и ты там была, правда Дунь, а потом, в обед только ее одну без ейного мужика,- он встал и с изумлением стал ходить вокруг Евдокии,- ничего не понимаю, как будто ты изменилась. Уж больно костлявая в обед была и лицо с желтизной в синеву отдавало. Я еще тебе сказал, помнишь, что очень плохо выглядишь. А щас вроде, как в норму вошла.

Евдокия после таких слов упала на колени и зарыдала.

-Вот она смертушка костлявая, с моего двора начала, а я не думала не гадала, как мне в путь собираться, да на кого дом оставлять, да как мой голубок без меня жить-то станет...!!!

-Чо энто с ней,- удивленно спросил Коля,- никак рехнулась на старости, потому и меняться стала.

-Один дурней другого...,- попыталась приструнить обоих Марфа, поднимая с колен родственницу,- косы-то поди с ней не было, правда Коль,- утирая слезы Дуни, подмигивала она пастуху, рассчитывая на его поддержку.

-У нее-то не было..., а вот рядом, вроде как и стояла,- почесывая затылок, ответил слабоумный пастух, не понимая о чем идет речь.

Рыдающая Дуняша только руки развела, как бы показывая всем своим видом: " А я вам о чем говорю, только никто меня не слышит и никто уж не может понять".

-Может, за фельдшером сбегать, а то мы здесь ее потеряем и до дома не донесем. Ежели чувствует отходную, так пусть хоть в своей кровати.- не безучастно предложил Колька.

В этой суматохе все даже не заметили, как близко подошла к ним Зорька. Она осторожно понюхала Евдокию, которая тут же опомнилась и насторожилась, а та только жалобно замычала, лизнув ее правую щеку шершавым, как наждачка, языком.

-Марфа,- затаилась затихшая Дуня,- убери, а то от нее смерть не хочу принимать.

Но Зорька не дожидаясь приказа, нехотя пошла в стадо.

-Смотри..., чо деится! Энто она тебя успокоить пришла... Животное, а все кумекает!- восхищенно сказал пастух.

-Успокоить или упокоить, к ней в голову не залезешь,- утирая слезы концами платка, успокоилась Дуня.- Айда к твоей подопечной, может, она чо нам расскажет, а то уж вечереет.

Пастух Колька долго смотрел двум всполошившимся бабам вслед, которые медленно взбираясь гуськом в горку, помогая друг другу нести пустое ведро и, наконец-то, скрылись из виду за домом Наташки Черной.

-Вот лихоманка, как их разгуляла, чо остановиться нет мочи. Я завсегда говорил, чем в голове больше пустоты, тем меньше переживаешь, а значит и болезня к тебе будет безразлична. Вон, как бегают, аж глазам страшно деится.

Глава 31.

Свернув к дому Анчутки, женщины от преследовавшего их непонятного страха, даже не заметили, как оказались у ее постели, которая после сытного обеда с наслаждением предавалась сну, даже не учуяв, как в ее доме появились непрошеные гостьи.

-Эййй..., радость наша, проснись... Дело у нас к тебе есть,- легонько стала тормошить ее Марфа.

Анчутка открыв свой здоровый глаз и измерив им пришедших, равнодушно повернулась к стенке.

-Опять жуки покоя не дают? Приходите позже, сейчас у меня обеденный перерыв. Сил уже нет на ваши вопросы отвечать. В милиции и то не дотошнее следствие ведут, чем вы, ковырялки старые. Совсем позабыли, чо человек израненный, ему нынче покой полагается!

-Анна,- чуть не плача проговорила Дуня,- Никита пропал... И двойника моего нынче видели, а энто не шутки, может, последний раз видимся.

От непредвиденного ей поворота событий, Анчутка затаив дыхание, медленно, с нескрываемым изумлением, повернулась к женщинам.

-Как энто пропал? В нашем "городе" отродясь никто не пропадал, небось где-нибудь с кем-нибудь языком своим шлепает, а вы и не заметили, прошли мимо. Искать нужно лучше. Вот жрать захочет, тоды и придет, куды ему еще без своей Дунятки деваться....

-Искали, хорошо искали... Видишь на ней лица нет,- указывая на Евдокию, Марфа присела на кровать к Анчутке. - Молоко в террасске стоит, кто-то недавно подоил и котят накормил, оно еще совсем теплое. По всему видать, чо энто дело схоже с моими жуками..., и записка, и подчерк, все одинаково. Даже тот кто доил, очень похож на Дунятку. Вот она и вбила себе в голову, чо двойник ее оповещает о близкой кончине. Тепереча ходит сама не своя, бедолага... Мы чо пришли-то, может, тебе кто об энтом случае сказывал или случаем Никиту нашего встренул?

-Ну вы бабы даете!- не скрывая своего удивления, проговорила Анчутка.- Видала, конечно, за прожитую жизнь дураков, сама в них числюсь, но такого и я бы не смогла придумать. Вы чо тут...! Совсем на старости лет сбрендили!- прокричала она, стуча себя кулаком по лбу,- человека, который выручил, дал отдохнуть, в смерть записали! Да вас нынче же всех в психушку, в одну палату, на покой отправить надо, так как помощь вам чужая противопоказана. А ну вставай, чего расселись, айда твоего ненаглядного искать, а то и убийство мне припишите!

Женщины послушно встали и не поняв, что та имела в виду, молча стали ждать, когда она оденется. Анчутка резкими движениями накинула кофту, затем мятую и не совсем чистую юбку и повязав все тот же платок, стала искать свои "фирменные очки". Все движения Анчутки были угрожающе скандальными, поэтому непрошеные гости терпеливо, не произнося ни единого слова, терпеливо ждали, когда та будет готова.

Найдя очки, которые лежали возле ведра, она нервно одела их на глаза. Отчего вся комната моментально погрузилась во мрак в двойном отражении и чтобы обезопасить себя от болезненных столкновений и спотыканий, она крепко вцепилась в руку Марфы.

-А очки-то тебе для чего, врач чо ли прописал,- удивленно всматриваясь в черные стекла, замазанные чем-то липким, - поинтересовалась Дуняша.

-Тебе муж нужен, аль очками уже заинтересовалась?

-Нужен?

-Так не задавай лишних вопросов, а то быстро свои оглобли в обратный путь налажу. Очки ей видите ли не по нраву, а больную, битую женщину тормошить по нраву? Так чо не дави на слабые места, а то обижусь и уж тогда вовек не найдешь своего муженька.

-Да я так из интересу, а не для обиды. Все ершишься, чо даже боишься какое слово у тебя спросить, словно принцесса- недотрога.

-Вот и ступай спокойно, не сбивай с пути и думу не мешай думать, ежели за советом притопала,- то и дело ускоряя шаг, тянула за руку Анчутка своего поводыря- Марфу.

Во дворе у старших Шабалкиных все так же было тихо, даже куры и те попрятались. Дверь, после обследования женщинами, оставалась открытой, но