– Спасибо, тетя Роксана. Я подумаю...

– А ты неплохо выглядишь, – сказал Макар, присев на стул возле кровати Дениса. И не солгал. Денис действительно не был похож на умирающего от бандитской пули.

– Да пустяки, – улыбнулся он. – Где Алина?

– Она слегка простудилась, лежит дома с перевязанным горлом, – Макар решил не волновать его. – Ну и я перестраховался, не пускаю ее на улицу, хотя она рвалась навестить тебя.

– Пусть выздоравливает.

– Конечно, – Макар обрадовался, что Денис не настаивает, мол, хочу видеть Алину, я заслонил ее грудью, то есть спиной, она обязана быть возле моей постели. – А если честно, как ты?

– Скажу лишь, что пуля – это очень больно. Ты что-нибудь накопал?

– Еще бы! Веду раскопки, как истинный копатель, – пошутил Макар. – Но давай условимся: ты меня больше ни о чем не спрашиваешь, я тебе ничего не говорю. Отдыхай без волнений. Ты же веришь мне?

– Не верил бы, не обратился к тебе. А где живет Алина?

Переживает. Ревнует. Думает, что Макар и она... Он солгал:

– У тебя живет. Ой, чуть не забыл! – Макар полез в нагрудный карман куртки. – Подпиши доверенность на автомобиль, а то я катаюсь на твоей тачке.

– Ты же не умеешь водить.

– Научился. Ты писать-то можешь?

– А что тут писать? Роспись как-нибудь поставлю. У меня к тебе просьба: не угробь машину.

– Постараюсь.

Макар подал лист, положив его на книгу, которую до его посещения читал Денис, сунул ему авторучку. Тот поставил росчерк, поднял глаза на белый потолок, с минуту молчал, а потом с чувством сожаления произнес:

– Кто бы мог подумать, что поиски сестры Алины окажутся смертельно опасными?

– Жалеешь, что ввязался в эту историю?

– Жалею, что оказался столь недальновидным. Сразу же после убийства цветочницы следовало сделать выводы и всем поостеречься. Я тут прокручиваю в голове наши поиски и все больше запутываюсь.

– А ты не крути, – дал совет Макар, взглянув на часы. Время несется со скоростью локомотива. – Тебе сейчас вредно думать, телик лучше смотри.

– Там тоже сплошной криминал, – усмехнулся Денис.

– Куда ж от него денешься. Извини, Денис, я помчался. Выздоравливай.

– Алине передай... – Он сделал паузу, видимо, хотел сказать нечто сугубо личное, но передумал. – Передай привет.

– Передам.

Выяснилась еще одна точка, из которой было отправлено послание Алине. Макар стоял у карты города в кабинете начальника, водя пальцем:

– Первый клуб примерно здесь... Второй здесь... Третий... Четвертый... Смотрите, что получается: это один район. Значит, наша Вероника живет либо в этом районе, либо рядышком.

– Ты ж его не прочешешь, – сказал начальник.

– Не прочешу, – согласился Макар. – Но у меня есть идея. Вероника не приходит в один и тот же клуб дважды, так? Надо выяснить наличие всех Интернет-клубов, расположенных в данном районе, и установить наблюдение за теми точками, где она еще не была. А мы постараемся продолжить переписку.

Через два часа список адресов лежал на столе, начальник недоуменно почесывал затылок, бубня:

– Еще семь! Итого одиннадцать, двенадцатый временно не принимает клиентов. Что, их на самом деле в одном районе одиннадцать? Это почему так много?

– В районе центра еще больше, – сказал молодой оперативник. – Это только звучит внушительно – Интернет-клуб, Интернет-кафе. На самом деле хозяева арендуют небольшую комнату, размер которой колеблется от пятнадцати квадратов до тридцати. И никаких кофе с пирожными там не подают. Стоят лишь столы с компьютерами впритык друг к другу, и все. Вы приходите, садитесь за стол, потом администратор подсчитывает, сколько времени вы гуляли по Мировой паутине и за это время берет бабки.

– Но почему их так много? – недоумевал начальник.

– Не у каждого нашего гражданина имеется дома компьютер, который пока еще относится к предметам роскоши, – принялся объяснять молодой опер. – А современная жизнь без компьютера немыслима. Да и что вы называете – много? Столов в клубах помещается мало, а пользователей действительно много, предприниматели создали удобства для людей, чтобы им не пришлось далеко ездить, организовали точки в разных местах, и все равно их не хватает. Иногда в клубах очереди.

– Это же надо отрядить семь человек... – не унимался начальник. – Я не могу столько людей дать.

– Два убийства и покушение у нас в городе, – напомнил Макар. – Два покушения в поселке Первомайский, старушка до сих пор лежит в коме. Никто не даст гарантии, что не будет еще покушений, а уж каков будет результат – тем более никто не предскажет. Вы можете гарантировать людям жизнь?

Начальник недовольно поморщился:

– Сколько тебе надо времени?

– День-два, максимум три, – сказал Макар. – Полагаю, за это время мы сцапаем писаку. Между прочим, письма приходят в середине дня, это небольшой промежуток времени, всего часа два, для подстраховки возьмем четыре – час до и час после. Так что операм не надо париться весь световой день.

– Ладно, – нехотя согласился начальник. – Но гляди, три дня! И попробуй не надеть наручники на писаку!

– Есть, – хмыкнул Макар.

Слово-то дал, а вот выполнит ли его – это вопрос. Остается только ждать. Выйдя из кабинета, он позвонил еще одному потерпевшему:

– Севастьян, как дела?

– Как сажа бела, – мрачно ответил тот.

– Гости к твоему дому приходили?

– Тихо пока. Может, я не заметил. У тебя новости есть?

– Тоже пока тихо. Ты все же поостерегись, не создавай мне и себе проблем.

– Я начеку.

Понятно, Севастьян обиделся. Однако на всех оперативников не хватит, Алина тоже без охраны, а Сева может спокойно отсидеться, может, но не хочет. Бравирует.

Макар ворвался в квартиру со словами1

– Что она тебе написала?

– Ты знаешь о письме? – удивилась Алина.

– Я всегда все знаю. Быстро покажи письмо.

Она села к ноутбуку, и вскоре Макар читал вслух:

– «Я проверяла тебя, поэтому написала «спаси меня». Да, ты приехала, но когда? Через полгода? Тебе не кажется, что, получив мое письмо с криком о помощи, ты обязана была сразу примчаться? Но ты выбрала время, когда тебе удобно. Твой приезд не что иное, как дешевая показуха. Скучно стало после гибели мужа? Решила изобразить заботливую сестру? Поздно».

Макар выпрямился, обхватил подбородок пятерней, думал, что бы такое написать, дабы заставить Веронику прислать ответ? Алина ждала, сложив руки на коленях и опустив голову. Что-то в ее смиренной позе было далекое от смирения, в лице тоже, но она покорно напечатала под диктовку: