— Госполин Мацубара просит вас спуститься в гостиную, — возник на пороге один из демонов.

Старик выключил головизор, и по-старчески кряхтя, свесил ноги с кровати.

— Передайте господину Мацубара, что сейчас я к нему присоединюсь.

Вот, наконец, и прибыл босс местной якудза. И сейчас надо его дожать и заставить выложить все, как есть.

Мацубара сидел перед головизором в гостиной с бокалом виски в руках.

— Видели? — обратился он к Козьме.

Тот лишь кивнул, покосившись на съемки операторов, показывающих военную технику на улицах, людей в военной форме и полной аммуниции, с оружием, патрулирующих улицы.

— Налить? — спросил Синигами, показывая на бутылку.

— Нет, спасибо, — сказал Козьма. — Я вообще-то не за этим…

— Да расслабьтесь уже, — дернул уголком рта тот. — Никуда наши дела друг от друга не денутся, как видите. Тут вон люди делом занимаются, власть берут в свои руки.

— Очередной дворцовый переворот…

— С точностью до наоборот, — осклабился Синигами. — Наконец-то этот придурок Ямахито обрел железные яйца. Правда, в том, что он их получил, есть немалая доля и нашей вины. Кое-какие действия с нашей стороны подтолкнули его к этому.

— С вашей?

— Ах да, я не представил всех действующих лиц. Ну ничего, представлю по ходу пьесы. Вот, например, ваша милая горничная, на которую вы даже внимания не обратили. Я понимаю, старость не радость, плотских утех уже и не особо-то хочется… Тэруко, радость моя, может сама как-нибудь?

Вошедшая молодая девушка в наряде горничной внезапно поменяла позу, улыбка сошла с ее лица. Козьма напрягся — в волховском зрении легкий небесно-голубой оболок внезапно изменил цвет, налился свинцовой чернотой.

— Могу. Но предпочитаю этого не делать. Этот аватар многих может настроить на несерьезный и игривый лад.

— Нашего гостя — вряд ли, — Синигами посмотрел на Козьму. — Он и не такое видел и смотрит не на внешность, а на истинную суть.

— Еще один одержимый богом? — спросил Козьма. — Какого?

— Ну на это может ответить только Он. Если захочет, конечно.

— Называйте как хотите, это роли не играет, — сказала Тэруко-аватар. — Можете просто без имени.

— Шифруется, — вздохнул Синигами. — Не любит известности. Ладно, все основные действующие лица в сборе, второплановые прибудут чуть попозже. Они сейчас себя в порядок приводят.

— Кроме моих, — сказал аватар.

— Ну да, ты же их вывел из общего уравнения, — поморщился Мацубара. — Все тянет поиграть в своих собственных зольдатиков.

— Ага. Ты же сам себе игрок, и у тебя зольдатиков, как ты сказал, намного больше, — пожал плечами аватар.

— Хорошо. Мерятся аурами будем позже. У нашего русского друга есть вопросы. Ну а поскольку ты сам видишь, кто он, попробуем ответить на них честно.

— Или не ответить, что еще честнее. Врать не придется.

— Итак, друг мой, что вы хотели узнать? — обратился Мацубара к Козьме. — Сакраментального «что, черт возьми, здесь происходит?» я думаю, задавать не будете.

— Для начала хотел бы уточнить статус присутствующих и отсутствующих. Мы знаем, что тут присутствуют представители других миров и другие непонятные нам сущности. Кто есть кто?

— Ну, как вы правильно сказали, тут присутствуют разные люди и нелюди. По поводу пришедших — те, за кем вы охотитесь, пришли из параллельного мира, одного из них, точнее сказать. На самом деле миров много, о чем вы не можете не знать. Мировое Древо, как вы его называете, или Сферы, как называем мы. Но вот только вы охотитесь не на тех. Из еще одного мира пришли совсем другие существа. Как говорят наши пришельцы — из Безодни, — Синигами, наморщив лоб, выговорил столь трудное для него русское слово.

— Из Безодни? Это точно сказали они?

— Сами у них и спросите, они прибудут чуть позже. Ну по поводу тех, кто отображается у вас странно, вы представление получили, — Мацубара показал на себя и горничную. — Есть и другие, Его подопечные. Они прибыли из будущего, точнее точки бифуркации, которая уничтожит этот мир.

— Очень интересно, — скептически сказал Козьма. — И вся эта пестрая компания занимается охотой друг на друга?

— Не совсем так, — сказал аватар. — Точнее, совсем не так. Череда событий в начале шла таким образом, что менее чем через две сотни лет этот мир должен погибнуть. Вы, наверное, слышали о Восьми Великих Драконьих Царях?

— Только легенды. И отношусь к этому, как к легендам.

— А зря, — покачал головой Синигами. — Они есть на самом деле. Прячутся в одной из Сфер и вот-вот прибудут сюда и установят здесь свой порядок. Ну естественно, власть человечества в их планы не входит.

— Трудно поверить, — покачал головой Козьма.

— Спросите у Него, — кивнул на горничную Синигами. — Это в общей сложности Его тема, я только помогаю. Вытащить там несколько человек из Дзигоку, помочь еще в разных делах…

— Это правда? — спросил Козьма у аватара.

— Так же, как и все остальное. Я был там и видел, что станет с этим миром. Точнее, что его не станет. Я могу ходить по времени, считайте это аналогом ваших Скользящих, но более высокого уровня.

— И вы боретесь за то, чтобы этого не было?

— Чтобы этого никогда не случилось. Я анализирую линии вероятности, и моделирую дальнейшее развитие событий, — сказал аватар. — Мы выбрали путь регресса в области магии и нейтрализации ключевых фигур, способных сделать рывок. Для этого у меня и существует своя команда, которую я вытащил после их смерти в точке бифуркации.

— И как, получается?

— Не очень, — признался Он. — Вот этот бардак, который вы видели, косвенно спровоцирован нами.

— Вы об Императоре Японии?

— Да. Я не учел некоторых факторов, которые сыграли свою роль. Но мы это исправим.

— Ладно, это более или менее проясняет картину, — сказал Козьма. — Так вы думаете, что регресс магии и ликвидация ключевых для вашей вероятности фигур сыграют свою роль?

— Поправочка, нашей вероятности. — сказал Мацубара, следивший за их разговором. — Это наш общий мир, если вы не забыли. И как-то не хочется отдавать его восьми древним богам, решившим подмять его под себя. И, согласно выше сказанному, встает один вопрос. Сильно так встает, и твердо. С кем волхвы и боги Российской Империи? Способны ли они нам помочь и вообще, желают ли этого? Напоминаю — катаклизм глобальный, восставшие твари пройдутся везде, можете не сомневаться и надеяться отсидеться.

— Я не могу сейчас ответить на ваш вопрос. Волхвов старой формации в нашем мире не осталось, исключая меня. Новая формация не представляет интереса как с точки зрения силы, так и мотивации. А боги от нас отвернулись давно, с тех пор, как в них перестали верить и заменили их другими. Так что с этой точки зрения…