерью Екатериной, прибыл короноваться в Париж. Историки дерзают утверждать, что, удалившись к себе во дворец, Изабелла не участвовала в этой церемонии. Какая нелепость! Женщина, еще недавно игравшая главную роль в королевстве и по-прежнему на нее претендовавшая, не могла остаться в стороне от события, имевшего к ней непосредственное отношение, ведь речь шла о ее внуке и короле дорогой ее сердцу нации. О невежды, прекратите забивать наши головы неверными сведениями! Почитайте документы, хранящиеся в Лондоне, в Королевской библиотеке, и исправьте свои ошибки, ибо из этих материалов вы почерпнете подлинные факты, противоположные тем, которые вы нам излагаете. Зачем писали вы свою историю, не имея необходимых источников, кто принуждал вас браться за перо и сообщать полуправду, запутавшую события еще больше?! Ведь женщина, о которой мы ведем рассказ, до самой последней минуты не переставала плести заговоры и замышлять зло.

Узнав, что при осаде Компьени английский лучник сбросил с коня Жанну д’Арк и взял ее в плен, королева возрадовалась: она ненавидела Жанну за ее заслуги перед Карлом и хотела погубить несчастную. С этой целью она вступила в сговор с Бедфордом, и вскоре мы ознакомим читателя с ее письмом, старательно переписанным с рукописи и переведенным нами с английского. Но прежде мы намерены покончить с еще несколькими предрассудками, до сих пор повергающими в заблуждение некоторых историков, особенно тех, кого интересует жизнь Жанны.

Разумеется, есть основания полагать, что ни французы, ни англичане не причастны к казни Жанны д’Арк: чистосердечные французы не способны на вероломство, а англичане слишком горды, и посему мы не можем обвинять ни один из этих народов в столь варварском преступлении. Жанну судили инквизиция и Университет, а так как взгляды этих корпораций совпадали, их стали называть виновниками ее гибели.

Но давайте рассмотрим факты беспристрастно и без предвзятости.

Историки, полагающие ответственным за смерть Жанны Университет, утверждают, что ученые доктора никогда не вступали в конфликт с властями, а так как в то время в Париже одержала верх английская партия, Университету пришлось осудить Жанну. Но заседавшие в совете доктора были французами, а французы всегда питают любовь к своему государю, и даже если, подчиняясь обстоятельствам, они иногда ее скрывают, тем не менее она живет в их сердцах; а потому члены почтенной коллегии докторов, не раз доказывавшей преданность своим монархам, никогда не помышляли отправить на смерть удивительную девушку, готовую пожертвовать собой ради своего короля.

Ответственность за казнь взяла на себя инквизиция.

Вряд ли Господу будет угодно, если мы возьмем под защиту кровавый суд, чьи преступления заставляют содрогаться природу. Да, инквизиция могла казнить Жанну, ибо те, кто заседал в трибунале, не ведали любви к государю; тот суд мог осудить девушку, однако он этого не сделал. Рабски повинуясь английским властям, наделенным правом сильного, инквизиция лишь приняла к рассмотрению жалобу заклятых врагов дофина и устроила суд со всеми подобающими процедурами; настроения же, царившие в этом суде, исходили отнюдь не от инквизиторов; велев брату своему, викарию Мартину, подчиняться королевским властям, инквизиция сама активно не выступала против Жанны. Да, брат Мартин, согласно материалам процесса, выступал с обвинениями против Девы, но не он диктовал эти обвинения: в то время на вершине власти находились военные и инквизиция не могла самостоятельно принять осуждающий вердикт. Но кто же тогда убедил суд вынести и осуществить приговор, который на первый взгляд явился делом рук инквизиторов? Неужели мы настолько слепы, что не понимаем, кто виноват в смерти Жанны? Даже если бы мы не сверялись с документами, здравый смысл и знание фактов и людей неизбежно привели бы нас к автору приговора. Кто, кроме Изабеллы, мог объединиться с врагами несчастной, дабы обесчестить ее и погубить? Кто ненавидел дофина больше, чем его злобная мачеха? Кто больше, чем она, хотел погубить и друзей молодого короля, и самого короля? Зачем искать другого автора адских козней, когда мы уже указали на подлинного виновника?! Дорого заплатив тому, кто ранил Жанну, она могла пойти дальше и заплатить еще больше, лишь бы уничтожить свою жертву.