- У нас есть несколько нерешённых проблем, точнее говоря – две, - первым, после недолгого молчания, начал Гниллс. – Одна очень большая, дорогая и тяжёлая, на полторы тысячи тонн. Другая в основном касается двоих, Чесси и меня, но и тебя, Дэн, тоже касается.

- Интересно, как? – спросил я.

- Она ведь пыталась тебя убить? То же самое и со мной, так ведь, Чесси?

- Но ты же не умер, - возразила девушка. – Или я чего-то не знаю? Но если даже подох, то и поделом. Вы начали первые, украли нашу женщину, и убили её. Месть, знаешь ли, у бийцев главная традиция. И у талорцев. И у республиканцев вообще. Зачем вы вообще её тронули?

- Это Калхи, - Гниллс поморщился. – Тупой идиот, захотелось ему развлечений. Но он своё получил, не скажу, что собирался его собственными руками придушить, но скорее всего да – прикончили бы прямо там, такие люди только во вред делу.

- Ты выжил, и это главное, - Чесси равнодушно пожала плечами, - ты ведь синт, да? По-другому никак не объяснить. Джу мне показывал то, что с вами сделали, тебя бы даже с капсулой не спасли. Интересно, как ты выглядел в своём настоящем теле, может ты республиканец, или того хуже, имперец?

Гниллс отвечать не стал.

- Они ему голову отрезали, - девушка доверительно прошептала мне так, чтобы и бандит тоже слышал. – Почти под корень, кровищи там было, просто жуть. Не дышал, сердце не билось, ну ты должен знать, твоя подружка – тоже синт из элитных, их просто так не прикончить.

- Вы все хороши, - подвёл я итог. – Оба бросили меня помирать, когда эти чёрные твари напали. Так что мне почти плевать, кто из вас первый прикончит другого, меня устроят все три варианта. Тот, где вы оба подыхаете – он в приоритете.

- У тебя есть полное право так думать, - согласился Гниллс. – Но что случилось, то случилось. Предлагаю объявить временное перемирие, пока мы отсюда не выберемся. А потом уже будем делать то, что посчитаем нужным. Если тебе, Дэн, от этого станет легче, мы не стали убивать тебя, твою подружку-блондинку и Толстую Мо, просто вырубили на время, чтобы вы за нами в развалины не полезли. За остальное можешь вот её благодарить, она заблокировала и вездеход, и штурмовик.

- Хорошо, - согласился я. – Пока Чесси выигрывает право сдохнуть первой.

Девушка мне подмигнула, и облизала пухлые губы языком.

- Я исправлюсь, Дэн, - пообещала она. – Включи мозг, сейчас мы в такой ситуации, что разборки только повредят. Не пускай меня себе за спину, не доверяй, и будешь прав на сто процентов. Но мне выгоднее, если мы все пока останемся живыми.

- Почему?

- Это как раз связано с первой проблемой, - сказал Гниллс. – Я уже говорил с Чесси, и знаю, что ты тоже пробрался на эту базу, а потом отсюда улетел. Может быть, ты даже видел, как я валяюсь в луже заменителя крови, но это не так важно. Главное, мы трое, кто знает, что в космосе нас ждёт ценный приз. Или не трое?

- Я же говорила тебе, нас было шестеро. После того, как мы вылетели отсюда, и нас взорвали эти недоумки из Союза, меня почти сразу же подобрали, - Чесси потянулась, словно у неё затекли мышцы. - И с того момента я ничего не смогла обнаружить. Груз исчез, я обшарила весь участок космоса, где нас подбили, нашла часть обломков и тела этих троих предателей-талорцев.

Зная Чесси, я был почти уверен, что, когда она их обнаружила, эти трое ещё были живы.

- Значит, ещё остаётся блондинка, - кивнул Гниллс.

- Её я не нашла. Если бы нашла, прикончила, и Дэна тоже, уж ты прости, дорогой. Но где ты, и где антралин. Мы проделали симуляцию взрыва, но в той области, куда должен был отлететь груз, ничего не было. Говорю же, мы обыскали всё, никаких следов. Скорее всего, он до сих пор болтается где-то в пространстве, если бы отыскалась Эри, или сам груз, я бы узнала. Как буквально на днях узнала, что наш общий друг Дэн жив и здоров, и решил вернуться обратно, в колонию.

- И что ты будешь делать, если вдруг узнаешь, где металл?

- Ситуация изменилась, - Чесси вытянула стройные ноги, прислонилась к стене, запрокинула голову вверх, так что грудь её приподнялась. – Антралин как-то связан с оружием, которое способно победить чужих. Сейчас его готовы купить за что угодно, можно даже потребовать себе часть звёздной системы где-нибудь на задворках, куда чужие не доберутся, а то и систему целиком.

И оба посмотрели на меня.

Я пожал плечами.

- Не знаю, где этот антралин, - совершенно честно ответил. - Но если бы даже и знал, зачем мне вам это рассказывать? Звёздная система мне не нужна, у меня вообще потребности скромные. К тому же я делиться не люблю.

- Ты не сможешь его удержать или продать, - уверенно сказала Чесси, - а у меня есть небольшая армия. Не здесь, а в космосе, там же, где и груз.

- Это хорошо, - кивнул Гниллс, - а у меня есть покупатель. Очень надёжный, который заплатит. И надёжные люди в других системах, которые смогут укрыть, если что.

- Тогда зачем вам я?

- Правильный вопрос, Дэн, - улыбнулась Чесси. – Даже если не считать того, что ты наверняка знаешь, где этот антралин сейчас – думаю, что не точно, а приблизительно, ты у нас личность загадочная, куда не ткни, всегда оказываешься в центре событий, и всегда в выигрыше. Другой бы уже сто раз помер, а ты вон, жив, здоров и упитан. У тебя или нюх на правильные ходы, или информацию ты получаешь откуда-то ещё.

Что странно, она, судя по исходившим от неё эмоциям, не издевалась, а говорила совершенно серьёзно.

- Так сложилось, что меня подставили собственные люди, и на планете в ближайшие несколько дней, пока с ними не разберутся, для меня будет самое безопасное место, - продолжала она. – Этой базой я могу управлять, и просидеть тут достаточно долго, только если я попробую это сделать, меня прикончат имперцы, которые тут на самом деле главные, так ведь?

Гниллс кивнул.

- Так что мне надо будет выбираться с поверхности в пространство. Думаю, что Гниллс не будет возражать, и даже, возможно, решит улететь с нами.

- Да, здесь стало слишком опасно, - согласился бандит. – Чёрные твари активизировались, на поверхность без защитного снаряжения не высунешься. Имперцы меня пока не трогали, но чует моё синт-сердце, это ненадолго, и скоро я им буду не нужен. В космосе как-то поспокойнее, так что я – за.

- Счастливого пути, - пожелал я им.

- Думаю, ты нам поможешь, Дэн, - девушка пристально посмотрела на меня. – Мы всё подготовим, так, чтобы нас не задержали, а потом ты и твоя подружка синт-пилот, вы вытащите нас отсюда, что-то мне подсказывает, что тебе тут тоже делать нечего.

- Ты мне угрожаешь? – я улыбнулся. Даже настроение поднялось, так и представил, как всаживаю десантный тесак прямо в горло этой синеволосой сволочи.

- Нет, прошу, - Чесси серьёзно кивнула, подтверждая свои слова. – Есть сведения, что в ближайшее время чужие перенесут боевые действия на планету, и тогда республиканцам и конфедератам станет не до нас. Никто не может понять, что хотят чужие, а в таких случаях надо рассматривать самый плохой вариант, вполне возможно, скоро тут никого из людей не останется, только коконы с выводками. Мы можем временно объединить усилия – вы вывезете нас с планеты, мои люди встретят нас в космосе, и мы или разбежимся, или продолжим поиски. Талорцы обещали тебе треть, я отдам десятую часть, и в Федерацию могу тебя вывезти, пусть это займёт какое-то время. С Гниллсом мы уже договорились, у него есть дополнительное условие, да?