Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В то же время ясно, что Рессенс взывает к древнему мужскому инстинкту — непроизвольному желанию выручить женщину из беды. К тому же, предлагает деньги за смерть собственного брата. А её истинная мотивация — большой вопрос. Мало ли что можно насочинять. Возможно, дело в наследстве.
— Мне нужна свобода! — проговорила Рессенс, глядя мне в глаза.
Её собственный взгляд был полон решимости.
Я понял, что «медведю» не жить. Не убью его я, эта женщина отыщет другого, который не станет миндальничать. Судьба Теда Рессенса предопределена, и его смерть — лишь вопрос времени.
— Почему вы просто не уйдёте он него? — спросил я. — Не убьёт же он вас.
Женщина покачала головой. На губах появилась горькая усмешка.
— Он превратит мою жизнь в ад! Это будет не свобода, а… — она махнула рукой.
— Можно уехать за границу. Далеко. В Америку.
— Меня сопровождает его человек, — ответила Рессенс. — Люст. Этот чёртов немец ходит за мной повсюду! Он не позволит мне никуда сбежать.
Значит, я не единственный пленник, которого конвоирует Люст. Родная сестра «медведя» тоже на сомнительном положении. Становится всё интереснее.
— Кто за мной следит? — спросил я. — Люст? Или есть ещё кто-то?
— Сначала скажи, ты согласен мне помочь?
— За пятьдесят-то тысяч? — я изобразил плотоядную ухмылку. — Что за вопрос?! Считайте, ваш братец уже покойник!
Рессенс кивнула так, словно иного ответа и не ждала. Меня это слегка покоробило: за кого она меня принимает? Как-никак, я сын аристократа, причём не из последних в Империи.
— Половину получишь завтра, — сказала женщина, — когда расскажешь, как подберёшься к брату. Остальное — после завершения.
— Мне нужна свобода передвижения, — ответил я. — Не смогу ничего сделать, если люди вашего брата будут за мной следить.
— Не волнуйся. Слуг у него не так много, лишних нет. Никто приглядывать за тобой не будет. Я сказала Теду, что у нас с тобой договор, и про родственников твоих упомянула.
— Добраться до них сложновато.
— Знаю. Но твою бывшую мы прикончим запросто, если потребуется. Ты и сам это отлично понимаешь. В общем, брат уверен, что ты никуда не денешься.
«И ты тоже в этом уверена», — добавил я про себя. Вслух же сказал:
— Значит, я могу действовать, не опасаясь, что в самый ответственный момент за моей спиной появится Люст или ещё кто-нибудь из людей вашего братца?
— Можешь, — пообещала Рессенс.
Достала ещё денег, положила на диван. Поднялась. Её лицо снова приобрело привычное надменное выражение.
— Завтра вечером приду снова. Расскажешь, как станешь убивать моего брата.
— Он вас отпустит? Я думал, он контролирует все ваши передвижения.
— Не забывай, формально ты ведёшь расследование. Я тебя контролирую.
Я кивнул. Когда женщина направилась к двери, сказал:
— Кстати, я должен искать тех людей? Ну, которые осаждают ваш дом.
— Это волнует меня меньше всего, — не оборачиваясь, ответила Рессенс. — Помни, почему я не позволила Элиасу утопить тебя в болоте прямо там, в Ковентри.
С этими словами она вышла в коридор.
Я подошёл к окну, отодвинул немного штору и стал ждать. Через несколько минут на улице появилась Рессенс в сопровождении высокой, узкой фигуры Люста. Немец на ходу надел котелок, украдкой обернулся, чтобы взглянуть на окна гостиницы. Я едва успел отпрянуть, чтобы не заметил.
Глава 54
Рессенс и её конвоир-телохранитель сели в тачку и уехали. Я постоял ещё немного, разглядывая вечерний Амстердам и размышляя. Вдруг мой взгляд упал на человека в чёрном пальто и такого же цвета шляпе. Он стоял возле дома напротив, прислонившись к стене, и курил. Мне вспомнились описания господ, следивших за клиникой «медведя». Судя по росту, это вполне мог быть один из рыжих — цвета волос с такого расстояния разглядеть было нельзя. Если так, то вскоре люди, убившие Лоузи, найдут и меня. Цель их поисков очевидна. Я отодвинулся от окна. Пребывание в Амстердаме становилось всё более опасным. Алхимия — не панацея. Неожиданное нападение, заставшее врасплох, — и вот ты уже мёртв. Я имел возможность убедиться, что способность к трансмутации не гарантирует неуязвимость. Чтобы защититься, нужно видеть противника или, по крайней мере, ожидать атаку и заранее к ней подготовиться.
Пройдясь по комнате, я решительно приблизился к звонку и вызвал портье. Тот явился через минуту.
— Что угодно? — почтительно склонился он на пороге.
Я вложил ему в руку заранее приготовленную банкноту.
— Есть у вас поблизости хороший парикмахер?
— А как же? Имеется.
— Будь любезен, пригласи его ко мне.
— Сейчас?
— Нет, после ужина.
— Будет исполнено, — поклонившись, портье спрятал деньги и удалился профессионально-поспешной походкой.
Оставшись в одиночестве, я медленно подошёл к зеркалу и придирчиво осмотрел своё лицо. С рыжими волосами придётся расстаться. Щетина растёт у меня плохо, так что отрастить за несколько дней усы и бороду не удастся, да и нет на это времени. Остаётся лишь надеяться, что парикмахер сумеет решить проблему.
Я сел в кресло. Надо придумать историю, которая не вызовет сомнений и объяснит, почему молодой человек хочет радикально изменить внешность. На это ушло около четверти часа. Наконец, я встал, удовлетворённый. Насвистывая под нос одну из популярных песенок, что крутят по радио, отправился в спальню одеваться к ужину.
Выбрал чёрный костюм, повязал галстук, причесал волосы. Вроде, неплохо.
Заперев дверь номера, я спустился в ресторан и прошёл к своему столику. По вечернему времени должен был играть небольшой оркестр, и музыканты уже рассаживались за пюпитрами. Обычно они исполняли что-нибудь легкое и современное.
Я взял меню и обвёл глазами собравшихся. Пока что постояльцев было немного. Никто из присутствующих не походил на господ, описанных Рессенс (я решил, что один из них мог поселиться в «Герцогине», чтобы выяснить, к кому приезжала сестра «медведя»).
Когда собрались остальные, я убедился, что мои опасения были напрасны, и в ресторане нет ни рыжих, ни со шрамом, ни здоровяка с обвислыми усами. Вообще вся публика была приличная, или, как говорили раньше — «чистая».
Вздохнув