иное как эффект трансформации, а не причудливо сшитые куски ткани. Да, понимаю… У него вопрос с одеждой стоит куда острее.

Когда же внутрь зала привели скованного цепями демонического козла, страшного, как вся мерзость ада, я получил приказ убить его. Умертвить скованного монстра было не то чтобы сложно, но у копытного оказалась крепкая шкура, а всё оружие я ещё при входе внутрь передал нашему провожатому. Кое-как прикончив нарощенными костяными кинжалами козла отпущения, получил системное уведомление, предлагающее забрать двадцать единиц божественности. Рогатый оказался весьма высокоуровневым.

— Принимай предложение Системы, — скомандовал драконид, а гигант снова просверлил меня своим третьим глазом.

Принял предложение и перепачканный кровью остался сидеть, ожидая конца дискуссии двух сверхсильных существ этого города.

В какой-то момент в своих спорах они даже повысили голос, после чего благоразумно отошли подальше, не дав мне подслушать. Что-то про Демиурга талдычили. Непонятно…

И вот я иду в окружении стражи в свою уже вовсю ремонтирующуюся резиденцию в районе Изумрудных садов. Охрану приставили ко мне на время вынесения окончательного решения. Велели никуда не сбегать и не покидать пределов города.

Что они там решают — непонятно. Но добычу мою отбирать уже вроде как не планируют, что уже приятно. Ну а стража… С учётом их крутой экипировки и суровых морд, а также высоких уровней, подобное сопровождение даже облегчит многие моменты, позволив сыграть на публику.

— Анна, ты готова?

— К чему? — косо поглядывая не то на стражу, не то на надзирателей, спросила она.

— Как к чему? Контракты переподписывать! Уже практически обед, а мы на это время назначили собрание. Всё как Система требует! — сделал я упор на последние слова, чтобы докладывающий о каждом моём шаге и вздохе «телохранитель» чиркнул в докладе нужные мне строки.

Да и вообще, я ничего не нарушал и не нарушаю. Иначе хрен бы они отпустили. А что там за дискуссия, касающаяся Системы и моих способностей, понятия не имею. Да и настолько пристальное внимание мне ни к чему, но что поделать… Тут глазастых, как голубей на вокзале.

— Шеф, а что это за чудик? На голове у входа стоит…

— А я что, знаю? Выясни! — гаркнул командир стражи, что глаз с меня не спускал.

— Стрёмно выглядит. Вдруг крыша поехала? Нападёт ещё… — рассуждая себе под нос, отправился к Ойкомо боец.

— Эй, любезный, ты чего тут делаешь?

— По воле господина Брихтена я получаю таким образом прощение. Это моё наказание за гнилое нутро, — застывший у стеночки штрафник-дезертир-перебежчик протараторил своей потемневшей от прилива крови головой.

— Во чудак… — донёсся комментарий от охраны, и козлайца на всякий случай обыскали, после чего двинулись следом за мной в холл здания.

— Хм… А где все? Почему людей так мало? — удивился я.

— Что же… Видимо, не так уж и много работы нам предстоит, — осматривая практически пустой вестибюль, вздохнула Анна.

— Мне — да. А тебе — нет. Кто, по-твоему, будет искать замену ушедшим работникам?

— О-хо-хо… УЛИЯ⁉

Из подсобки охраны выплыл ещё один призрак, чьи взъерошенные волосы, зевающий рот и дёргающийся глаз доказывали, что не только Анна работала полночи. Улия, кажется, прямо на документах и уснула. Вон как карандаш на щеке отпечатался.

— Здравствуйте, господин Брихтен! Добрый день, Анна. Выглядишь потрясающе. И вы тоже, господин, как-то изменились. Куда пропал ваш живот?

— Отдал городу в качестве налога. Они сказали, что я зажрался. Пришлось делиться, — посмеялся, выдавив несколько смешков и от охраны.

Войдя в личный кабинет Попугая, выругался и тут же выскочил наружу. Ладно бы срач… Так там его личные вещи. Весьма стрёмного назначения. Особенно с моей буйной фантазией.

— Что не так? — бросилась выяснять Анна.

— Мусор и хлам весь в коробки… И вымойте всё. Мне жопу страшно на это кресло сажать.

— Эх… Сейчас кого-нибудь найдём. Если не все разбежались.

Ну что же, доставил головную боль судье, теперь и самому надо этот недуг испытать. Пора приводить в порядок новые владения. Время до аукциона ещё есть, и я планирую провести его с пользой.

* * *

Где-то во фронтире…

В кармане у звёздного лорда Синху уже который час вибрировал медальон связи. Тяжело выдохнув, он всё-таки достал его и положил на землю.

— Ни помедитировать, ни рыбы половить… — расстроенно отложил в сторону длинную удочку исследователь Системы и активировал передатчик.

— Давай решай! В конце концов ты глава гильдии оценки. Уже полчаса крутишь в руках этот артефакт, а так и не понял, что он делает! О! Пропажа на связи! — донесся голос из медальона.

— Да, Райдзин, я внимательно слушаю тебя, — тон Синху прозрачно намекал звонившему, что абонент не в духе, но главе Города Начала было глубоко наплевать. То время, когда он бегал сопляком по фронтиру, выслеживая своего собеседника в надежде понять, какие секреты тот скрывает, бесследно ушло.

Синху тогда каждый раз оставлял его в дураках, изрядно веселясь. Малыш почувствовал в себе силы и возможности, решив бросить ему вызов и в тайне преследовать? Хах! Малыши всегда гиперактивные. Так отчего бы не поиграть с ними?

Впрочем, всё это давно ушло в прошлое. Сейчас Райдзин стал значимой величиной. Такой, что для многих её статус превосходил даже самого легендарного человеческого Дьявола. Однако этот титул никто не использовал уже под сотню тысяч лет. Синху самолично объяснил всем шишкам того времени, что будет, если кто-то из них посмеет раскрыть свой рот. Тогда же он и начал свою карьеру в качестве Звёздного лорда и советника клана «Звёздный Совет».

Пожалуй, один только глава клана до конца понимал, кто именно присоединился к ним. Все прочие считали Синху, пусть и сильным, но слегка чудаковатым исследователем и любителем древних мифов.

Райдзин был таким же. До поры до времени. С тех пор про Синху стали забывать, как он того и желал, а имя драконида настолько прославилось, что Система даже назначила его на одну из самых желанных должностей во всех освоенных богами землях. К слову, глава Города Начала ясно понимал, кому он звонит. И кто именно скрывается за шкурой старикана-весельчака, что раз в пару сотен лет любит навестить город и наделать шуму на его улицах.

То ноды раскидает, то квест на фейерверк в честь какого-нибудь праздника закажет. В последний раз самолично «выкрал» семь сильнейших дев одного из людских кланов. Райдзин так и не выяснил, чем именно насолило старику это сообщество, но появившийся квест на поиски пропавших девиц, чьим заказчиком неожиданно оказался сам старик, давал понять: ожидается нечто весёлое.

Счастливчиком стал один из нищих «пенсионеров», что залез в какие-то