Может поцелуи на работе – это не так плохо?

– Ну, есть еще кое-что, ― выпрямившись, признается он.

– Так и знала! ― Я кладу ладони поверх его рук, радуясь возможности касаться этого парня. Уже это делает меня счастливой. ― И что же это?

Шейн вздыхает, раздумывая, прежде чем ответить.

– Тренер Малкин предложил мне занять место его помощника.

Он смотрит на меня в ожидании моей реакции. А я пытаюсь оценить, как он сам относится к этому предложению, но по выражению на его лице ничего не понять.

В смысле: он же любит футбол (во всяком случае, любил когда-то) и для него это шанс вернуться к этому делу хотя бы в таком качестве.

Но, в тоже время, это может быть очень болезненно, потому что с футболом связано главное разочарование в его жизни.

Себя я скромно ставлю на второе место.

– И что ты ему ответил? ― осторожно спрашиваю я, не торопясь высказывать свои размышления.

– Сказал, что мне надо подумать.

Шейн отступает и проводит рукой по волосам, выглядя растерянным.

Я прислоняюсь к своему столу, наблюдая за ним.

Чтобы он ни решил, я поддержу его.

– Здесь в самом деле есть о чем подумать, ― соглашаюсь я.

Он кивает.

– А что думаешь ты?

– Я думаю, ты должен согласиться, если это то, чего ты хочешь, и ответить ему «нет», если не желаешь этого.

– Это очень дипломатичный ответ, ― слабо улыбается он.

Я пожимаю плечом.

– Это лучший ответ, который я могу дать тебе. В любом случае – решение за тобой.

Шейн присаживается на одну из парт в первом ряду и, потирая шею, вздыхает:

– Я вроде как покончил с футболом. Эта сторона моей жизни осталась в прошлом.

Его слова звучат так, будто он пытается отговорить самого себя.

– Но это было вынужденное решение под влиянием обстоятельств, ― напоминаю я. ― Сейчас все иначе. Ты можешь отказаться или согласиться, но чтобы ты ни решил, это будет лишь твое желание, а не независящие от тебя факторы.

– Это будет отнимать определенное время. ― Он все еще ищет пути отступления, но мне становится понятно, что он хочет согласиться. Возможно, просто боится. ― А у меня его не так много. Я даже не знаю, как вписать вечерние занятия в колледже в свой график, не говоря уже о тренерстве.

– Уверена, ты со всем справишься. ― Я посылаю ему успокаивающую улыбку, потому что на самом деле верю в него.

И тут меня саму осеняет: я на все сто процентов верю в этого парня и то, что у него все получится, если он захочет. Это то, чего не было семь лет назад и то, из-за чего я уехала, оставив его.

Теперь все иначе. И я тоже другая. Я больше не оставлю его. Я останусь, и буду наблюдать, как он добьётся всего, чего только захочет.

– Но я – нет, ― бормочет Шейн, не догадываясь о ходе моих мыслей.

Я подхожу к нему, кладу ладони на сильную грудь, ощущая тепло его кожи сквозь рубашку, и заглядываю в глаза.

– Если ты не будешь с чем-то справляться, я буду рядом, чтобы помочь тебе.

Он отклоняется немного назад, чтобы лучше видеть мое лицо. Долго, внимательно всматривается в мои глаза, но я остаюсь абсолютно спокойна.

– Ты понимаешь, о чем сейчас говоришь? ― с сомнением спрашивает парень.

Я киваю:

– Да, Шейн, я понимаю.

– Ты правда хочешь этого?

То, что он все еще не убежден и то, что не доверяет – задевает меня, но я напоминаю себе, что у него есть основания.

Я обязательно заслужу его доверие, сколько бы времени для этого не понадобилось.

– Хочу. Я очень сильно этого хочу. ― Мой голос тих, но в нем ни тени колебания. ― Я очень часто думала о тебе все эти годы, что мы не виделись. Я уехала, Шейн, но ты всегда был со мной в моих мыслях. ― Мне непросто признаваться ему, поэтому я опускаю голову. ― Слишком много времени было потеряно и я больше ни дня не хочу терять, но это случится, если ты не будешь рядом.

Он молчит, и я набираюсь смелости, чтобы посмотреть на него – мне необходимо узнать, что он думает из-за всего, что я тут наговорила.

Думаю, Шейн поражен моими словами. По крайней мере – выглядит так.

– Мел, ― наконец отзывается он и его голос звучит хрипло, ― ты пойдешь со мной на свидание?

Я улыбаюсь и тут же смеюсь, чувствуя, как облегчение сменяет напряжение.

Я киваю:

– Да, Шейн, я пойду с тобой на свидание.

ШЕЙН (2017)

– Эй, ты чего улыбаешься?

Фин отводит взгляд от телефона и с напускным спокойствием дергает плечами.

– Просто смешная фотка.

Ага, конечно – фотка.

– Тебе Мэгги пишет?

Я сажусь рядом, собираясь поговорить с ним. В последние дни мы оба были заняты своей личной жизнью, но брат для меня на первом месте. Чтобы не происходило в моей жизни, это не изменится.

– Возможно, ― уклончиво отвечает он, кладя телефон экраном вниз.

Я молчу некоторое время, затем говорю:

– Я не собираюсь читать тебе лекции. Думаю, ты достаточно взрослый, чтобы разбираться в своих отношениях с девушкой.

Фин немного краснеет, но я заполучил его внимание, поэтому я продолжаю:

– Если ты счастлив, если эта девушка по-настоящему нравится тебе – я за тебя рад.

– Она нравится мне. Очень

Он немного смущен. Надеюсь, эта девочка знает, что делает.

– Хорошо. ― Я киваю и повторяю: ― Хорошо.

Я мог бы о многом сказать ему. О том, чтобы был осторожен, потому что он может влюбиться в нее, а завтра она разобьёт его сердце и он должен быть готов к этому.

Или о том, что он слишком молод и девушек в его жизни будет еще много. Чтобы он слишком не разочаровывался, если ничего не получится.

Но ничего из этого я не говорю. У него должен быть свой опыт, даже если он будет горьким.

– И ты больше ничего не скажешь? ― Он обращает на меня недоверчивый взгляд. ― Никаких предупреждений?

– Не-а. ― Я качаю головой. ― Ничего из этого. Я ведь рассказывал тебе о презервативах?

Смутившись, он кивает.

– Тогда точно ничего.

– А у тебя как дела с мисс Уоллес… Мел?

Похоже, ему полегчало, когда он понял, что я не собираюсь наседать на него.

– Я пригласил ее на свидание.

Он смотрит на меня несколько секунд, осмысливая услышанное.

– На свидание? То есть – первое свидание? Вы разве не…

– Нет. ― Я качаю головой и широко улыбаюсь. ― Сначала будет свидание. У нас с Мел