«Остановись!» – следовало крикнуть мне, но его признание произвело на меня обратный эффект. Мне хотелось, чтобы он продолжал.

– Тебе надо расслабиться, – прошептал Скотт, сидя у моих ног.

– Как я могу это сделать, когда вокруг столько… всего? – выдохнула я.

Мое дыхание участилось, но мне удалось взять себя в руки и замедлить его.

– Закрой глаза.

Я послушалась. Зажмурилась и медленно вздохнула.

В комнате царил полумрак, горела только настольная лампа, за окном давно стемнело. Это придавало атмосфере загадочности. На мою голую лодыжку легла теплая рука и потихоньку начала подниматься к бедру по обнаженной коже. Я шумно выдохнула, но Скотт не остановился, и когда его ладонь достигла края моих шорт, то его пальцы забрались под тонкую ткань.

Спустя минуту я почувствовала мягкие губы на своей лодыжке, которые направились вверх, проделывая то же самое, что и рука пару минут назад. Мое дыхание сбилось. Я начала путаться, когда нужно было вдохнуть, а когда выдохнуть.

Мои глаза по-прежнему оставались закрытыми. Я почувствовала, как его руки проникли под мою майку и начали медленно приподнимать ее. Я вздрогнула, когда Скотт коснулся бюстгальтера, но останавливать его не было никакого желания. Я хотела, чтобы он продолжал. И Скотт словно услышал мои мысли. Его горячие ладони обхватили меня за талию, а губы коснулись живота, поднимаясь все выше и выше, и я практически перестала дышать. Он не целовал меня, а просто водил губами, опаляя горячим дыханием кожу. Я хотела запустить руки ему в волосы, но он не позволил.

– Лежи смирно, Скарлетт, нам же надо тебя успокоить, – хрипло попросил он, и я снова подчинилась.

Губы продолжили путь наверх, и я уже ощущала его дыхание у своего рта, но в следующий миг Скотт коснулся моей шеи, а секунду спустя аккуратно прикусил мочку. Он нежно провел руками по моим бедрам, а затем, немного отпрянув, поднял руки и сцепил пальцы в замок над головой. Ухмыльнувшись, Скотт провел ладонью по моему боку.

– Это лишь малая часть того, что я могу с тобой сделать, чтобы успокоить…

Я понимала, что нужно было остановить его, но я была не в состоянии даже рта открыть.

«Ни за что не позволяй им целовать тебя в губы», – я вспомнила слова Валентины.

Я решила следовать ее совету. Со мной впервые случилось такое, я ни разу не ощущала ничего подобного. Некоторые бы меня, возможно, осудили, но разум покинул меня так же быстро, как и мы перешли от искренности к успокоению друг друга.

Тело решало за меня. Оно словно знало, что делать. Я могла остановить Скотта в любой момент. Еще совсем чуть-чуть, и мы бы все прекратили. Мои пальцы все же забрались в его волосы, и я впервые почувствовала их мягкость. Все было так странно. Или мне показалось? Наверное, просто непривычно.

Скотт поднял голову и посмотрел на меня бездонными глазами, которые горели так ярко, что на миг мне почудилось, будто они стали янтарными, но это был всего лишь отблеск лампы. Он приподнялся на руках и, расставив их по обе стороны от моей головы, наклонился к моим губам, но моя ладонь вынырнула из его шевелюры и легла на его рот, прежде чем парень успел коснуться меня. Умей вовремя остановиться.

– Нельзя, – тихо произнесла я, глядя в его глаза. Он тихо выдохнул и прильнул к моей шее.

– Прости, я не смог удержаться, – прошептал он. – Когда я встретил тебя в Наиле, как раз в тот самый день, когда сделал улыбающееся облако, я поцеловал тебя, но не в губы, а в шею. Я думал, что делаю это лишь для того, чтобы достучаться до тебя, постараться обратить на себя внимание. Но нет… На самом деле я просто хотел этого. Хотел почувствовать нежность твоей кожи. Но не мог. Теперь, когда ты так близко, я не желал сдерживаться. Демоны ни в чем себе не отказывают, получают все, о чем мечтают, не спрашивая, можно или нельзя…

– Но ты не демон, Скотт, – проговорила я и, обхватив его лицо ладонями, заставила посмотреть на себя. – Ты – ангел. Мой ангел. Вы с Крисом – настоящий подарок судьбы, но ты, Скотт, ты по-настоящему изменился. И если раньше ты был на темной стороне, то сейчас ты перешел на светлую.

Он посмотрел вниз и положил руку на мой живот, потупив взгляд.

– Спасибо, – произнес Скотт и, поправив мою майку, отстранился. – Мы успокоили друг друга, но мне по-прежнему больно из-за того, что я не могу поцеловать тебя. Ведь поцелуй – это начало чего-то большего, правда?

– Скотт, у нас нет начала, у нас есть только конец.

Он смиренно кивнул. Я поднялась и, сев рядом, коснулась его щеки.

– Ты – мой друг, Скотт, и всегда им будешь. Даже если погаснут звезды.

Крис

– Скарлетт уснула, – произнес Скотт, зайдя в пустую библиотеку университета.

Стояла глубокая ночь. Все отдыхали. Марф и Валентина сняли номера в ближайшей гостинице. А я искал какую-нибудь книгу, чтобы убить время, но вместо чтения я решил позвать Скотта, вспомнив ощущения вчерашнего вечера. Я почувствовал руки Скотта на теле Скарлетт. Если верить рассказам Айгуста, когда демон и человек сближаются, то связь всех троих, ангела, демона и человека, укрепляется, и они начинают чувствовать друг друга. Это было пугающе. Я не хотел, чтобы Скотт подобрался к Скарлетт слишком близко.

Я сидел за столом и ждал, когда демон займет место напротив. Женщина за стойкой с любопытством глазела на нас, но, когда ее чайник загудел в подсобке, она ушла, а я смог вздохнуть. Не люблю пристальное внимание.

Скотт опустился на стул и с интересом посмотрел на меня. Неужели он не догадывался, почему я его позвал? Внутри меня все закипало. Я должен был держать эмоции под контролем. Я – ангел, мне не положено кидаться даже на демонов. Надо было начать издалека, и, кажется, я знал, как именно это сделать.

– Что ты думаешь по поводу того, что мы рассказали Скарлетт? – спросил я и откинулся на спинку жесткого дивана.

– Ну, если не считать того, что Высшие нас за это убьют, все намного лучше, чем могло быть. Она выслушала нас, обняла и приняла. Разве не этого нам хотелось? – поинтересовался он, глядя на стеллаж с книгами.

– Да, но я не представляю, как мы будем оправдываться перед Высшими.

– А нам и не придется. – Я посмотрел на него с недоумением. – Ты правда не понимаешь? – Я нахмурился. – Ау! Крис Сайгерс, очнись! Меня отправят в Серный город за сотрудничество с ангелами, а тебе, Марфу и Валентине оторвут крылья и превратят вас в падших. Скажи «пока» своим крылышкам. Это конечная, Крис, дальше автобус не идет. Мы здесь – временные гости. За нами придут, будут пытать или сразу изгонят, да неважно. Суть в том, что прежними нам не стать. На небе нас не примут.

– Если ты знал, что нас ждет, зачем помогал?

– Ты же понимаешь, что я здесь из-за Скарлетт.

– Тебе она нравится? – Он кивнул. Я догадывался об этом, но все же хотел убедиться в правдивости своих предположений. – Мне тоже… Но как же Даспра?