– Да, да ужин как раз готов. Я ведь вас давно заметил, как вы идете. Когда вы ушли, на охоту ходил, – принялся он радостно рассказывать, видимо все же беспокоился. – Идти пришлось далеко, но пару тетеревов мне подстрелить удалось.

– Вот и хорошо, – аппетит, который до этого момента молчал, вдруг резко проснулся и подтвердил мои слова веселым бурчанием. – Давай покушаем и в обратную дорогу двинем.

Поужинав, мы сели на лошадей и поскакали в Гномер. Там я планировал немного передохнуть и отправляться в Степняк, где нас должны дожидаться девушки.

Дорога до Степняка не затянулась и прошла без происшествий. Мы даже успели вернуться раньше моего отведенного минимального срока, всего-то шесть дней отсутствовали. Правда обратную дорогу мы проскакали практически всю и в приличном темпе.

В трактире, к моему облегчению, девушки меня дождались. Войдя, я увидел двух подруг сидящих за столиком, а рядом с ними за соседним столиком расположилась их охрана. Заметив меня, глаза Алиены радостно вспыхнули, но потом она демонстративно отвернулась к своей подруге и продолжила с той какой-то разговор. Мирта только кивнула мне в знак приветствия и тоже сделала вид, что очень увлечена разговором, в знак солидарности с подругой. Только мои солдаты радостно приветствовали наше появление. Грина усадили за столик, и через мгновение он уже поглощал жаркое, запивая его вином. Предчувствуя тяжелый разговор, подошел к подругам.

– Дамы не позволят мне присоединиться к их компании? – склонив голову, обратился я к ним.

Алиена фыркнула и отвернулась, Мирта же махнула рукой – присаживайся, а сама сочувственно, как мне показалось, покачала головой.

– Может быть, покормите усталого путника? – попытался разрядить шуткой напряженную атмосферу.

– А что, тебя, там где ты был, не покормили? – ехидно спросила Алиена.

– Да не, там только скалы и холод собачий, – я передернул плечами, только сейчас почувствовал, как продрог. Не в горах естественно, а по дороге.

– А что ты в горах забыл? – удивилась эльфийка.

– Да так, надо было проверить один рассказ, – задумчиво ответил я, решая про себя говорить или нет, что нашел в горах. Правильнее конечно рассказать, ведь все равно любопытные все выпытают, а так хоть прощение заслужу.

– Что за рассказ? – небрежно спросила Алиена, всем видом показывая, что на меня сильно обижена.

– Ладно, – я тяжело вздохнул. – Девушки прошу у вас прощения! Не мог взять вас с собой неизвестно куда, да и не девичье это дело по горам лазить!

– Чье дело давай мы сами будем решать! А то ты как трус сбежал, оставив какую-то непонятную записку! Так не делается, я-то думала у нас с тобой полное доверие, а… – Алиена расстроено махнула рукой и отвернулась.

– Прости, был не прав! Понимаешь, мне Вид дал одну наколку, где найти артефакт. Вот я и отправился на его поиски. Да и разговор у нас с ним такой состоялся, что один туда идти должен, – тут немного слукавил, конкретно такого Вид не говорил, но что-то подобное из его слов следовало.

– Да? И за каким артефактом ты отправился, нашел кстати? – в глазах Алиены стал разгораться неподдельный огонек интереса. Девушка решила отложить до лучших времен разборки по моему бегству.

– Да, добыл артефакт, – я вытащил цепочку с камнем и показал девушкам.

– Ух ты! Это то о чем я думаю? Накопитель? – воскликнула Мирта.

– Алекс, просила же тебя не надевать на себя неизвестно что! – укоризненно покачала головой Алиена.

– Прости. Но я точно знал, что амулет не причинит мне вреда.

– Амулет? Так давай-ка рассказывай с самого начала! Если твой рассказ нам понравиться, то так и быть мы простим тебя! – Мирта взглянула на подругу и уточнила: – Ведь простим?

– Ладно уж так и быть – простим! – буркнула Алиена, но глаза ее смеялись.

– Так вот, после того, как нам не удалось добыть артефакт у твоих сородичей, – я взглянул на Мирту, – у меня состоялся разговор с Видом. Он мне и до этого намекал, что может помочь в поисках, вот только ему неожиданно понадобилось время, чтобы все взвесить и решить можно ли меня посвящать в свою тайну. Да и надеялся он, что у эльфов раздобудем накопитель. Так вот… – и принялся рассказывать девушкам все то, что узнал от духа, и какие события произошли после того, как я их одних оставил в трактире. Умолчал только о портале, правда почему и сам наверное не мог бы объяснить.

– Значит, ты побывал в склепе, где покоился дух одной из создательниц? И она разрешила тебе туда захаживать? Да еще и друзей ты с собой можешь приводить! Ах, как бы мне хотелось воочию это увидеть! – Мирта как бы невзначай, подтолкнула локтем Алиену и внимательно посмотрела той в глаза, когда та удивленно посмотрела на свою подругу.

– Да все так и обстоит, – ответил я, начиная подозревать, что эльфийка что-то задумала.

– Алекс, неужели с той горы такой чудесный вид как ты описываешь? – задумчиво спросила Алиена.

– Да, там очень красиво, только холодно.

– Я бы очень хотела там побывать! – задумчиво глядя мне в глаза, произнесла Алиена.

– А что, давайте и побываем! Мне тоже очень интересно, – поддержала подругу эльфийка.

– Подождите, мы ведь собирались в мой мир! Насколько помню ты, – кивнул я Мирте, – прямо таки мечтала его повидать! А в горах холодно, подниматься нужно с ночевкой. Я там чуть не замерз, утром полчаса бегал и прыгал, чтобы согреться! А последний этап подъема так вообще – по веревке метров десять вверх лезть.

– И что, у Эрзона на тренировках мы с тобой и не такие трудности преодолевали! – не испугалась Алиена.

– Мы же только там посмотрим и назад, потом сразу в твой мир отправимся, – в глазах Мирты светится сильное любопытство.

– Мы совершенно не готовы к такому походу. У нас толком нет никакого снаряжения. Давайте мы как-нибудь потом навестим последнее пристанище создательницы, – попытался урезонить я подруг.

– Когда потом? Скоро повалит снег, ударит мороз, а весной можно только по тракту передвигаться, да и то с трудом! До лета же ждать – да мы умрем от любопытства! – Мирта принялась меня уговаривать.

– Девушки подождите! Ведь это не только моя тайна, но и Вида! Мне сначала надо у него спросить, как он посмотрит на то чтобы мы все вместе туда пошли, – поднял я вверх руки.

– Так что ты ждешь? Связывайся с духом и разузнай его мнение насчет нас! Уверена, что дух, когда тебе рассказывал, держал в уме и то, что ты пойдешь не один, а возьмешь с собой и нас с Миртой, – воскликнула Алиена, она убеждена, что Вид не будет ничего иметь против них.

С духом-то надо мне уже давно связаться, но я так сильно спешил вернуться в трактир к девушкам, что так и не обдумал всех вопросов к Виду. А их у меня в голове крутится приличное количество. Ведь и при нашем с ним первом знакомстве он что-то говорил насчет моей крови, теперь вот и создательница, вернее ее дух. Книга создателя, которая так и осталась на столе, мне тоже не дает покоя. Но я обещал духу кроме артефакта ничего не брать. Да и вся ситуация в горах, когда на тебя давит запредельный страх тоже требует объяснений. И вообще он хоть догадывался, что ждет меня в горах?