– Сколько резать? – деловито уточнил Авось, подступая к двадцатиметровой стене.

– Всё, – улыбнулся я, доставая из инвентаря второй лобзик.

О, эти анимешные глаза!

– Я буду звать тебя Наруто! – подмигнул я ошарашенному Авосю. – За работу, мой девятихвостый друг!

* * *

– Тень, ты видишь?

– Я вижу, Тень.

– Он справился.

– Я знаю.

– Он достоин?

– Не знаю Тень, пока не знаю…

– Начальника, новую пилку нада, старая совсем худо пилит! – жалким голосом проканючил Авось.

Я на секунду отвлекся от поглощения веры из кристалла накопителя и показал другу большой палец:

– Во! А говорил: «Не умею я по-вашему просить, не хочу учиться!» А ведь я тебя предупреждал – сломаешь полотно, джамшутом будешь. Шесть грамм адаманта, Авось! И так – два раза в день. Я его, между прочим, в бою добываю, а не рожаю!

Ссыпав в холщовый мешочек разряженные камни, я бросил его Аву – на перезарядку. Веселуха веселухой, а рутину никто не отменял.

Авось поймал посылку, сунул ее за пазуху, а затем возмущенно пробурчал:

– Так ведь это в обмен на двести кило гребаного мифрила! Я не виноват, что его только адамант берет! Да и вообще, задолбался я с этим лобзиком, за купол хочу, с тобой!

Я закопался в инвентарь, отыскал там комплект мифриловой брони. Перетянул ее на изображение своего персонажа в интерфейсе, мгновенно укутываясь в крафтовый сет. Авось лишь завистливо цокнул языком – ему такие методы переодевания если и доступны, то только с затратой Очей Веры.

Еще секунда на выбор оружия, и в руках у меня появляется цельнометаллическая глефа. Все тот же мифрил – адамант по-прежнему в жутком дефиците, да и тратить его на мои кривоватые поделки безумно жалко. К мечам же я теперь испытываю опаску. А глефа – мало того, что похожа на мой друмировский посох, так еще и переводит бой на среднюю дистанцию. Два метра стальной рукояти с шипами – это в некоторых ситуациях два метра жизни.

Персональное адамантовое оружие имеет только фейка. Принятая в полноценные члены команды, она получила право на законную, хоть и минорную, долю в добыче. Не знаю, почему Сиреневый проявляет такую заботу о крылатой, но после часового нуденья я все же выделил ему двадцать грамм адаманта.

Сир не подкачал и скрафтил мегабулавку, она же – парадная шпага. Я при виде кукольного оружия не улыбался. Просто помню, какой эффект оказала в свое время схожая заколка, вогнанная Макарией в затылок Павшего. Так что оружие вполне серьезное. Правда, пришлось для маскировки закоптить благородный розовый цвет в пламени искусственного солнца. Фейка рыдала жемчугом, но я был непреклонен. Дадим слабину – и за эту шпажку вначале крылатую возьмут за микробулки, а через нее выйдут и на нас. А нам такого счастья не надо.

Пару раз подпрыгнув и убедившись, что ничего не звенит, я повернулся к расстроенному Аву.

– Друг мой сердешный, ты же знаком с расписанием. Групповой выход – завтра. Сегодня я – соло, а ты грызешь стену и заряжаешь кристаллы. Это рационально, у тебя самый высокий скилл как в горном деле, так и в слесарке.

– Да я месяц назад твой лобзик впервые в руки взял! – возмутился Авось.

Безразлично пожимаю плечами:

– А я вообще его в руках не держал. Так что без вариантов…

– Хитрая ты жопа… – пробурчал возмущенный моим коварством бог. – Ладно, давай новое полотно… нет, два полотна! Заманался я просить!

– Не-ве-рю! – взревел вдруг Ноль Пятый, наклюкавшийся халявной амброзии и задремавший у мангала с крысиным шашлыком.

Номерное Божество отдыхало на полную катушку, предаваясь праздности и черпая блага социализации. Устав от сотни тысяч лет одиночества, он вечно крутился где-то рядом, с удовольствием общаясь, жадно впитывая события, словечки, рецепты и анекдоты.

Для богов это вообще очень важный момент. Запредельные сроки жизни быстро учат ценить все новое. Новый вкус, новая эмоция, новая роль. Иначе после первого же миллиона прожитых лет очень легко превратиться в бесчувственную депрессивную куклу.

– Николай Петрович! – польстил я Ноль Пятому, назвав по мною же придуманному имени-отчеству. – Все в порядке, он уже просил, как должно. Можно выдавать полотна!

Ав обвиняюще посмотрел на меня:

– У него, что ли?

Я виновато развел руками и негромко шепнул:

– Ну скучно ему… пусть поучаствует…

– Я все слышу! Не богохульствуй! – возмутился хозяин Цитадели и поднял за наше здоровье кружку. – Ну, с Богом!

Зажевав чуть подгоревшим шашлыком, он многозначительно произнес:

– Ну, бог дал, бог взял, – и обращаясь к Авосю: – Давай, сын мой, проси, как должно.

– Вашу мать… – только и смог прошептать раздраженный Ав.

* * *

– Паровоз, тащу паровоз! – крикнула подлетевшая на форсаже фейка и, свалившись на крыло, юркнула ко мне за спину. – Порви им жопы на алые розы!

Я укоризненно качнул головой:

– Вижу. Аккуратней пулить надо. А то нам порвут…

Воинственно боксирующая с воздухом фея фыркнула:

– Мой бог! Да ты круче крутых крутышей на крутых горах! Я и зацепила-то малую стаю. Там всего три нюхача, пара копателей и толстожопые осадники. Ставлю на твою победу! Победитель получит право поцеловать ложбинку между моих грудей!

– Подрасти сначала… – буркнул я. – Значит три гончии, пара кабанов и медведи. Это терпимо…

– Среди медведей один матерый, – подняла ставки фея. – В прошлый раз ты такого целую минуту мучил.

– Не мучил, а искал уязвимые места.

За месяц вынужденного сидения в Цитадели я неплохо расширил палитру умений и поднялся до тридцать шестого уровня. Твари Хаоса оказались отличным источником бесконечных боев. А их количество и качество позволяли организовать схватку любого уровня сложности. В идеале – схватку на грани.

Бог растет, превозмогая. Превосходя самого себя в поступках, деяниях и сражениях. Тем более боевой бог. Схватка – его стихия. В моем случае – справедливая схватка.

Только так. Тупой гринд на низкоуровневых мобах ни к чему не приведет. Отсюда и стагнация богов на минус восьмидесятом, рутинно ковыряющих поверхностную породу. Сложность задачи диктует скорость прогресса. Взять там уровень за тысячу лет – уважаемое достижение.

Крутанув глефой, я влил в нее энергию, запитывая заложенные в оружие конструкты. Рунные печати на металле засветились мягким синим цветом. По режущей кромке пробежали плазменные молнии, над моей головой задрожал раскаленный воздух.

Хорошо, что свою Солнечную систему я на время перепарковал у Авося. А то после одного из боев притяжение крохотного светила захватило на свою орбиту шарик выбитого глаза одной из тварей Хаоса. Жуткое зрелище ждет первых астрономов Земли-2…