Никита, по всем житейским приметам, так и не появился.

Постояв возле дома минут пять, Анчутка поняла, что сейчас ее маскировка очками мешает и она аккуратно сложив драгоценную находку, осторожно положила их в правый карман кофты.

-Так начнем..., дома-то хорошо шаркали? И в подвале, и под кроватями, и на печке в общем во всех углах, где он мог уснуть?- с умным видом следопыта, спросила Анна Григорьевна.

Женщины переглянулись и боясь ответить правду, виновато закачали головами, давая понять следовательше, что одна обследовала все, а другая кое-что подзабыла.

-Ясно..., из вас сыщики, как из снега мороженое. А ну сказывайте кто его последним видел, а я пока вот на приступки присяду... И не сметь отвлекать меня глупыми вопросами!- пригрозила Анчутка своим небольшим кулаком.- Так..., внимательно слушаю вас, прошу соблюдать очередность.

-А чо сказывать..., пропал и пропал,- развела руками Марфа.

-Хреновый из тебя сыщик, коль ничего не знаешь, хоть бы книги читали, пока коров своих пасете, а только напраслину возводить умеете, а в мозгах ваших уже последняя линия усыхает. Ладно, чо с не образованными бабами говорить, только время понапрасну терять, которое сейчас, может, на вес золота или жизни. Кто видел Никиту последним и как он выглядел, может, говорил о чем-то?- как заправский следователь, продолжила свое следствие Анчутка.

-А как не видели..., видели... С утра у нас был, а потом возле огорода на лавке лежал. Говорил, чо ты из него много крови выпустила, когда зуб выбивала... На голову бедолага все шибко жаловался, головокружение у него, значит было,- задумчиво размышляла Марфа.- Да я об энтом случае и Дуне рассказывала... Ну как...? Энто тебе о чем говорит?

-Ты меня не путай... Ишь чо придумала, выходит дело он от недостатка крови скопытился, а потом сразу растворился... Раскудахталась тут,- вся взъерошенная вскочила с места Анчутка.- По делу говорите иначе домой уйду!

-А мы, чо, без дела! Как было, так и говорим, - не понимая на что та обиделась, не выдержав прикрикнула Дуня.- А потом я сразу домой, после того, как узнала, чо ему плохо, а он здесь на приступках, веревку разматывал, говорил, чо хочет облегчить мне жизнь,- чуть не плача продолжала давать показания жена испарившегося мужа.

-Значит..., всетки повеситься,- серьезно в слух рассуждала Анчутка.- Про такую улику во всех книжках пишут. Ежели есть веревка, то ищи висельника, с головой-то, сама говоришь, непорядочек был, только прошу на меня не валить, после моих процедур он еще почти три дня жил.

-Я поняла...!- вдруг воскликнула Дуняша.- Виновата она, мой двойник, которого вы давича видели. И молоко, и Никита- все энто ее рук дела...! И не за мной она давича приходила, а за Никитушкой. Значит, когда вычислим ее, найдем и преступника.

Анчутка от таких доводов попятилась к забору и молча, потеряв дар речи нащупав нервно рукой лавку, шлепнулась на нее.

-Вы чо..., совсем все охренели. Ну я понимаю молоко, но при чем тут Никита? Давайте так..., молоко отдельно, а муженек твой отдельно, а то я вам покажу...! Ишь убивцу нашли!- пригрозила очумевшим от горя женщинам, новоявленная следовательша.- Хватит галдеть без делу, а пошли искать веревку, она и распутает все наши подозрения.

Обеспокоенный выкриками знакомых голосов, к ним незаметно подошел Федот, старательно прислушиваясь к каждому слову взбудораженных женщин, но как не вслушивался, он так и не смог понять об чем шла речь.

-Девки, вы чо делите, аль молодость свою решили найти,- стараясь не улыбаться, при этом залихватски старался поправить волосы, спросил Федот. - Может и я нынче на чо сгожусь, в душе-то у мня тридцать наберется, не больше.

-Вот и кобелина, успел все же прискакать! Где подолом трясут, там и Федот тусуется... Прошу приветствовать первого и повсему видать последнего представителя рода Шабалкиных,- язвительно произнесла Анчутка, ненароком забывая о нервах Евдокии,- кто об чем, а энтот все о юбках. Как бы плакать не пришлось тебе, красавец завидовский, так как братец твой исчез, а может и помер. Ну..., смейся дальше...! Чо роток свой не прикрываешь?

-Вот дура..., чоб ты челюсть свою навсегда потеряла, за свои шуточки, - сплюнул Федот,- все настроение напрочь перебила.

-А ты здесь не плюй, не дождик, а то горло пересохнет и навсегда задохнешься,- парировала Анчутка.- Еще одного не нашли, а ты уже на очередь встал.

-Так..., вы опять, как собаки брехать будете? Давайте успокаивайтесь и быстро начинайте искать пропажу,- вступила в разговор Марфа.- Вы хоть Дуню пожалейте, ироды окоянные.

Тщательно обыскав весь дом, все дружно направились в сторону сарая, то и дело спотыкаясь об мелкую живность, которая потихоньку выползала из прохладных мест, но видя, что на них не обращают ни какого внимания, врассыпную разбегались по углам.

Обшарив весь сарай, Анчутка нашла кусочек какой-то грязной веревки и показала ее хозяйки, старательно примеряя находку к своей шее.

-Нет не та..., очень маленькая, та больше была,- осматривая кусок веревки на свету, отвергла улику Дуня.

-Я тоже так и подумала... На ней только курей вешать. А на сеновал придется Федоту лезть, может он там себя порешил, чоб от людских глаз по дальше, предположила "следовательша".

Федот долго осматривал сеновал с низу, так как лестница от него исчезла.

-И как ты думаешь он туда забрался, ежели, конечно, двойник кое-что не спер (недвусмысленно намекнул на лестницу Федот). Да и у меня пока крылья не выросли.

-Ладно, уговорил, энто наопосля оставим. Потопали дальше,- согласилась Анчутка, так как намек на воровство ей очень не понравилось.

В огороде тоже, кроме чучела никого не было. И все пошли к бане. Издалека, на крыше которой, было видно, как на той происходило какое-то шевеление, похожее на сорванный рубероид развевающейся на ветру.

-У вас чо энто...! И на бане чучело сидит, чоб комаров отгонять? Ветра нет, а его мотает, как будто там тайфун гуляет, - указывая на крышу пальцем, Анчутка стала каждого тормошить,- глянь..., как скворец сидит, только не каркает.

Все остановились и настороженно стали всматриваться в сторону бани.

-Может..., мой двойник,- насторожилась Евдокия.- Я туда не пойду! Вы уж ребятки без меня, а то чо-то мне нынче не хорошо становиться... Не выдержать моей душе нечаянной встречи, сердце совсем слабое стало.

-Не придумывай, давай... Можешь идти смело, уж двойника там точно нет или я в следствии ничего не понимаю, - дергая за руку Дуню, Анчутка повела всех за собой.

Подойдя поближе к бане, все задрали головы вверх,