«Короткая вышла беседа». — заметил Флавий предпочетший встать сбоку от стола.

«Я бы на вашем месте не спешил с отказом, уважаемый Диоскорид. — включился в разговор Непот, усевшийся в своё законное кресло. — Марк пришел не с предложением принять его сторону и пойти против Тиберия, с остальными аббатами. Кстати, остальные аббаты, еще полчаса назад поддержали, именно, Марка. Но, это, так, для сведения. Суть нашего предложения — координировать наши действия. Как вы верно заметили, еще ничего не началось, а уже есть жертвы. И дальше этих жертв будет только больше».

«Намного больше!» — подключился Флавий.

«И что ты предлагаешь, Марк?» — Диоскорид поднял уставший взгляд на Марка.

Марк предпочел не отвечать, а дать закончить Непоту, так как судя по уверенной речи у того был какой-то план.

«Предлагает он поддержать не нас, а нуждающихся в ваших услугах. — пояснил за Марка Непот. — Мы не предлагаем действовать в наших интересах. Просто выделите лекарей, которые будут сопровождать нашу «священную инквизицию» в этом походе».

«Ха, «священная инквизиция». — засмеялся, закашлявшись Диоскорид. — Ты думаешь, что прикрыв истинное название красивым выражением, вычитанным в старых книгах, сможешь меня уговорить? Это называется — геноцид. И не нужно придумывать этому синонимы. Слово достаточно ёмкое и полностью передающее суть. Вы примеряете на себя роль богов, забыв о том, что вы простые глупцы, зажравшиеся и умирающие от скуки. И одурачив или запугав остальных, еще не значит, что и я буду плясать под вашу дудку».

«А под чью дудку ты будешь плясать? — раздраженно перебил Марк. — Выбирать в любом случае придется!»

«Под свою. — спокойно ответил Диоскорид. — Я буду заниматься тем же, чем и раньше — спасать нуждающихся».

«А мы тебе разве иное предлагаем? — спросил Марк. — Тебе уже сказали, что не предлагают разделять наших взглядов и принимать нашу сторону. Просто дай лекарей, которые будут нас сопровождать и делать, то, что ты и так бы делал. Без нас тебе придется носиться по всему городу и искать, где там прошла очередная стычка».

«Возможно. — согласился Диоскорид. — Но, я же понимаю, что единственная ваша реальная сила — это сила ваших языков. Вы ничего не знаете на практике. Вы просто мелите своими языками, убеждая окружающих в своей правоте. Запугивая аббатов, засоряя своими фантазиями головы партийцев. Я не удивлюсь, что и апатридов плодиться заставил тоже ты, Марк. Отдай я тебе своих лекарей, и ты, не договорившись со мной, начнешь промывать головы и им. Поэтому, лучше уж я буду бегать и искать по всему городу».

«И сколькими человеческими жизнями ты готов пожертвовать, Диоскорид? — снова влился в разговор Флавий. — Спасать жизни посреди боя и собирать холодные трупы после — разные вещи. Или твои курьеры будут плестись за нами, соблюдая формальную дистанцию в десяток шагов? Как ты себе это представляешь? Каким способом ты будешь оперативно находить место битвы?»

Диоскорид не стал отвечать на выпады Флавия. Он молча сидел и пил вино, думая о чем-то своем.

«Видимо аудиенция окончена». — предположил Непот, пытаясь вылезти из кресла.

«Да. — подтвердил Марк, вставая со стула. — Уважаемый Диоскорид, нас обвиняя в сокрытии истинных мотивов, сам поступает аналогичным образом. Он пытается изолировать своих курьеров от нас, так как не уверен, что его авторитет окажется сильнее нашего. Ради этого он готов жертвовать жизнями, на спасение которых, его лекари, попросту, не успеют. Но, мы обязательно предупредим всех последователей об этих осложнениях и о мотивах, которыми они вызваны».

«Постой. — Диоскорид обратился к уже уходящему Марку. — Возможно, ты прав и не стоит ставить свои интересы поверх общественных. Я дам тебе лекарей, но при определенных условиях».

«Договорились». — не дожидаясь условий, согласился Марк.

«Во-первых, я не твой союзник. — начал перечислять Диоскорид. — Я действую, исключительно, в интересах нуждающихся. Поэтому не нужно меня звать к себе на советы, или обсуждать со мной ваши грандиозные планы. Во-вторых, управлять моими лекарями будешь не ты или Флавий, и даже не твои марионетки. Управлять лекарями будет моё доверенное лицо, которое я пришлю к тебе со своим курьером. Они знают, что нужно делать и будут участвовать во всех ваших стычках. И, в-третьих, впредь, избавь меня, пожалуйста, от своего назойливого курьера. Она и мертвого из могилы достанет. Я бы и не пошел иначе, в столь поздний час, на подобную встречу. Если, что-то нужно от меня, будь добр, приходи сам, а не отправляй с заданием ее».

«Да, это она умеет! — усмехнулся Марк, протягивая руку поднявшемуся с кресла Диоскориду. — Я принимаю, все твои требования и обещаю, что всё будет так, как ты хочешь».

«Давай без этих никчемных формальностей. — ответил Диоскорид, направляясь в сторону выхода мимо протянутой руки Марка. — Мы договорились, и этого достаточно. Ваши лживые реверансы, исполняйте друг перед другом».

«Тяжелый человек». — заметил Флавий, после того, как Диоскорид покинул комнату.

«Не имеет значения. Главное он дал нам то, что нам необходимо. — ответил, скрестив на груди руки, Марк. — А считает он себя союзником или нет — роли не играет, пока его лекари у нас».

«Не обнадеживайся. — высказал своё мнение и Непот. — Хитрый друг, опаснее коварного врага. Чем руководствуется Диоскорид — известно только ему самому. Я сомневаюсь, что это боязнь за жизни невинных апатридов. И уж точно, это не желание помочь тебе, Марк».

«Без разницы. — усмехнулся Марк. — Лекари не стражи, в спину стрелять не начнут».

«Стражи тоже не начнут». — обиженно вмешался Флавий.

«Я знаю. — ехидно подтвердил Марк. — Тем более для этого случая у нас теперь есть лекари. Я, конечно, понимаю, что Диоскорид первым же приказом распорядится не лечить меня в случае моего ранения. Но на остальных этот приказ не распространится».

«Ранить тебя смогут, только после того, как апатриды доберутся до верхних этажей. — подметил Непот. — А в этом случае, нам всем уже будет не до междоусобиц».

«На этом предлагаю закончить и разойтись. — оборвал пустую болтовню Марк. — День был насыщенным информацией, а завтрашний будет насыщенный действиями. Нужно выспаться».

Флавий ничего не ответил, а молча, направился к выходу.

«Позовите моих курьеров, когда проходить мимо будите». — попросил Непот, который, уже не в первый раз, официально признал победу кресла над собой.

Марк, с чувством победителя, шел домой, осматривая лежащий внизу город, город готовый отойти ко сну. Город, пока еще безмятежный и привычный, но уже сейчас представляющий из себя для Марка не более чем просто карту военных действий.

Тиберий, пытаясь потушить в себе злость, разжигаемую публичным унижением,