Мы с Жасмин вышли во двор и остановились. Крупные капли упали на землю, а затем разразился ливень. Он был таким же неожиданным, как возвращение Криса и Скотта в мою жизнь. Я засмеялась. Тетя посмотрела на меня, как на сумасшедшую, пытаясь понять причину веселья. В следующую секунду хохот превратился в истерику, и я оказалась в объятиях Жасмин. Она гладила меня по голове, пытаясь успокоить. Ей это удалось, но я напрочь отказалась говорить, из-за чего именно заплакала. Конечно, в глубине души я мечтала снова встретиться со Скоттом и Крисом и теперь начала верить в то, что всем фантазиям суждено сбыться, но только спустя время.

Когда приехало такси, я снова разрыдалась, но теперь вместе с тетей. Только сейчас я до конца поняла, что мы расставались неизвестно на какое время. Я крепко обняла ее и вдохнула запах ее волос. «Кокосовый аромат» – любимый шампунь Жасмин. Мы прощались долго. Она просила беречь себя, звонить ей два раза в день и не ходить на вечеринки, которые устраивают однокурсники.

– Просто будь аккуратной, – в сотый раз сказала она и, наконец, выпустила меня из объятий.

Поцеловав меня в лоб, она накинула капюшон пальто и побежала в сторону машины. Когда автомобиль выехал с университетской парковки, я подождала, пока он скрылся за поворотом, и вернулась в общежитие, при этом специально постояв под дождем и промокнув до нитки.

Оказавшись возле комнаты, я отошла от нее и прислонилась спиной к стене напротив. Запустив пальцы в волосы, я пыталась придумать, что сказать, и прикидывала, что услышу в ответ. Я все еще не могла поверить в то, что два дорогих мне человека находились за этой дверью. Я по-прежнему старалась дать логическое объяснение всей этой ситуации, но, поняв, что это безуспешная затея, глубоко вздохнула и вошла в комнату.

Крис изучал какие-то штуки, стоящие на тумбочке Натали. Увидев меня, он улыбнулся, но я не могла ответить ему тем же. Хоть я и была безумно рада видеть ребят, меня в первую очередь интересовало, как они здесь оказались и кто были эти двое, что пришли вместе с ними.

Я закрыла дверь спиной и, сложив руки на груди, поджала губу и отвела взгляд в сторону. Всем было неловко. Натали и блондинка, сидящая на кровати рядом со Скоттом, перестали разговаривать, и я почувствовала, что все собравшиеся смотрят на меня. Молчание затянулось на безумно долгое время, и, когда я уже хотела хоть что-то сказать, Крис открыл рот вместе со мной, поэтому я остановилась.

– Нам надо поговорить, – сказал он так, будто это должно было меня удивить.

Я засунула руки в карманы, облизнула губы и посмотрела на него, давая понять, что готова слушать.

– Натали, не хочешь ли ты показать нам с Валентиной самые интересные места университета? – спросил незнакомый парень, поймав странный взгляд Криса, который, видимо, понял только он.

Мы остались втроем. Я была смущена и поняла, что совсем забыла, как вести себя с ребятами. Крис занял другой конец моей кровати и похлопал по месту между ним и Скоттом, приглашая меня опуститься рядом. Я долго колебалась, но выбора у меня не было.

– Как ты? – спросил Крис, и я почему-то сразу вспылила:

– Давайте не будем ходить вокруг да около. Сейчас меня интересует, как вы здесь оказались, причем оба в одно и то же время. Фишка с совпадением не прокатит, просто скажите мне правду, неважно какую, а потом уже можно будет вернуться к теплым приветствиям.

Парни переглянулись. Они словно не знали, что сказать или же с чего начать. Меня это очень напрягло. Мне казалось, что беседа предстоит неприятная, но ведь не стоит оценивать ситуацию только с одной позиции, правда? Я сложила руки на коленях, напоминая, что готова их выслушать.

– Скарлетт… – откашлявшись, начал Крис.

Но он не успел продолжить, так как дверь комнаты распахнулась, и в нее влетело то самое существо из леса.

* * *

Мои ноги дрожали так сильно, что не было смысла пытаться встать. Сердце грозилось выпрыгнуть из груди. Мои глаза расширились так сильно, что навернулись слезы. Я инстинктивно забралась на кровать и отползла к изголовью, не сводя взгляда с чудовища, которое было, наверное, страшнее самых страшных кошмаров. Часто моргая и быстро щипая себя, я пыталась убедиться, было ли это сном или плодом моей больной фантазии. Крис вскочил, а Скотт закрыл меня собой. Все происходило словно в замедленной съемке. Существо сделало шаг вперед, а Крис отступил. Ему тоже было страшно. Нам всем было страшно. Я знала, на что было способно это чудовище, и мне совершенно не хотелось видеть это вновь.

Внезапно кто-то ударил существо в спину. Пока оно приходило в себя, друзья ребят забежали в комнату и встали рядом с Крисом.

– Уводи Скарлетт к Натали, она в библиотеке! – крикнул неизвестный парень Скотту.

Тот сразу же спохватился и, крепко схватив меня за руку, спрыгнул с кровати и помчался к двери, но выйти мы не успели, потому что перед нами вырос шкаф.

Когда Скотт резко затормозил, я врезалась в него и, не удержав равновесия, упала. Крис поднял меня одним движением и толкнул к окну, крича, чтобы я вылезала через него. Дав мне такое указание, он кинулся на существо. Он ударил парившее над полом подобие женщины по колену, и та немного согнулась. Но, выпрямившись, она оттолкнула Криса в стену одним взмахом руки. Все ребята кидались на чудовище с нечеловеческой силой, но никто не мог одержать над ним победу.

Я наблюдала, как передвигался самый крупный парень. Его движения были изящными, продуманными, казалось, что он уже встречался с подобным существом и знал, как и куда его надо бить. Я не могла убежать и оставить друзей в лапах смерти. Зазевавшись, я не заметила, как существо с белыми глазами подлетело ко мне. Вцепившись руками в подоконник, я пыталась одолеть страх.

Скотт пришел в себя и, поднявшись, напролом побежал к чудовищу, схватил его за туловище и откинул к противоположной стене, словно пушинку. А потом я увидела это… В глазах Скотта больше не было радужки, они стали полностью черными. Как у демонов из книг. Я по-прежнему держалась за края подоконника, пытаясь найти в них спасение уже не только от существа, но и от Скотта.

Ребята вновь приготовились к схватке. Девочка с растрепанной косой подбежала к окну и, открыв засов, начала выталкивать меня. Теперь я поддалась. Я хотела как можно скорее покинуть это ужасное место, поэтому, быстро выпрыгнув, побежала. Ноги несли меня вперед и остановились только у футбольного поля. По-прежнему шел ливень, из-за густых туч было очень темно. Я поскользнулась на траве и проехалась по грязной земле коленями. Передо мной все еще стояли черные глаза Скотта. Крик рвался из горла, я желала избавиться от страха, выплеснуть его наружу, но не успела. За спиной послышались шаги. Обернувшись, я увидела Линду, приближающуюся Линду. Она не спеша переставляла худые ноги и покачивала бедрами. Девушка криво ухмылялась и смотрела на меня, словно змея смотрит на жертву. Я поднялась и замерла, не в силах оправиться от шока.

– Неужели ты еще не поняла, что от таких, как я, не спастись, Скарлетт? – перекрикивая шум дождя, спросила она.