Как я и думала, Джо был в лаборатории, около него крутились ещё несколько человек.

– Джо, привет, – дружелюбно поздоровалась я и кивнула остальным.

– А, Шарлотта, привет, – вздохнул он. Начало мне не очень понравилось, хотя мы и так не были в тёплых дружеских отношениях.

– Как дела? – поинтересовалась я, скользя взглядом по множеству разных колбочек, пробирок и бесконечных записей в блокноте на столе.

– Нормально, работаю, – безучастно ответил Джо. – Ты что-то хотела?

Сразу было видно, что человек он не очень разговорчивый, разве только в привычном кругу, в который я не входила.

– Да, – подтвердила я.

Джо посмотрел на меня любопытными глазами.

– Что?

– Нет, – он встряхнул головой, – просто ты не специализируешься на химии и интереса не проявляла.

Я была застигнута врасплох. Обижать его я не хотела, и предстояло выдать достойный ответ.

– Почему? – наиграно удивилась я. – В своём кругу специализации я сталкивалась с творениями химии.

– Ну да, – согласился Джо и дал несколько распоряжений помощнику.

– Вообще, я пришла извиниться, – я сделала смущённое выражение лица.

– За что? – тут он удивился по-настоящему.

– Вчера у Билли не очень хорошо получилось, – объяснила я. – Извини меня, пожалуйста, я была очень рассержена и сорвалась.

Я посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Что-что, а извинения никогда не представляли для меня проблемы, когда виновата была я. Некоторые не желают мириться первыми, ссылаясь на гордость. Я не считаю извинение поступком ниже своего достоинства. С людьми нужно уметь находить общий язык, а я не хочу наживать себе врагов.

– Бывает, – пожал плечами Джо, и губы его дрогнули в улыбке. – Я понял, что ты была не в духе.

– Значит, мир? – я протянула ему руку.

– Мир, – вместо того чтобы пожать мою ладонь, Джо неожиданно хлопнул по ней. Я невольно рассмеялась, а на его лице мелькнула радостная улыбка.

Оказывается, я много чего не знаю о характере Джо. Мы бы могли быть хорошими друзьями. Но простое общение его вполне устраивало, да и я тоже была не против.

– Нет новостей о бомбе? – я поняла, что давно не интересовалась результатами моей ошибки.

– Нет, – Джо покачал головой, выражая досаду.

Если бы он узнал, что во всём виновата я, то никогда бы мне слова не сказал и был бы прав.

– Совсем?

– Поисковая группа работает, но пока результатов нет, – он подошёл к столу и взял в руки блокнот.

Я тяжело вздохнула.

– Подожди, а почему ты не участвуешь в поисках? – опомнился он.

– Билли решил, что можно справиться без меня, а я сейчас обучаю новую девушку.

– Да? В вашем полку прибыло? – Джо усмехнулся.

– Ага, – улыбнулась я.

– Извини за любопытство, но почему ты о бомбе спрашивала меня, а не Билли? – он сузил глаза.

Нет, друзьями мы не будем.

– Раз уж я зашла, то решила спросить, – я не хотела афишировать наши с Билли разногласия.

– А, – промычал он, явно мне не поверив. Ну и пусть.

– Спасибо, ну, ладно, меня уже моя ученица заждалась, – сказала я. – До встречи.

– Пока, – кивнул он, не посмотрев на меня.

Я поспешила в тренировочный зал. Джо какой-то странный. Сколько с ним работаю, до сих пор не могу понять, как он ко мне относится. То улыбается, то подозревает. Но это неважно, я извинилась, и теперь совесть моя чиста – частично. Почему частично? Меня беспокоило непонятное чувство, и я не понимала, с чем это связано.

Аманда ещё не появилась, я продумывала план работы на ближайший месяц. Она должна была научиться рукопашке, стрельбе и некоторым техническим моментам. С борьбой Аманда поладила, значит, можно было переходить на стрельбу, а потом повторим всё вместе.

– Шарлотта, привет! – ворвался в мои мысли голос Аманды.

– Привет, – улыбнулась я.

– Я опоздала? – испугалась она.

– Нет, это я рано проснулась, да и здесь только пять минут, – не буду говорить, что пришла намного раньше из-за своей бессонницы.

– Что-то случилось? – Аманда оказалась проницательна.

– Почему ты так думаешь? – я пожала плечами.

– Ты грустная, – она внимательно всматривалась в моё лицо.

– Нет, – усмехнулась я.

– Наверное, показалось, – смутилась она. – Чем займёмся?

– Как всегда, начнём с повтора. Кстати, ты выполнила домашнее задание? – в шутку сказала я.

– А как же! – подыграла Аманда.

Так прошла вся оставшаяся неделя. Аманда усвоила все азы и могла использовать их при нападении. С ударами мы закончили в этот же день, потом приступили к броскам и защите. Я лишний раз убедилась, что у Аманды есть способности. Может, другие бы и сомневались, но я была в ней уверена.

В конце недели Аманда встала один на один с нашим уважаемым металлом. Могу предположить, какие чувства кипели в ней в этот момент, – я помнила её лицо, когда впервые упомянула о нашем достижении. Как положено, сначала я дала ей робота для начального уровня подготовки, хотя и переживала, что ещё рано. Оказалось, зря. Аманда умело использовала свои знания и довольно быстро для начинающего уложила его.

– Да это классно! – воскликнула она, когда я выключила поверженного робота.

– Вот видишь, всё не так страшно, – я могла гордиться собой.

– Да! – Аманду одолевали разнообразные чувства, которые попеременно отражались на её лице.

– Думаю, на сегодня хватит, – я набрала на пульте завершающую программу.

– Уже? – запротестовала она.

– Завтра попробуешь еще, и, может, тебе повезёт и ты столкнёшься с таким же болваном на задании, – предположила я.

– Может быть, – странным тоном ответила Аманда. В нём были и нерешительность, и заинтригованность, и усталость. Ещё бы, целый день работала без отдыха.

– Собирайся, ты заслужила расслабляющий вечер.

– Хорошо, – согласилась она.

Аманда переоделась, и мы быстро дошли до машины.

– Давай на моей, – она заколебалась около пассажирской двери.

– Почему?

– Я в твоей машине была, а ты в моей нет.

– Ладно, – я захлопнула водительскую дверь.

BMW стояла около выезда. Я бесцеремонно забралась на пассажирское место. Все сидения были обиты тёмно-серой кожей. Сам салон был на пару тонов светлее. Машина ездила так же мягко, как и моя.