В России большинство населения привыкшее, что за них думают другие, в особенности царь-батюшка, приникло к зомби-ящику по которому круглосуточно крутили новости и «Лебединое озеро», смотрело и молчало, радуясь что беда прошла мимо них. Остальные, умеющие видеть дальше своего носа, догадывающиеся, что отсидеться не получится, пытались что-то сделать, пытались — хорошее слово. Пока экономика России держалась на плаву за счет накопленного золотого запаса, о валютном можно было забыть, евро как платежное средство воспринимался глупой шуткой, а доллар… тут и комментировать нечего. А особенно нужно было забыть о вложенных деньгах в ценные бумаги американского производства, а именно госзайма, считавшимися самым надежным вложением капитала до падения метеорита.

Одурманенные посулами с экрана все молчали. Молчали-то молчали, но кое-кому из обиженных жизнью олигархов надоела парочка вечных президентов, и главного, к тому моменту, случайно сбили комплексом С-400, по странному обстоятельству не оснащённому блоком «свой-чужой», вернее четырьмя ракетами, наверняка их выпустили для большей гарантии. И понеслась… Худший из вариантов, все области с местными царьками стали отделятся, царьков периодически отстреливали, но желающих взойти на их место меньше не становилось?

Тут и отличились китайцы, пока мир сходил с ума, они переманили к себе лучших учёных в области энергетики и создали сеть атомных электростанций, чем обеспечили независимость от перебоев поставок нефти и газа. Тем более программу по развитию атомной и нетрадиционной энергетики они приняли ещё в начале века. Заодно национализировали американские предприятия, после отказа США платить долги. Плюнув на вежливость, референдумом отделили в свою пользу Дальний Восток России, практически до Байкала. Провести такой шаг было не трудно, две пятых населения и так были китайцами. Заодно выкинули японцев с Сахалина, куда те перебрались, спасаясь от радиации. Возмущённому новому президенту России, китайцы тонко намекнули на бренность бытия, и он умолк, да и не до того ему было удержать бы от отделения пяток областей вокруг Москвы и то радость.

Но как это и положено, вмешались Штаты, обиженные китайскими кормчими. Быстро и качественно, сверхчистыми ядерными зарядами, баллистические ракеты вернули Китай в эпоху середины двадцатого века. А соседи Поднебесной — Пакистан и Индия сделали это же, но добровольно из «искренней» любви друг к другу.

Сумасшествие набирало обороты и уже южные штаты самих США объявили об отделении. Возмущённые белые отказались платить за афро, азио, мекси и прочих цветных американцев деньги, потребовали уничтожить само понятие вэлфер. Обиженные потомки рабов ответили ожесточёнными ударами организованных банд, под напором которых даже армии пришлось оставить пылающие гражданской войной штаты. Тут подоспела Мексика с требованием возврата отобранных у неё Америкой территории. К несчастью для мексиканцев чистые ядерные боеприпасы кончились, и им пришлось присоединиться к японцам, в смысле делать ноги. А в Северной Америке образовалась территория, так сказать — мира. Флот у Штатов остался, а вот по радиоактивной земле к ним перебираться желающих не находилось.

Тем временем в Европе тоже образовалось определённое равновесие, юг был мусульманским, причём полностью, кроме Греции и Сербии. Остальная часть удерживалась европейцами.

Ни сил, ни притока боевиков у арабов не предвиделось, Израиль об этом позаботился. Хоть и сам уменьшился раза в три.

Из Африки тоже поток репатриантов сошёл на нет. Сибирская язва, и прочие болезни, как по заказу, а может и действительно по заказу, выкосили большую часть жителей.

Был ли это заговор пресловутого мирового правительства, или нет, никто не знает. Слухи какие-то по нэту ходили, но их к делу не пришьёшь. Однако выжило после всех катастроф не более трёх с половиной миллиардов жителей Земли.

В России образовалось двенадцать республик, два царства и два каганата. Вообще каганатов было три, но на Кавказский кто-то уронил несколько боеголовок и он прекратил своё существование. Поговаривают, что это были казаки, которым достался немалый запас атомного оружия. Но правду никто не знает, установили лишь, что ракеты прилетели со стороны Турции — единственной мусульманской страны, которая вовремя объявила о своём нейтралитете и вышла из кризиса в плюсе.

Вот такие вот пироги с котятами.

— Все прочитал из самой новейшей истории Земли? — поинтересовался я у Андрея зайдя в его комнату. — Что ж ты уничтожаешь запасы спиртного в одиночку, наливай, я тоже ознакомился с прошлым этого мира от две тысячи девятого года до недавнего времени. Занятно, до какого скотства можно дойти, давай помянем двойников наших друзей, родственников, знакомых. Может быть и своих двойников, наливай. Будем. Сейчас мы немножко нажремся, а потом ты идешь разбираться с местной аномалией. Не возражай, ты ведь у нас главный проводник, а не я.

— Ты что такой мятый? — Поинтересовался у меня вышедший ровно к обеду Андрей. — Тоже в сети лазил?

— Да, только не по аномалии, а по другому поводу. Интересно мне стало узнать, кто из к счастью не наших двойников первым на дерьмо весь изошел, а кто просто плыл по течению.

— Зачем тебе это?

— А что б было, вдруг я смогу вернуся?

— Давай мойся, а через часик, пойдём поужинаем, мечтатель, — предложил мне Андрей.

— Ага, — зевая я прошёл в ванну.

— Что ночью добыл, Андрюха? — с полотенцем на голове я вышел из ванны и прилег на диван.

— Да ничего особенного, Барб. Сведения, выданные нам перед заданием Арагорном, и местная информация сходятся полностью. До Кризиса, первая термоядерная станция была построена рядом с Харбином, на пару месяцев раньше французской. Несмотря на сейсмоопасную территорию, китайцы не побоялись соорудить её. И это стройка большей частью была связана не с заботой о людях, а с артефактом, найденным в конце двадцатого века местными археологами. Что из себя представлял этот объект, сейчас никто точно не знает, все сведения о нём погибли во время войны. Если верить Арагорну, это были пространственные врата, а как оно было на самом деле, есть тайна великая. Но это не главное, догадавшись, что неизвестному объекту нужна энергетическая подпитка, китайцы ударными темпами и соорудили её.

Во время так называемой десятиминутной войны, амерам попала информация о жутко секретном оборонном объекте и, не желая рисковать, на объект скинули нейтронную бомбу. Что и как пошло не так, никому не известно. Но на месте артефакта, разом возникла новая аномальная территория. На юге появились небольшие горы, нисходящие вниз к северу. Форма гор, представляла собой, практически идеальный круг с диаметром в пятьдесят километров. Что происходило внутри, перевернуло всю земную науку с ног на голову. Тут тебе и временные скачки, тут и пространственные проколы, и выпадение в земную реальность, инопланетных территорий. Короче полный хаос. Если верить Арагорну, то произошло смешение чистой энергии хаоса с порядком, что породило мощные возмущения, где магическая энергия, попадая в мир без оной, изменяла не только магический фон, но и меняла физические константы, то есть топологию пространства и времени. Как планета не накрылась медным тазом, сам бог не понимает. Возможно энергии сами себя уравновешивали, а может вмешался Создатель. Одно непреложно, Пояс не увеличивался и не изменял то, что лежало вне его территории. Прорывы магической живности не в счёт, с ними довольно успешно справлялась группировка Объединённых Наций, которая прибыла сюда, как только власть предержащие узнали об артефактах, которые местные сталкеры выносили с территории Пояса.