передать, что хотела бы поговорить с вами наедине, — обратился ко мне парнишка-медвежонок, склонив голову.

-Хорошо, это может подождать десять минут? — ответила я, не оборачиваясь и продолжая класть себе на тарелку всё новые и новые угощения.

-Простите, пожалуйста, но…— произнёс парнишка дрожащим голосом.

Видимо не может… Устраивать скандал по такому глупому поводу — вообще верх глупости, поэтому я просто потребую у принимающей стороны достойную компенсацию за то, что не дали мне насладиться едой!

-Что ж, в таком случае, не будем заставлять ждать вашу царицу!— радостно заявила я и поставила свою тарелку обратно на стол, закинув напоследок в рот фаршированную оливку.

Парнишка облегчённо вздохнул и, ещё раз поклонившись, повёл меня в комнату для переговоров.

Так как у Северян в столице нет никаких других зданий, кроме небольшого посольства, то очевидно, что бал они проводили в отдельном поместье для приёма особо важных гостей, выделенном Его Величеством. Меня подобные мелочи не особо заботят. Этот вечер, скорее всего, организован, чтобы прощупать обстановку в Королевстве, а заодно и наладить отношения с местной знатью. Какие бы мы мирные договора не заключали, если они станут невыгодны для правителей — от них всегда можно отказаться. Так работает политика!

____

Вот меня и привели к переговорной. Возле входа стояло целых пять стражников, облачённых в лёгкие доспехи, да не в простые, а магические. Три парня и две девушки выглядели достаточно сильными, из оружия у них были короткие магические мечи, а на поясе висели волшебные палочки. Судя по всему, они магические мечники, стихию вот так на глаз определить сложно. Вообще, у них действительно дорогое и хорошее снаряжение для данной ситуации, учитывая специфику помещения. Самый крупный из стражников уже было вышел вперёд, чтобы что-то сказать. Однако мой провожатый просто глянул на него и отрицательно покачал головой. После чего все они уважительно поклонились и снова стали предметами интерьера.

_____

“Итак, вот и она, царица Севера — Катарина Оленьева. Правитель самой большой и холодной страны на континенте. Её авторитет и красота поражают воображение.”

Карманный путеводитель авантюриста, том два. Глава пять.

Однако реальность совсем немного не соответствует книжному описанию.

Прямо сейчас я вижу, как на мягком диванчике, подложив подушку под голову, лежала и ела виноградик красивая беловолосая женщина, лет сорока на вид. Одета она была в простое на вид ярко-красное платье, расшитое белыми узорами и украшенное мехом на воротнике и подоле. А на её голове красовалась довольно простенькая диадема инкрустированная драгоценными камнями. Правда она больше напоминала самый простой ободок для волос, но он отлично справлялся со своей задачей!

Царица Катарина окинула меня своим пронзительным взглядом желто-оранжевых глаз и мягко улыбнулась, как строгая, но любящая тётушка. Её лицо и правда было красивым, но она человек, и возраст потихоньку берёт своё. Только вот чувство её силы и превосходства никуда не делось — она по праву носит титул “Владычицы севера”, что отлично доказывало её подкачанное тело с еле заметными мозолями на руках и порезы на открытых участках кожи.

-О! А, вот и ты!— произнесла Катарина, не вставая с дивана.— Прости, не могу сейчас встать и поздороваться. Тут такое дело…— виновато сообщила она, указывая себе на живот.

Я поравнялась с её диваном и смогла лично разглядеть причину. Здоровенная белоснежная кошечка довольно урчала на животе женщины. Мне почему-то тоже вспомнилось несколько негодяек, что любят делать так же, но уже со мной в главной роли…

-Оу! Не переживайте. Мне эта ситуация очень даже знакома,— сказала я, усмехнувшись и с добродушной улыбкой присаживаясь на соседний диван, а сопровождавшие меня механические горничные тихонько побрели к стенке.

-О? Правда?— удивлённо спросила Катарина, бросив на меня восхищённый взгляд.

-Ага, моя младшенькая частенько засыпает, когда я чищу ей уши, да чего греха таить — мне тоже очень нравится поспать у неё на коленях.-

На лице Катарины появилась тёплая улыбка.

— Хм… А ты добрее, чем о тебе говорят.-

Мне оставалось только пожать плечами.

— Распространённое заблуждение. Просто обычно со мной общаются как с торговкой, поэтому и приходится быть максимально отстраненной. Нельзя смешивать бизнес и личные дела. Это одно, а то — другое.-

-Ха-ха-ха!— царица громко рассмеялась, чем разбудила белоснежную кошечку у себя на животе. — Да уж, а Маркус не соврал, когда жаловался на тебя… Твоя манера общения, если бы не чёрный цвет волос — я бы подумала, что ты — коренная северячка! Не знаю почему, но ты мне очень нравишься. Такое чувство, будто знаю тебя уже давно!-

Я широко улыбнулась на её замечание, в прошлой жизни моей родиной и правда была северная страна с суровым климатом. Ах, в голове сразу начали всплывать пейзажи заснеженного города и несметное количество машин, спешащих куда-то.

_____

Проснувшаяся кошечка быстро огляделась и, посмотрев в глаза царице, спешно ретировалась в направлении приоткрытой двери, ведущей в соседнюю комнату. И вот мне уже послышался очередной ПУФ. Хех, так и знала, что это была катус.

От моих размышлений меня отвлекла Катарина.

— Ты ведь знаешь о них? Детях, что обратились кошками. Не против поделиться информацией?-

Я еле заметно кивнула.

— Да, я занимаюсь их изучением. Но не думаю, что с этим можно будет что-то сделать. Поэтому советую вам оставить надежду на…-

-Мам! Вы опять меня зачухали! — донёсся крик из соседней комнаты. — Сколько раз я просила не гладить меня по голове!!!!— А затем она хлопнула дверью.

Теперь понятно, почему она подняла эту тему… Поэтому я искоса глянула на выражение лица царицы.

Кажется её это нисколько не беспокоило. Она лишь пожала плечами и продолжила кушать виноград.

— Понятно, раз уж ты так говоришь, то ладно…-

____

Мы ещё несколько минут поболтали ни о чём, и вдруг она заявила.

-Ха…Прости, но как долго ты ещё планируешь этот маскарад?— Катарина слегка потёрла левую бровь. — Должна сказать, что мимика этой железяки поражает. Не знала, что эти штуки и такое могут. Вот только глаза выдают её с потрохами. Если сильно не всматриваться, то всё нормально, но вот только движения мышц вокруг глаз и сами глаза всё ещё не очень. В них нет искры жизни.-

Я на секунду замешкалась, чем только подтвердила догадку царицы Севера, и она лучезарно улыбнулась, глядя на моих горничных, что стояли у стены и собирали пыль.

-Ага, вот о чём я и говорила. Глаза прям как у пустой оболочки! Давай, иди сюда и садись,