Он решительно подошёл к сети, и дотронулся до неё перчаткой.

В этой цивилизации энергия передавалась или через конструкции, или по воздуху, зато там, откуда я появился, бухты медных кабелей и связки разноцветных проводов были в порядке вещей. И трогать оголённые провода считалось неправильным. Не то чтобы паутина походила на провод, но эффект она дала похожий.

Сверкнуло что-то очень яркое, и Зан отлетел на пару метров назад, грохнулся на землю, и замер.

- Эй, ты жив? – я присел, врубил диагност на скафе.

Тот показывал, что владелец вроде как не очень хорошо себя чувствует, но постепенно приходит в себя. И даже вот-вот сейчас откроет глаза.

- Антралин, - объяснил я сержанту, когда тот наконец кое-как начал соображать. – Это он даёт такую реакцию.

- С чего ты взял? – Зан повернулся на бок, потом сел на землю.

Двое блинчиков равнодушно смотрели на нас сверху.

- Кузнечики попались, с ними ничего не случилось. А ты дотронулся, и бах, взрыв. Смотри сам.

Там, где Зан решил пощупать паутину, её не было. Обрывки нитей свисали, образуя проход примерно в два метра, и крохотные чёрные малыши не пытались его заделать. Они укрупняли и уплотняли сеть вокруг, а туда даже не совались. На каждом кончике оборванной нити что-то блестело.

- Идти можешь?

Видимо, сержант себе что-то наконец вколол, потому что поднялся он легко и бодро.

- Бежим, - бросил он мне, и помчался в разрыв сетки.

Блинчики сначала летели вслед за нами, не пытаясь напасть, а потом отстали, и вернулись обратно. Лес стал гуще, деревья переплетались между собой ветками, образуя на высоте десяти метров сплошной слой листвы, так что солнце практически не проникало вниз, пришлось задействовать зоркий правый глаз, чтобы не споткнуться – корни тоже вылезали из земли, иногда на полметра. У сержанта шлем был попродвинутее, и всё равно, Зан несколько раз споткнулся, а я два раза чуть не растянулся на толстом слое перепревших листьев.

Через двадцать километров он замедлился. Ну да, это не в нормальном скафе бегать, где встроенный экзоскелет может скорость сколько угодно поддерживать, те обноски, что нам достались, были рассчитаны на небольшие рывки.

- Так мы долго добираться будем, - напомнил я сержанту о пройденном расстоянии и оставшемся.

Судя по злому взгляду, он это и сам хорошо знал.

- На бандитов надежды мало, - заявил он. – Эти му-анг-ни наверняка и их сожрали тоже. На радаре никого.

Понятное дело, что радар скафа и радар штурмовика – две большие разницы. И у меня в комме была точная карта после полёта из космопорта на поляну, со всеми подробностями.

- Туда, - ткнул я пальцем чуть левее того места, где находился космопорт, - ещё пару километров, и мы попробуем что-нибудь себе подыскать.

***********

Малый разрушитель Федерации практически затерялся внутри астероида, превращённого много тысяч лет назад лордами Аокхаган в одну из боевых станций. Двадцать пять километров в длину, десять – в ширину и столько же в высоту, это почти тысяча кубических километров пространства, занятого линиями по выпуску техники и оружия, вспомогательными помещениями и просто пустотой. Большой город, способный вместить почти полмиллиона обитателей.

Естественно, на такое количество постоянных жителей никто не рассчитывал, скорее, место рассматривалось как временное убежище, но всё равно, масштаб впечатлял.

Три человека – ничто в таком огромном сооружении. Они могли бы разбрестись в разные стороны, и потом годы искать друг друга, но собрались в одном месте.

- Ты ведь с самого начала подозревал, что с этим Дэном что-то не так, - Тойо смотрел то на показания приборов, то на светловолосую девушку, сидящую в массивном кресле с облегающими руки подлокотниками.

Девушка, казалось, спала, но на самом деле вообще была без сознания. Глаза её были плотно закрыты, голова чуть свесилась набок и вперёд, настолько, насколько позволяла серебристая полусфера, прижатая сверху.

- Не имеет значения, - Эрвик вообще отвернулся, его больше интересовал большой чёрный шар. Оттуда внешний комм вытягивал данные за последние два года. – Я же говорил, парень – везунчик. Он сумел один раз сбежать с планеты, сможет и второй. Илли считает, что он уцелел?

- Да, она прислала отчёт. Ты сам видел – дочки адмирала и человека Илли в лифте не было, только Дэн и этот капитан Службы порядка, которого послал Совет лордов, и которого как раз и должны были прикончить. Но это даже хорошо, на него свалим лейтенанта Ливси, хотя её вроде как му-анг-ни съели.

- Как же вы, потомки мятежников, не любите Совет лордов, - рассмеялся Эрвик. – Кстати, я тоже его не люблю, жалкие напыщенные дебилы, растерявшие хватку и достоинство. Давно пора освежить ряды.

- У тебя на это было четыре тысячи лет, - напомнил Талбош.

- Иногда приходится заниматься гораздо более важными вещами, например – думать, как выбраться из стазиса в нужное время. Итак, что с нашим приятелем?

- База зафиксировала приказ, когда твой потенциальный родственник активировал сенсор, а потом выход на поверхность. Если бы эти двое спокойно посидели хотя бы несколько часов, Илли их бы спасла, точнее говоря – только Дэна, гнездо му-анг-ни уже успокоилось и снова стабильно. Но они выбрались через запасной технологический ход вместе с гравиплатформой, которую через какое-то время уничтожили республиканцы. Датчики показали, что перед ударом она была пуста, значит, они наверняка просто сделали ложный ход.

- Знаешь, что смешно, - улыбнулся Эрвик, - если у этого парня в мозгах зародыш королевы, му-анг-ни и так его трогать не станут. Но он-то об этом не знает. Вот увидишь, мы его ещё встретим, живым и здоровым. Корректировка сознания закончена?

- Почти. Теперь она будет думать, что десантный подавитель спас только её. Забавно, но её отношение к Дэну очень сложное, такая буря чувств, что я даже копаться в этом не хочу.

- И не надо, - негр потянулся, - раз уж ты решил оставить её в живых, пусть сама определится, кто ей друг, а кто – враг, нас это вообще не должно волновать.

- Хорошо, - Тойо кивнул. – Тогда что делать ещё одной их общей знакомой, той, которая якобы открыла портал? Она ведь теперь у республиканцев национальная героиня, имя которой все знают, но не произносят вслух, чтобы не узнали враги, то есть все остальные. Уверен, эти ребята здорово бы расстроились, если узнали, кто она на самом деле.

- Да, с ней удачно получилось. Заметь, твоя шпионка ни разу не обмолвилась, что знает Дэна и эту девушку, Эри, и что погрузила антралин на корабль и хотела продать. Поступай с ней как хочешь. Мне всё равно.

- У меня есть идеи, как это использовать, - хищно улыбнулся младший лорд Талбош. – Этот груз – отличная приманка. Значит, Республика останется без базы в космосе?