Закари и двух товарищей Петра не надо было уговаривать дважды. Они мгновенно отключились, даже не меняя своего положения на земле. А Денис с бывшим коллегой принялись за работу.

– Ноэл! Вставайте, сейчас будем принимать сообщение! – ворвался в сознание Закари возбужденный голос Тихомирова. – Ну же, давайте! Неизвестно, получится ли второй раз!

Открыв глаза, Закари не поверил им. Спиной к нему стоял Петр Анисимов, держа в руках то ли нить, то ли металлическую проволоку, на конце которой высоко в небе трепетал хвостатый прямоугольник. Денис, сидя перед какой-то непонятной конструкцией, вставлял в ухо миниатюрный наушник, заботливо припрятанный в потайной карман еще до похода в деревню.

– А… что это? – растерянно проговорил Зак, указывая на странный предмет в воздухе.

– Это наша антенна там летает… – без всяких эмоций в голосе ответил Денис. – Сейчас что-нибудь услышим… надеюсь, – продолжал он устраивать наушник в ухе. – Петр, главное держи змея и постарайся поднять его выше! – обратился он к товарищу.

– Кого? Змея? Это что, так выглядит воздушный змей? – Ноэл тупо уставился на небесное создание. Наверное, с таким видом дикие племена туземцев в прошлые века смотрели бы на самолет, если бы он внезапно появился у них в небе перед глазами. Такое же недоумение Ноэл прочитал в глазах двух друзей Петра – Катайра и Лонана. По мнению Зака, они выглядели примерно так же глупо, как и он сам, и почему-то именно это обстоятельство немного успокаивало Ноэла и примиряло его с действительностью.

– А-а-а… Это зачем? В смысле, я хотел сказать… Ну, это… То есть работает? – начал в растерянности от увиденного лепетать Ноэл. У него внезапно произошло временное размягчение мозга, и он совсем перестал что-то соображать. – Я имел в виду…

– Есть! – закричал Денис. – Тихо!

Вся группа замерла перед Тихомировым, боясь спугнуть удачу. Тот внимательно вслушивался и немного кивал головой, словно поощрял говорящего продолжать сеанс передачи. Затем Денис жестом попросил карту и стал глазами искать на ней что-то. Поблуждав глазами по карте, он удовлетворенно кивнул и поставил отметку.

– Ну, что там? – с надеждой в голосе спросил товарища Петр. – Ветер стихает, я боюсь, змей упадет, ты успел? Поторопись!

– Да, все в порядке! Ноэл, послушайте, вот! – он протянул наушник Заку.

Сначала тот услышал только треск и с недоумением посмотрел на Дениса. Но тот утвердительно кивнул, словно этот треск был многообещающим началом. Затем, словно из-за угла, вдруг появился и стал набирать силу звук. Помехи, конечно, были колоссальные, но Закари никогда бы не ошибся в этом голосе – на пойманной ими волне им передавал информацию… Бадмадоржо Сарансэсэгович, бурятский шаман из поселка Тайгиш, чуть не отравивший их своим приветственным чаем в первый день их визита в поселок!

* * *

– Я еще в деревне у шамана сделал самый простой контур, – самозабвенно вещал Денис, – нам оставалось только поднять антенну, чтобы выйти на условленную частоту… Сара и Фред выполнили свое обещание, они дошли до деревни друидов, забрали оборудование и вышли на связь с шаманом. Как он и обещал, он уже выслал к нам вертолет, и все, что нам осталось – добраться до места посадки.

– И нам надо сделать это раньше, чем нас накроют бандиты, – мрачно проговорил Ноэл.

Закари слушал все эти слова про контур, частоту и какую-то антенну и ничего не понимал. Среди потока непонятных слов были знакомые – Сара, Фред, шаман, остальное было просто потоком звуков. Как эти смотанные кусочки проволоки могли ловить какие-то волны… без электричества, без спутников?!., с помощью воздушного змея?

– Ноэл, но самое главное, что мы теперь знаем, куда идти! Эх, вовремя я расспросил нашего проводника, Патрика, про карту и здешние места. Да и друиды не подкачают – они тоже хорошо знают территорию, вон, даже время определили без всяких часов! Не будьте таким мрачным! Нас не догонят!

– Денис, я не хочу быть пессимистом, но предпочитаю делать осторожные прогнозы относительно успеха нашего предприятия, – пониженным тоном произнес Ноэл.

– А в чем дело? – обернулся встревоженный Тихомиров. Трое друидов топали впереди, прокладывая для своих спасителей удобную тропинку среди разросшегося мха и папоротников. Благодаря их слаженным усилиям Закари и Денис умудрялись, несмотря на непривычку, довольно быстро продвигаться вперед.

– Денис, у себя на горе вы были первоклассным специалистом и не нуждались в моих знаниях. А тут, в условиях погони, я могу дать вам фору на сто очков, – мрачно ответил Ноэл. – Им совершенно не надо нас догонять, достаточно будет накрыть квадрат, в котором мы находимся, огнем – и погоня будет окончена.

– Ну, для этого им надо иметь соответствующее оружие. Вдруг у них его нет?

– Маловероятно, но будем надеяться, – без тени уверенности ответил Денису Ноэл. – Будем надеяться…

– Отец Борбхас предсказал, что мы дойдем до цели, – обернувшись на слова Закари, произнес Петр. – Денис сказал, что вы лично это слышали.

– Слышал, – согласно кивнул Ноэл. Он почему-то совершенно забыл об этом предсказании, хотя было бы неплохо, как теперь подумал Зак, если бы оно сбылось.

– Тогда просто верьте в это, – с этими словами Петр отвернулся и продолжил прокладывать тропу.

* * *

Вертолет умиротворенно стрекотал и успокаивающе действовал на возбужденную нервную систему. Ноэлу казалось, что ничего более красивого в своей жизни он не видел – бесконечный лес, яркое солнце, голубое небо и синие прожилки рек внизу… Впрочем, подобное ощущение у него возникало каждый раз, когда он переживал смертельную опасность. Он знал, что сразу после этого наступает эйфория. Но в этот раз ощущению безграничного счастья мешали глубокие и частые стоны, доносящиеся с носилок, закрепленных на противоположном борту машины.

Зак закрыл глаза и еще раз прокрутил в голове недавние события. Он ужасно жалел, что не настоял на том, чтобы Тихомиров узнал у Петра код сразу после освобождения. И вот сейчас Анисимов тяжело ранен, без сознания, как и второй его товарищ, и группа опять осталась без ключа к спутнику. Обстоятельства опять заставляют Ноэла задерживаться в России в ожидании времени, когда Петр придет в себя и будет в состоянии вспомнить свою часть пароля. Как и предполагал Закари, огонь преследователей застал их на пути к вертолету. Лишь по счастливой случайности группу не накрыло целиком. Преследователям просто не хватило времени расстрелять их дистанционно, и поэтому до места назначения оставшиеся целыми беглецы смогли притащить на себе двух раненых.

Денис был ужасно подавлен и тяжело переживал ранение Петра. Тихомиров сидел у носилок своего друга, держал его за руку и боялся отпустить, как будто от этого зависела жизнь его товарища. Вокруг рта у него залегли глубокие, трагические складки, придавая лицу Дениса скорбное выражение, свойственное ликам святых на иконах, которыми так всегда восхищался Закари. Судя по всему, Тихомиров редко или вообще никогда еще не сталкивался с потерей близких, и сейчас он с трудом сохранял самообладание. Ноэл пересел ближе к инженеру и положил ему руку на плечо. Тот обернулся и кинул вопросительный взгляд на Ноэла.