ему разрешение на отход сегодня ночью на позиции по Миусу. Фюрер разрешил это. Итак, мы находимся теперь там, где должны были находиться вчера. В жертву принесены время и силы, кроме того, потерян Рундштедт. Состояние здоровья главкома из-за постоянных переживаний и волнений опять внушает тревогу» (4).

«2 декабря. Противник оказывает давление на наши части, занимающие оборону по Миусу…

Фюрер уехал в 1‑ю танковую армию, не уведомив об этом ОКХ…

3 декабря. Фюрер, находясь в группе армий «Юг», заявил командующему группой армий, что ни он, ни командование танковой армии не виновны в нынешнем развитии событий. Войска сражались исключительно упорно и смело…»

В то же время необходимо отметить, что вследствие медленного наступления ударной группировки Южного фронта и неправильного решения командующего фронтом, принятого им после выхода наших войск на р. Тузлов, моторизованные корпуса противника не были окружены и уничтожены. Однако в боях под Ростовом сначала наступательных, а затем оборонительных они понесли большие потери как в личном составе, так и в материальной части и были отброшены от этого города.

Чтобы остановить дальнейшее наступление советских войск, командование группой армий «Юг» спешно направило под Ростов из района Харькова четыре дивизии. Таким образом, на ростовское направление были направлены все свободные силы группы армий «Юг».

Поражение 1‑й немецкой танковой армии под Ростовом и сковывание войсками Южного и Юго-Западного фронтов остальных сил группы армий «Юг» в условиях, когда все резервы последней были израсходованы, создало известное равновесие сил на Юго-Западном направлении, и фронт здесь на длительное время стабилизировался. Вместе с тем контрнаступление войск Южного фронта, сковавшее все силы группы армий «Юг», не позволило немецкому командованию усилить за счет войск этой группы московское направление, что оказало благотворное влияние на исход оборонительных сражений под Москвой в ноябре – начале декабря и на последующее успешное контрнаступление Красной армии на главном (Западном) стратегическом направлении.

Главком Юго-Западного стратегического направления

Уже в первые недели после начала Великой Отечественной войны И.В. Сталин понял, что верховное командование Красной армией в лице наркома обороны Маршала Советского Союза С.К. Тимошенко и начальника Генерального штаба РККА генерала армии Г.К. Жукова не способно управлять одновременно всеми фронтами. Было решено создавать несколько главных командований по стратегическим направлениям, подчиняя им по несколько действовавших там фронтов. Все военные действия Юго-Западного и Южного фронтов на Украине должны были координироваться главнокомандующим Юго-Западного стратегического направления, на должность которого 10 июля 1941 года был назначен Маршал Советского Союза С.М. Буденный.

Герой Гражданской войны, легендарный командующий Первой конной армией, в последующие годы все время находился на пике народной любви. Официально занимая высшие командные должности: помощник главкома РККА по кавалерии, член РВС Советской Республики, инспектор кавалерии РККА, с 1939 года – заместитель, а с августа 1940 года – первый заместитель народного комиссара обороны СССР.

С.М. Буденный считался даже достаточно грамотным в профессиональном отношении военачальником – в 1932‑м окончил Особую группу при Военной академии имени М.В. Фрунзе, с 1937 по 1939 год командовал войсками Московского военного округа. Все занимаемые им высокие должности предполагали непременное участие в различного рода учениях и маневрах войск, и Семен Михайлович добросовестно выполнял свои обязанности. Но при всем этом нужно признать, что в области военной стратегии он разбирался слабо. Многие годы он просто «председательствовал», предоставляя подчиненным возможность показывать ему своего рода оперативные и тактические «картинки», которые непременно заканчивались парадом любимой им конницы. Поэтому и его выступления на заседаниях Главного Военного совета тех лет постоянно касались вопросов подготовки кавалеристов и конного состава, от которых, как считал маршал, во многом будет зависеть исход будущей войны.

С И.В. Сталиным С.М. Буденный был знаком с Гражданской войны. Когда после разгрома белогвардейских войск Мамонтова и Шкуро корпус Буденного преобразовали в Первую конную армию, приказ об этом зачитал член Реввоенсовета фронта И.В. Сталин и тут же вместе с К.Е. Ворошиловым дал Семену Михайловичу рекомендацию в партию большевиков. И даже арест его жены в 1937 году по обвинению в шпионаже не изменил отношение вождя к стареющему рубаке.

Хорошими были отношения С.М. Буденного с К.Е. Ворошиловым, который во время Гражданской войны был членом РВС Первой конной армии, а с 1925 по 1940 год занимал пост наркома обороны СССР. В 1935 году они одновременно стали маршалами Советского Союза, оба были очень популярны у народа. И даже после отстранения от должности К.Е. Ворошилова после советско-финской войны их отношения не испортились.

Прекрасными были отношения С.М. Буденного с новым наркомом обороны СССР С.К. Тимошенко, который во время Гражданской войны был командиром дивизии в Первой конной армии. Также крайне уважительно к Семену Михайловичу относился и начальник Главного артиллерийского управления РККА Маршал Советского Союза Г.И. Кулик, который в Гражданскую войну также командовал артиллерией Первой конной армии.

Летом 1941 года все эти личные связи стали причиной того, что Маршалу Советского Союза С.К. Буденному было доверено главное командование важнейшим Юго-Западным стратегическим направлением, основу которого составляла территория УССР.

Правда, к 10 июля обстановка на этом направлении складывалась исключительно сложно. Армии прикрытия государственной граница не удержали свои полосы обороны и поспешно отступали на восток. Фронтовой контрудар в районе Дубно закончился неудачно. Танковый клин 1‑й танковой группы Э. фон Клейста рвался к Киеву. Командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник М.П. Кирпонос явно не справлялся с задачами организации стратегической обороны. Назначенный командующим Южным фронтом генерал-полковник И.В. Тюленев еще не в полной мере «врос» в должность своими войсками, которые также вынуждены были отступать на восток.

Существует информация о том, что при назначении главкомом стратегического направления С.М. Буденный имел длительную беседу с И.В. Сталиным, во время которой выразил свои сомнения в необходимости учреждения такой должности. Тогда якобы И.В. Сталин ответил, что быстрая смена обстановки на всех фронтах не позволяет Ставке быстро принимать решения по каждому из них. Нужно промежуточное звено управления, и штабы главнокомандующих направлениями как раз и станут этим звеном. Семен Михайлович согласился с доводами И.В. Сталина, но при этом поинтересовался, кто же займет должность его начальника штаба?

– Вот список кандидатур, и ты можешь выбрать сам, – ответил вождь.

Среди нескольких фамилий была и фамилия генерал-лейтенанта А.П. Покровского, и маршал остановился именно на этой кандидатуре (1).

Генерала А.П. Покровского С.М. Буденный знал давно и достаточно хорошо, еще с того времени, когда тот был начальником штаба Донской стрелковой дивизии. Тогда С.К. Буденный, часто приезжавший в Ростов-на-Дону по вопросам коневодства, неоднократно бывал в этой дивизии, встречался с ее командным составом. Затем