— …в детском центре “Сказка” на Садовой? Вы с молодым человеком как-то даже к нам домой приезжали малышню развлекать, когда у Влада был день рождения. Хотели через год вас снова позвать, но нам сказали, что вы больше не работаете.

— А Настя и не работает пока, она в декрете, — включился в разговор Стас. — Это она по дружбе сегодня согласилась нашим детям праздник устроить. Кстати, если надо подтянуть ребёнка в учёбе, особенно по математике, то очень рекомендую. Настя — просто волшебница в этом плане.

Я опустила глаза, мне стало очень неудобно от такой похвалы. Возможно, я её и заслуживала, но настолько привыкла ждать от окружающих осуждения, что оказалась к ней совершенно не готова. Неужели я — не совсем пропащий человек и во мне люди их круга способны были разглядеть что-то хорошее?

— Пользуйся, пока Алекс ещё не увёз её.

— Алекс? Столяров?

— Да, он.

— Как он там?

— Ты же знаешь его натуру. Если чего хочет, то зубами выгрызать будет и непременно добьётся. Подводных камней там хватает, но не сомневаюсь, что он выплывет.

Я жадно впитывала каждое услышанное слово. Саша собирался забрать меня с Витей к себе? Он мне ничего не говорил! В это поверить было настолько сложно, что мне казалось это скорее каким-то придуманным пиар-ходом Стаса, чем реальностью.

Когда гости разошлись, он сказал:

— Ты не тушуйся. Возьми себе пару учеников, не отказывайся. Витю к нам привози, Олеся тебя подстрахует. Всё равно с Мироном заниматься приезжаешь. Наши друзья — люди не бедные. И тебе лишняя копейка не помешает, и реклама на будущее будет, если вдруг с Алексом что-то не срастётся. Надо же с чего-то начинать.

— Но я же…

— И не трясись. У твоего бывшего босса сфера бизнеса специфическая, далеко не все с ним пересекались, так что не так страшен чёрт, как его малюют. Пройдёт ещё пару лет, и сплетни поутихнут. Ты главное найди себе нормальное дело по душе, чтобы ни у кого мысли не возникало вспоминать о том, что было когда-то давно.

— Но разве от такого можно отмыться?

— Трудно сказать. Ты попробуй — надеюсь, у тебя получится.

Я не верила своим ушам. Неужели Стас и правда в меня верил? Неужели всё что он говорил, было сказано искренне?

У меня словно крылья выросли.

Александр

Оставив Настю перед похоронами её матери, я не находил себе места. Понимал, что должен был прожить эту чёрную полосу с ней рядом, подставив своё плечо, став её опорой и жилеткой. Но не прожил и не подставил. Чувствовал себя мерзавцем, но привык за последние годы, что бизнес — превыше всего. “Первым делом, первым делом самолёты, ну а девушки, а девушки потом”.

Окунулся с головой в свои рабочие проблемы, отодвинув Настю с сыном на второй план. Вынужден был констатировать, что стал чёрствым сухарём, бездушным эгоистом. Второй развод вытянул из меня всю душу, все эмоции и веру во что-то светлое.

Самое противное, что побочным эффектом наших отношений с Алёной стало то, что я теперь постоянно ожидал подвоха от Насти. В какой-то момент, вспоминая наши такие несвоевременные признания в любви, я испугался, что она меня не простит и назло мне выкинет какую-то гадость. Алёна бы точно именно так и сделала.

Но Настя, если и обиделась, то не подала виду. Наоборот, умудрялась благодарить меня за какие-то сущие мелочи и ждала моего возвращения. Она настолько отличалась от моей бывшей жены, что предугадывать её поведение у меня зачастую не получалось. Я окончательно понял, что ничего не смыслю в женщинах.

Настя никогда ни на что не жаловалась, не просила помощи. Я чувствовал ответственность за неё с сыном и вину, что не мог быть рядом с ними. Понимал, что после смерти мамы ей будет тяжело, потому и просил Стаса, чтобы они с женой присматривали за Настей и по возможности страховали.

Я давал ей достаточно денег, чтобы она могла покупать продукты на рынке, но Настя упрямо копошилась в огороде, перегружая спину. Меня это нервировало, я бы предпочёл, чтобы моя женщина больше заботилась о себе. Но на расстоянии повлиять на неё у меня не получалось.

Из разговоров с другом я знал, что они с Олесей много времени проводили вместе.

— Алекс, ты в курсе, что Настя — крутая училка? Я бы даже сказал, что она — волшебница.

— Вообще-то она педагогический закончила.

— Да, я теперь это тоже знаю. Просто делюсь с тобой своим восторгом. Мы Мирону наняли Павлову — все, с кем она работала, в один голос твердят, что она шикарно готовит детей к школе. Но с Мироном — никак. Она даже намекать нам стала, что он слабоват, математику не усваивает, что надо бы его ещё год подержать в саду, иначе не потянет учёбу. А как его оставить в саду, если он категорически настроен на школу? Так представляешь, Настя с ним немного позанималась — и он теперь щёлкает математику, как семечки. И даже намного усидчивее стал. Павлова в шоке от метаморфоз с ребёнком. Ну и я, соответственно, тоже.

— Честно говоря, я не помню, чтобы она говорила, что работала учителем. Аниматором была до аварии — я знаю.

— О, а с этим тоже прикольно. Шевчук узнал её у меня на днюхе. Настя вся напряглась сначала — наверняка нехорошее нафантазировала. А он говорит, что нанимал её развлекать малышню на Влада день рождения. Им понравилось тогда, хотел ещё и на следующий год пригласить, но она уже уволилась. Так я ему её прорекламировал как учителя, и Настя теперь с Владом тоже занимается. Шевчук очень доволен.

— Зачем ей это? Неужели я мало денег даю?

— Нормально ты даёшь. Но ты бы видел, как она преобразилась. Каждому важно знать, что он на что-то способен и его ценят.

— Думаешь? Тогда ты прав. С этой точки зрения я даже и не подумал.

— Я ещё отцу твоему при случае капну — пусть не думает о ней невесть что. Вообще не понимаю, кто и на кой чёрт так её затюкал.

— А кто с Витей в это время? Может, няню нанять?

— Она его к нам привозит. Всё равно потом у неё с Мироном урок. Кстати, я деньги ей предложил за занятия, но она ни в какую.

— Нда, это всё для меня немного неожиданно. Но, помнится, когда я услышал, как она по-немецки шпарит, тоже удивился. Так что подозреваю, она вовсе не так проста, как кажется. Надеюсь, тут ей будет комфортнее, призраки прошлого отпустят.

Как же я скучал по Насте! Иногда казалось, что готов был всё бросить и махнуть к ней хотя бы на выходные. Но так складывалось, что за всё это время не было ни одной недели, когда я мог позволить себе на два дня отключиться от работы.

Мы часто общались по видеосвязи. Но невозможность прикоснуться к ней сводила меня с ума. И чем дольше я был вдали от Насти, тем невыносимее по ней скучал. К середине лета мне показалось, что больше не смогу. Просто поставил Вальтера перед фактом, что уезжаю к семье. Взял пять дней, после которых меня снова ждали важные встречи. За это время решить все вопросы с документами и перевезти Настю с Витей было невозможно. Но стоило начать с главного, а потом запустить процесс подготовки документов.